Sandman ()

Na Estalagem do Fim do Mundo, a fada Cluracan conta sua história aos que estão reunidos ao redor da mesa.

Certa vez, há muito tempo, a Rainha Titânia o convocou para enviá-lo em uma missão aos Senhores Carnais em Aurélia das Planícies, uma terra bela e estranha. Ela o advertiu de que uma aliança entre os povos das cidades das planícies não seria boa para as fadas, e que ele deveria impedir que isso acontecesse.

Ele cavalgou por muito tempo até chegar a Aurélia, mas não era como ele se lembrava. Agora estava coberta de sujeira e ruínas. Um monge o encontrou na estrada e o ajudou a chegar à casa do Psicopompo, governante da região. O Psicopompo era um glutão que maltratava seu povo. Mesmo assim, ele foi gentil e hospitaleiro com Cluracan, e a fada recebeu acomodações e comida.

Naquela noite, Cluracan enviou um relatório preliminar e retornou ao seu quarto, onde encontrou um homem chamado Otho querendo falar com ele. Otho era tio do Psicopompo e explicou que, antigamente, Carnifex e Psicopompo eram títulos distintos. Agora, porém, um tratado permitia que o sobrinho de Otho ocupasse ambos os cargos. Ele acreditava que seu sobrinho estava apenas tentando acumular ainda mais poder. Otho esperava um Psicopompo que fizesse o que era certo, mas antes que pudesse dizer mais alguma coisa, interrompeu-se e deixou Cluracan sozinho.

No dia seguinte, na reunião, Cluracan sentiu um impulso crescente de dizer a verdade, até que finalmente se levantou e gritou que o Psicopompo havia se excedido ao assumir também o papel de Carnifex; que os cães ainda devorariam sua carcaça e a história o esqueceria. Furioso, o Psicopompo algemou o fada e o trancou atrás de frias barras de ferro – que não podiam ser penetradas pela magia das fadas.

Na prisão, Cluracan sonhou que era visitado por sua irmã Nuala, que prometeu enviar-lhe ajuda. Após o sonho terminar, ele foi visitado novamente por Sonho. Com alguma relutância, Sonho liberta a fada a pedido de Nuala. Depois, Sonho parte, e Cluracan resolve fazer o seu melhor para completar a sua missão e voltar para a sua irmã.

Assim, Cluracan influenciou muitos dos cidadãos da cidade a fazerem declarações que questionavam a validade do Psicopompo. O resultado foi que os cidadãos se revoltaram. O Psicopompo e o seu monge Cabriolet trancaram-se numa sala cheia de cadáveres dos Carnifexes anteriores, incluindo o anterior, que tinha cancro e não fora envenenado como os rumores de Cluracan afirmavam.

De repente, Cabriolet revelou que não era Cabriolet, mas sim Cluracan disfarçado. Admitiu que fora ele quem espalhara os rumores, rindo que era azar cruzar o caminho do povo das fadas. Ainda mais repentinamente, o corpo do Carnifex levantou-se e agarrou o Psicopompo, acusando-o de ter matado o seu herdeiro para obter mais poder. O cadáver agarrou o Psicopompo pelo pescoço e atirou os dois por uma janela, causando suas mortes. Cluracan estava a caminho de casa quando a tempestade começou.

Os outros não têm certeza se acreditam na história da fada, então ele exige que outra pessoa conte uma história.