Roman Sionis, mais conhecido por seu pseudônimo criminoso Máscara Negra, é um inimigo de longa data do Batman e uma das figuras mais proeminentes do crime organizado em Gotham City.
Outrora membro da elite social de Gotham e presidente da gigante de cosméticos Janus Cosmetics, o próprio mau senso de negócios de Roman levou a uma série de decisões que destruíram em grande parte sua reputação como ambos. Humilhado, Roman buscou vingança contra aqueles que ele percebia como responsáveis por seus infortúnios – nomeadamente, Bruce Wayne e sua empresa. Para este fim, Roman criou a identidade do senhor do crime chamado Máscara Negra, bem como a organização criminosa conhecida como Sociedade da Face Falsa.
Início da Vida
Roman Sionis nasceu em uma família rica de Gotham City em 1971. Pouco após seu nascimento, o médico o deixou cair de cabeça, possivelmente causando danos mentais.
Crescendo, os pais de Roman se importavam muito mais com sua própria posição social do que com o bem-estar de seu filho. Por causa disso, o jovem Roman desenvolveu um fascínio por máscaras, que ele comparava à maneira falsa como seus pais agiam com seus amigos da alta sociedade. Roman passou a desprezar seus pais e, por extensão, seus amigos, que incluíam Thomas e Martha Wayne, iniciando um ressentimento em relação à família deles desde cedo.
Quando Roman atingiu a maioridade, tornou-se vice-presidente da empresa de maquiagem de seu pai, Janus Cosmetics. No entanto, ambicioso pelo controle total de seu império familiar, Roman incendiou sua casa, matando ambos os pais lá dentro, e recebeu toda a sua riqueza como herança.
Ascensão e Queda da Janus Cosmetics
Agora presidente da Janus Cosmetics, Roman desfrutou dos frutos de sua ambição e se fascinou em colecionar máscaras exóticas de todos os cantos do mundo.
No entanto, Roman era, em última análise, um mau homem de negócios e quase levou sua empresa familiar à ruína. Em uma tentativa desesperada de salvar a Janus Cosmetics enquanto ela oscilava perto da falência, Roman aprovou um novo produto cosmético experimental, que saiu pela culatra, pois acabou sendo perigoso para os seres humanos. A Janus Cosmetics foi sitiada por várias centenas de processos e despencou em direção à ruína total. Roman, humilhado, foi forçado a aceitar um resgate da Wayne Enterprises para salvar sua empresa, com a condição de que Roman renunciasse como presidente da Janus Cosmetics.
Tendo perdido seu império, Roman foi à cripta onde seus pais estavam enterrados e começou a quebrar o caixão de ébano de seu pai com uma pedra por frustração. Roman decidiu, sem outras perspectivas, que se voltaria para o crime organizado e, usando a madeira escura do caixão de seu pai, fez para si uma máscara para usar em sua nova identidade – Máscara Negra.
Primeiros Crimes
Máscara Negra começou a reunir membros para sua nova organização criminosa chamada Sociedade da Face Falsa. Para se diferenciarem de todas as outras gangues em Gotham, Sionis forçou seus capangas a usarem máscaras de sua própria coleção pessoal que ele sentia que correspondiam às suas personalidades. Com sua nova organização montada, Máscara Negra iniciou sua vingança contra a Fundação Wayne e seu líder Bruce Wayne.
Após alguns dos ataques coordenados da Sociedade da Face Falsa, Batman deduziu a verdadeira identidade de Máscara Negra. Para atraí-lo para fora, Bruce Wayne convidou Sionis para um baile de máscaras na Mansão Wayne, onde Sionis então tentou assassinar Wayne. O ataque foi um fracasso, porém, e Máscara Negra fugiu do local.
Batman e Robin perseguiram Máscara Negra e o rastrearam até a propriedade da família Sionis. A antiga casa de Máscara Negra havia sido reconstruída desde a morte de seus pais, mas desde então ficou abandonada depois que ele perdeu sua fortuna. Máscara Negra, da mesma forma que matou seus pais, pretendia incendiar a casa novamente para se distanciar ainda mais de seu passado. Enquanto a casa pegava fogo, Batman e Robin lutaram contra a Sociedade da Face Falsa, derrotando todos eles e voltando suas atenções para Sionis.
Máscara Negra tentou escapar através do fogo de sua própria criação, mas Batman o alcançou, fazendo com que Sionis caísse de cara em uma pilha de fogo abaixo. Sionis gritou em agonia enquanto sua máscara de ébano era queimada em seu rosto. Batman e Robin conseguiram apagar o fogo e salvar a vida de Sionis, mas seu rosto foi permanentemente contorcido na forma de sua máscara preta.
Máscara Negra foi levado pelas autoridades e entregue ao Asilo Arkham para criminosos insanos.
A Sociedade da Face Falsa
Eventualmente, Máscara Negra escapou e retornou ao crime, remontando a Sociedade da Face Falsa. Ele contratou um novo e poderoso tenente chamado Tatuagem para ajudá-lo. Em sua primeira missão de volta, Sionis ordenou que os Faces Falsas incendiassem vários edifícios de propriedade da Wayne Enterprises em Gotham. Batman, percebendo o plano, infiltrou-se na Sociedade da Face Falsa sob o nome de Caveira. De dentro, Caveira frustrou outra tentativa de incêndio com a ajuda de Robin, mas não conseguiu impedir Tatuagem de sequestrar Lucius Fox.
Máscara Negra interrogou Fox para obter informações sobre Bruce Wayne em seu esconderijo, mas "Caveira" veio para o resgate. Embora Fox tenha sido libertado, a cobertura de Caveira foi descoberta, e Máscara Negra agora sabia que ele era Bruce Wayne. Após uma breve luta, Bruce trocou secretamente para seu uniforme de Batman e tentou prender Máscara Negra. Embora a Sociedade da Face Falsa e Tatuagem tenham sido capturados, Máscara Negra escapou para o rio, deixando um chamariz para a polícia encontrar.
Máscara Negra permaneceu foragido por muito tempo até que ressurgiu, ainda liderando a Sociedade da Face Falsa, e matou o mafioso rival "Dirty Dan" Doyle em um tiroteio de emboscada. Por volta dessa época, Máscara Negra foi procurado por um jovem delinquente chamado Johnny LaMonica, também conhecido como Aranha Negra, que desejava se juntar à Sociedade da Face Falsa. Achando LaMonica irritante, Máscara Negra exigiu que o jovem "provasse seu valor" primeiro invadindo um baile de máscaras realizado na Mansão Wayne. Fazendo como ordenado, Aranha Negra não conseguiu ferir ninguém e mal conseguiu escapar de Batman.
Batman descobriria mais tarde, no entanto, que LaMonica era um agente duplo para Turk Ottoman, um rival de Máscara Negra. Percebendo que Aranha Negra pretendia matar Máscara Negra de uma forma ou de outra para abrir caminho para seu verdadeiro empregador, Batman rastreou Máscara Negra até um teatro abandonado. Embora Batman tenha chegado tarde demais para impedir LaMonica de matar vários Faces Falsas, ele conseguiu impedir LaMonica de matar Máscara Negra. Considerando a Aranha Negra armada como a maior ameaça, Batman lutou com LaMonica, não tendo escolha a não ser permitir que Máscara Negra escapasse na confusão. Na noite seguinte, Batman realizou uma caçada humana desesperada e violenta pelo senhor do crime, mas sem sucesso.
Quando um novo e radical vigilante conhecido como Encarcerador apareceu em Gotham, Máscara Negra e a Sociedade da Face Falsa se tornaram parceiros involuntários em um plano concebido por Batman e pela polícia de Gotham para capturar o autoproclamado combatente do crime. Um dos principais executores dos Faces Falsas, Joe Rabbit, foi capturado e pressionado a testemunhar contra Máscara Negra, recebendo grande publicidade da mídia local. Isso tinha a intenção de atrair Encarcerador, que alvejava todos os criminosos que conseguiam escapar das sentenças de prisão. Inesperadamente, no entanto, Máscara Negra enviou uma gangue de Faces Falsas para matar o "traidor", quase arruinando o plano.
Por um breve período, Máscara Negra tentou expandir suas operações para a cidade-irmã de Gotham, Blüdhaven, ameaçando a gangue vietnamita da cidade pelo controle do tráfico de heroína. No entanto, o esquema foi finalmente frustrado pelo novo protetor da cidade, Asa Noturna.
Em uma ocasião, Máscara Negra abordou o Detetive Harvey Bullock com um acordo: em troca de um disco cheio de informações sobre os rivais dos Faces Falsas no submundo – "casos potenciais suficientes para dez carreiras policiais de sucesso" – Bullock daria um testemunho falso no próximo julgamento de Johnny Poodles – um dos principais Faces Falsas. Bullock aceitou o acordo, mas, quando chegou a hora de dar seu testemunho, ele deu uma declaração verdadeira mesmo assim; a condenação de Poodles foi garantida. Enfurecido, Máscara Negra enviou vários Faces Falsas para matar Bullock, mas Bullock escapou do ataque vivo.
Terra de Ninguém e os Faces Verdadeiras
Quando Gotham foi destruída por um terremoto massivo e declarada uma "Terra de Ninguém", Máscara Negra, junto com os outros principais criminosos de Gotham, tomou partes das ruínas da cidade para si – no caso de Sionis, o Distrito da Moda.
Máscara Negra passou por uma enorme mudança de personalidade após pesquisar a Inquisição Espanhola. Sua obsessão por máscaras começou a se transformar, fundindo-se com um novo interesse em dor física e tortura. Eventualmente, Máscara Negra passou a pensar na tortura como uma "forma de arte", e sua própria máscara, que havia sido queimada em seu rosto em sua luta anterior com Batman, como prova de que ele havia sobrevivido à sua própria tortura pessoal.
Nas ruínas do distrito da moda, não cometendo mais crimes por ganho monetário, Sionis em vez disso começou a professar uma filosofia niilista que afirmava que a "verdadeira face" de Gotham havia sido revelada pelo terremoto. Os seguidores de Máscara Negra, agora se autodenominando "Faces Verdadeiras", tornaram-se um culto completo, desfigurando horrivelmente seus próprios rostos e fazendo o mesmo com qualquer um que continuasse a manter uma "face falsa".
O ex-senhor do crime e seus seguidores começaram a expandir seu império e se concentraram em tomar a Torre do Relógio de Gotham, que ainda era a base de operações da aliada de Batman, Oráculo. Enquanto os Faces Verdadeiras avançavam em direção à torre, Oráculo quase atirou em Máscara Negra com um rifle de precisão de emergência, mas a vida de Máscara Negra foi inadvertidamente salva pela chegada da nova Batgirl, que espancou muitos dos Faces Verdadeiras até a submissão antes de quebrar o braço de Máscara Negra. Ao ver seu líder humilhado, o resto dos Faces Verdadeiras fugiu, e Batman logo chegou para levar Máscara Negra para a Penitenciária Blackgate, temporariamente administrada pelo ex-inimigo de Batman, Encarcerador.
Eventualmente querendo encerrar seu relacionamento tênue com Encarcerador, Batman designou Asa Noturna para se infiltrar em Blackgate e depor o vilão. Embora Asa Noturna tenha sido capturado, ele se aliou temporariamente a Máscara Negra e ao Espantalho para completar sua missão e derrotar Encarcerador. Asa Noturna, no entanto, não tinha intenção de deixar os prisioneiros livres novamente e os devolveu às suas celas.
Enfrentando a Mulher-Gato
Após o governo dos Estados Unidos suspender a Terra de Ninguém e receber Gotham de volta à união, Máscara Negra retornou ao seu papel tradicional como chefe do crime organizado, embora tenha abandonado completamente a Sociedade da Face Falsa em favor de criminosos vestidos normalmente. Logo, ele voltou suas atenções para o tráfico de drogas no notoriamente crime-ridden East End de Gotham, recrutando a ajuda de muitos policiais corruptos para garantir seu domínio sobre a área. Suas atividades, no entanto, eventualmente o levaram a entrar em conflito com a recém-nomeada "protetora" do East End, Mulher-Gato.
Depois que dois policiais sob o comando de Máscara Negra atiraram na amiga da Mulher-Gato, Holly Robinson, Mulher-Gato retaliou com um elaborado plano de vingança, interrompendo uma troca de heroína-diamantes que o senhor do crime havia planejado com a máfia russa de Gotham; a heroína foi destruída, enquanto Mulher-Gato ficou com os diamantes para si. Para completar, vários dos policiais na folha de pagamento do senhor do crime foram removidos em uma operação de combate à corrupção.
O enfurecido Máscara Negra buscou vingança contra Mulher-Gato e eventualmente ouviu rumores sobre uma mulher chamada Sylvia Sinclair – uma mulher encarcerada que era amiga de infância de Mulher-Gato e sabia sua identidade secreta. Em troca de sua libertação, Sylvia deu a Máscara Negra todas as informações que ele queria, permitindo que sua vingança contra Selina se tornasse muito mais pessoal.
O senhor do crime arquitetou o bombardeio de um centro comunitário que Selina havia financiado e ordenou o assassinato dos associados de Mulher-Gato, Holly Robinson e Slam Bradley, embora eles tenham sobrevivido ao ataque. Além disso, sem o conhecimento de Mulher-Gato até mais tarde, Máscara Negra alvejou sua irmã Maggie. Sionis sequestrou Maggie, torturou-a fisicamente, depois assassinou seu marido Simon Burton e a forçou a comer seus olhos.
Mulher-Gato, mais furiosa do que nunca com Máscara Negra, o confrontou em seu quartel-general, mas foi forçada a se render quando Máscara Negra revelou que tinha Holly e Maggie como suas prisioneiras. Máscara Negra ofereceu um acordo a Mulher-Gato – ele as libertaria se Mulher-Gato concordasse em tomar o lugar delas e ser torturada até a morte. Mulher-Gato concordou com as condições, mas, depois que ela foi devidamente acorrentada, Máscara Negra voltou atrás em sua palavra e ordenou que Maggie fosse morta. Mulher-Gato antecipou essa traição, porém, e ativou uma bomba que havia plantado anteriormente na cobertura do senhor do crime, dando-lhe uma chance de escapar.
No caos, Mulher-Gato alcançou Sionis e começou a espancá-lo impiedosamente por tudo o que ele havia feito. A luta saiu do controle, e Máscara Negra foi jogado para a borda da sacada de sua cobertura, segurando-se na borda com uma mão. Máscara Negra implorou por ajuda, mas a vingativa Mulher-Gato não lhe deu nenhuma; a pegada de Máscara Negra se soltou, e ele caiu vários andares até sua aparente morte.
Jogos de Guerra
Sem o conhecimento de ninguém, Máscara Negra sobreviveu à sua queda de vários andares em sua última batalha com Mulher-Gato e esperou o momento certo para seu eventual retorno.
Algum tempo depois, quando Spoiler acidentalmente iniciou uma enorme guerra de gangues em toda a cidade em Gotham, Máscara Negra viu isso como sua oportunidade de retornar.
Construindo secretamente uma rede de aliados em todo o submundo de Gotham, a gangue de Máscara Negra começou a ressurgir em Gotham capturando e torturando sua concorrência, erradicando e assimilando o Cartel Escabedo, a Tríade da Mão da Sorte e a gangue do Ventríloquo.
À medida que a ascensão de Máscara Negra começava a atingir seu auge, Sionis assassinou o líder da gangue Orfeu, que estava secretamente trabalhando para Batman, e capturou a parceira do Morcego, Spoiler. Ele torturou a garota por dias em busca de informações antes de aparentemente matá-la.
Máscara Negra assumiu a identidade de Orfeu para promover seu plano. Como Orfeu, Sionis reuniu as facções criminosas remanescentes em guerra no Robinson Park e, em vez de encerrar a guerra como Batman teria desejado, encorajou-as a se tornarem mais cruéis com os vigilantes da cidade. Batman, traído, desmascarou Orfeu antes que Máscara Negra escapasse para a noite.
Usando informações dadas a ele pelo novo vilão Hush, Máscara Negra foi para a Torre do Relógio de Gotham com uma equipe de televisão para gravar uma transmissão ao vivo do que lhe disseram ser a localização da Batcaverna.
Embora estivesse tecnicamente errado, a torre do relógio era o quartel-general de Oráculo, e, após a gangue de Máscara Negra contornar todas as suas defesas, ele a fez cativa. Batman agiu rapidamente para salvá-la e, em um esforço final para derrotar Sionis, Oráculo ativou uma sequência de autodestruição dentro da torre do relógio. Quando a contagem regressiva expirou, o quartel-general foi destruído, mas Sionis sobreviveu e escapou. A guerra de gangues eventualmente diminuiu, mas o movimento de poder televisionado de Máscara Negra o tornou o chefe indiscutível do submundo restante de Gotham, unindo todas as gangues sob sua liderança.
Máscara Negra-Batman
Quando um homem chamado Aaron Black inspirou Gotham a renovar o interesse nos eventos que levaram à morte de Stephanie Brown, Máscara Negra esperava capitalizar a onda de publicidade negativa e se passou por Batman para incriminar o vigilante por assassinato. Máscara Negra-Batman até tentou assassinar Aaron Black (que era na verdade Arthur Brown, o Cluemaster aposentado e pai de Stephanie), mas foi interrompido pelo Coringa. Enquanto Máscara Negra lutava contra o Coringa, o verdadeiro Batman chegou ao local, interrompeu a luta e perseguiu Máscara Negra.
Alguns dias depois, Máscara Negra vestiu novamente seu disfarce de Batman e interrompeu uma transmissão ao vivo apresentando a mãe de Stephanie Brown, Crystal. O verdadeiro Batman apareceu e o deteve, mas Máscara Negra conseguiu escapar novamente, queimando os registros médicos de Stephanie no caminho.
Durante sua fuga, Máscara Negra encontrou novamente o Coringa, que atirou em sua perna, revelando que estava alvejando Máscara Negra especificamente pelo que ele fez com Stephanie; ele não queria que mais ninguém matasse um Robin. Finalmente, após semanas perseguindo ambos os criminosos, Batman alcançou tanto o Coringa quanto Máscara Negra e os capturou, aparentemente encerrando o reinado de terror de Sionis.
No entanto, apesar de ter sido entregue às autoridades, Máscara Negra conseguiu escapar da custódia antes de seu julgamento, matando pelo menos seis pessoas.
Sob o Capuz
De volta às ruas, Máscara Negra continuou a aterrorizar Gotham como seu chefe do crime organizado. Ele começou a recrutar ativamente supervilões para manter seu status, tentando contratar o Sr. Frio como executor.
Por volta dessa época, as operações de Máscara Negra foram alvejadas por um anti-herói misterioso e cruel que se autodenominava Capuz Vermelho. Embora Sionis inicialmente o tenha descartado, Capuz Vermelho realmente irritou o senhor do crime quando sequestrou a cara remessa de Kryptonita de Máscara Negra. Máscara Negra enviou o Sr. Frio para assassinar Capuz Vermelho, mas o ataque falhou.
Por semanas, Capuz Vermelho continuou a minar as operações de Máscara Negra, mas Sionis decidiu adotar uma abordagem diferente. Em vez de lutar contra o problema, ele simplesmente esperou que Batman eventualmente resolvesse o problema para ele.
Continuando os negócios como de costume, Máscara Negra aliou-se ao Chapeleiro Louco para usar sua tecnologia de controle mental para lavar o cérebro de Crocodilo como um de seus capangas. Este esquema foi eventualmente interrompido por Batman e Mulher-Gato. Crocodilo, durante um assalto a banco com a Sociedade da Face Falsa, conseguiu se libertar do controle mental e assassinou os homens de Máscara Negra.
Máscara Negra tentou comprar o Museu de Gotham, valorizando-o pelo imóvel. Sem saber, essa ação o envolveu no mais recente esquema de Hush para matar Batman. Para distrair Sionis, Hush usou o assassino em série Murmur para incriminar o Homem-Morcego pelo assassinato dos funcionários de Máscara Negra, o que por sua vez levou Máscara Negra a declarar guerra ao Homem-Morcego. Eventualmente, Hush descobriu o quartel-general secreto de Máscara Negra e o incendiou, forçando Batman a agir e salvar a vida de Máscara Negra.
Os ataques de Capuz Vermelho ao império de Máscara Negra começaram a prejudicar seus negócios o suficiente para que ele fosse forçado a adotar uma abordagem mais ativa. Logo, Capuz Vermelho localizou o novo esconderijo de Máscara Negra e usou um lança-foguetes para destruir o local. Enfurecido e desesperado, Máscara Negra aceitou uma oferta de Exterminador para se juntar à nova Sociedade Secreta pelos recursos para matar Capuz Vermelho. Máscara Negra ficou desapontado quando a "ajuda" da Sociedade acabou sendo o Capitão Nazista, a Hiena e o Conde Vértigo, nenhum dos quais era particularmente infame ou poderoso; seus medos foram rapidamente confirmados quando Capuz Vermelho, com a ajuda de Batman, derrotou o trio.
Tentando barganhar, Máscara Negra fez um acordo com Capuz Vermelho. Conforme o acordo, Sionis reuniu todos os seus tenentes em uma sala e os matou. Apesar de ter aleijado sua própria operação para apaziguar o homem, Máscara Negra foi traído por Capuz Vermelho de qualquer maneira. Sionis esfaqueou Capuz Vermelho no peito, aparentemente matando-o, até que Batman revelou que o homem que Sionis matou era um dos chamarizes de Capuz Vermelho. Concentrando seus esforços no Capuz, Batman deixou Máscara Negra preso em um campo minado de explosivos em miniatura para a polícia prender.
Máscara Negra escapou dessa situação de qualquer maneira e voltou a comandar o submundo de Gotham.
Dias Finais
Depois que um novo grupo de supervilões foi expulso do East End por Mulher-Gato, Máscara Negra renovou seu interesse em aterrorizar sua velha inimiga.
Máscara Negra sequestrou o aliado próximo de Mulher-Gato, Slam Bradley, e o submeteu a tortura física extrema. Bradley foi resgatado por seu filho, um policial disfarçado se passando por um supervilão chamado Bomba Inteligente, e Máscara Negra entregou seu cativo mutilado (mas vivo) sem luta.
O ataque de Máscara Negra aos aliados de Mulher-Gato não poderia ter acontecido em pior momento para ela; ela estava no meio de uma crise de identidade pela revelação de que Zatanna a havia submetido a lavagem cerebral para se tornar uma combatente do crime. Mulher-Gato, furiosa com uma nova filosofia sobre o crime, invadiu a cobertura de Máscara Negra e encurralou o senhor do crime com uma arma. Máscara Negra, não acreditando que Mulher-Gato realmente atiraria nele, provocou-a com a promessa de se tornar sua "arqui-inimiga" matando todos os seus entes queridos. No entanto, Máscara Negra previu errado, e Mulher-Gato atirou em sua cabeça à queima-roupa, assassinando-o.
O Departamento de Polícia de Gotham City investigou o assassinato de Máscara Negra por mais de um ano, mas não encontrou evidências para uma condenação. Eventualmente, um novo Máscara Negra surgiu – Jeremiah Arkham – continuando o legado do original.
Noite Mais Negra
Quando a personificação da morte, Nekron, procurou conquistar o universo durante a Noite Mais Negra, ele enviou anéis do Lanterna Negra por toda a galáxia para ressuscitar cadáveres para servir como seu exército. Um desses anéis alcançou o corpo de Roman Sionis, e ele foi temporariamente ressuscitado como um membro zumbi da Tropa dos Lanternas Negros.
O reanimado Máscara Negra imediatamente rastreou Mulher-Gato, procurando vingar seu próprio assassinato. No entanto, Mulher-Gato se recusou a mostrar qualquer medo, enfraquecendo o poder de Máscara Negra. Como meio de provocar Mulher-Gato, Máscara Negra invadiu o Instituto Psiquiátrico Adams, onde a catatônica Maggie Kyle ainda estava sendo mantida, e usou seu Anel do Lanterna Negra para transformá-lo em uma réplica de sua antiga câmara de tortura.
Mulher-Gato e seus novos aliados, Arlequina e Hera Venenosa, prenderam Máscara Negra dentro de uma planta jarro gigante que continuaria a digerir seu corpo zumbi regenerativo até o fim da noite. Em um aspecto, no entanto, Máscara Negra foi bem-sucedido; seu reaparecimento no hospital psiquiátrico desencadeou a frágil psique de Maggie, infundindo-lhe um ódio ardente por Mulher-Gato.
Após a derrota de Nekron, o cadáver de Roman retornou ao túmulo.
Poderes e Habilidades