Barbara Kean, cujo nome completo em muitas versões é Barbara Eileen Kean Gordon, é a primeira esposa de James Gordon e mãe de Barbara Gordon (Batgirl) e, em diversas continuidades, de James Gordon Jr..
Nos quadrinhos clássicos, Barbara Kean não é uma personagem de grande destaque heroico ou vilanesco; sua função é mais humana e estrutural dentro da mitologia do Batman. Ela representa a vida doméstica de Gordon — aquilo que ele tenta preservar enquanto enfrenta a corrupção e a violência de Gotham.
Em Batman: Year One, vemos o casamento de Gordon já desgastado. Durante essa fase, ele se envolve com Sarah Essen, o que abala profundamente sua relação com Barbara. O casamento acaba ruindo, levando ao divórcio. Essa ruptura é importante porque humaniza Gordon: ele não é um herói moralmente perfeito, mas um homem falho tentando equilibrar dever e família.
Barbara Kean frequentemente é retratada como alguém que sofre com as ausências do marido, a pressão da cidade e o peso da violência que cerca sua família. Em algumas versões, ela se muda para Chicago após o divórcio, levando os filhos consigo por um período.
Em adaptações, sua personalidade varia bastante. Na série Gotham, por exemplo, a personagem (chamada Barbara Kean) recebe uma releitura radical, tornando-se instável e eventualmente assumindo traços criminosos — algo bem diferente da versão tradicional dos quadrinhos.
No núcleo original das HQs, porém, Barbara Eileen Gordon/Kean simboliza o custo pessoal da guerra contra o crime. Enquanto Gordon luta para salvar Gotham, sua própria família se fragmenta. Ela não é uma combatente mascarada nem uma vilã extravagante, mas uma das figuras que mostram que, em Gotham, até os lares dos homens justos podem se quebrar.