Sandman ()

Brant Tucker desce as escadas da Estalagem Fim do Mundo para ouvir uma história de Petrefax, um habitante da Necrópole.

Como aprendiz, Petrefax trabalha sob a tutela de seu mestre, Klaproth. Certo dia, após ter dificuldades para prestar atenção na aula, Petrefax foi incumbido de fornecer um relato de um enterro aéreo para a turma no dia seguinte. Então, ele foi enviado a um homem chamado Hermas, que realizou um enterro aéreo desmembrando e eviscerando um cliente no alto de uma montanha. Eles então observaram enquanto os pássaros locais desciam e bicavam os restos mortais.

Durante o jantar, os novos companheiros de Petrefax trocaram histórias. Um homem chamado Mig contou a história de uma cidade onde criminosos eram executados por enforcamento, mas não havia um carrasco fixo. Então, a cidade oferecia o cargo a um dos criminosos, desde que, antes de sua morte natural, sua sentença de enforcamento fosse cumprida. Um desses homens era Billy Scutt, que havia sido acusado de desenterrar os túmulos dos recém-falecidos. No entanto, um dia ele adoeceu gravemente e sua morte parecia iminente. Quando as autoridades vieram buscá-lo para o enforcamento, sua família usou uma corda para ajudá-lo a se levantar e mostrar que ele estava bem o suficiente para continuar. Naquela noite, ele morreu em sua própria cama de causas naturais.

Em seguida, Scroyle contou uma história de como conheceu um viajante na Necrópole que afirmava que a Necrópole que Scroyle conhecia não era a primeira a existir. A antiga Necrópole havia perdido o respeito pelos mortos. Um dia, seis estranhos apareceram lá e reclamaram de sua irmã falecida. Vendo a falta de respeito pelos mortos que ocorria ali, o mais velho dos estranhos provocou a destruição da Necrópole, e uma nova foi construída em seu lugar.

Hermas contou sua própria história de como ele e Klaproth se tornaram aprendizes da Senhora Veltis. Ela havia explicado a eles que a razão pela qual uma de suas mãos estava atrofiada era porque ela havia se perdido nas catacumbas há muito tempo, depois de tentar se esconder da ira de seu mestre quando quebrou um frasco. Ela encontrou uma sala onde foi recebida por uma voz estrondosa. A voz ordenou que ela fosse embora, mas ela implorou para se esconder. A voz declarou que o frasco havia sido consertado, mas ela exigiu provas. A prova era a atrofia de sua mão. Veltis havia retornado várias vezes às catacumbas em busca daquela sala, mas nunca a encontrou novamente. Na véspera de sua morte, Veltis pediu a Hermas e Klaproth que a levassem de volta às catacumbas. Eles esperaram que ela saísse novamente e, quando ela saiu, morreu. Inexplicavelmente, sua mão havia voltado ao normal.

Petrefax não tinha nenhuma história própria para contar. Mas, desde então, ele aprendeu muito mais. Antes que ele possa contar mais, Klaproth ordena que ele fique quieto. Brant Tucker reclama que todos devem estar mortos, então a história não terá importância. Nenhum dos outros acredita em sua teoria de que estão mortos, e uma pessoa afirma ter uma história de como foram parar na Estalagem do Fim do Mundo.