Erik Josten, conhecido como Atlas, é um personagem que percorreu um longo caminho entre vilão, anti-herói e herói relutante dentro do universo Marvel. Sua trajetória é uma das mais interessantes quando se fala em redenção nos quadrinhos.
Originalmente apresentado como Power Man (bem antes do nome ser associado a Luke Cage), Josten era um soldado que se envolveu com o submundo criminoso após deixar o exército. Ele ganhou superpoderes ao se submeter a um processo experimental inspirado no tratamento que concedeu habilidades ao vilão Conde Nefaria. Isso lhe deu força e resistência sobre-humanas.
Mais tarde, ao se associar ao vilão Goliath (Clint Barton), Josten passou a usar o nome Smuggler e, depois, Golias, adquirindo a habilidade de alterar seu tamanho e massa corporal, podendo crescer a proporções gigantescas. Essa capacidade de manipular o próprio tamanho se tornaria sua principal característica como Atlas.
Ele integrou diversas formações dos Mestres do Mal antes de participar do grande plano de Helmut Zemo, que criou os Thunderbolts disfarçados de heróis. Sob a identidade de Atlas, Josten fingia ser um novo super-herói gigante que havia surgido para proteger o mundo.
No entanto, ao contrário de Zemo, Erik foi um dos que mais se identificaram com o papel de herói. Ele gostava do reconhecimento, mas principalmente da sensação de fazer o bem de verdade. Esse conflito interno levou a uma ruptura com Zemo quando o plano maligno foi revelado. Atlas escolheu permanecer com os Thunderbolts que decidiram tentar uma redenção genuína.
Em termos de poderes, Atlas pode crescer até alturas colossais, aumentando também sua força proporcionalmente. Dependendo da fase das histórias, seus poderes passaram por variações, incluindo manipulação de densidade e energia.
Erik Josten representa o arquétipo do homem comum que tomou decisões erradas, mas encontrou uma segunda chance. Diferente de vilões movidos por ideologia ou sadismo, ele sempre foi mais influenciável do que malicioso. Sua jornada mostra que, no universo Marvel, até mesmo alguém com um passado criminoso pode buscar — e às vezes alcançar — redenção verdadeira.