Caveira Vermelha

Início da Vida

Johann Shmidt, o Caveira Vermelha, era filho de um vilão alemão rude e bêbado chamado Hermann Shmidt e sua esposa supostamente santa e sofredora, Martha, que por anos suportou abusos e espancamentos de seu marido. Martha morreu ao dar à luz Johann, seu único filho. Enlouquecido pela morte da mulher que ele amava e odiava, Hermann Shmidt tentou afogar o recém-nascido, acusando-o de assassinar Martha. O médico que acabara de fazer o parto salvou Johann de seu pai abusivo e, no dia seguinte, Hermann Shmidt cometeu suicídio.

O médico então levou Johann para um orfanato, onde a criança levou uma existência solitária. Johann fugiu do orfanato quando tinha 7 anos e viveu nas ruas como mendigo e ladrão. À medida que envelhecia, trabalhou em vários empregos braçais, mas passou a maior parte do tempo na prisão por crimes que iam de vadiagem a roubo.

Quando jovem, Shmidt foi, de tempos em tempos, empregado por um lojista judeu cuja filha, Esther, era a única pessoa que o havia tratado com bondade até aquele momento. Tomado de luxúria por Esther, Shmidt tentou forçá-la, apenas para ser rejeitado por ela. Em fúria inconsciente, Shmidt a assassinou. Shmidt fugiu da cena em terror, mas também sentiu uma alegria extática em cometer seu primeiro assassinato. Ao matar Esther, ele deu vazão à raiva do mundo que vinha se acumulando nele ao longo de sua jovem vida.

Os Anos Nazistas

Shmidt ansiava por um mestre que lhe mostrasse como alcançar o poder. Anos depois, depois que os nazistas chegaram ao poder na Alemanha, Shmidt estava trabalhando em um hotel como carregador onde o ditador do Terceiro Reich alemão, Adolf Hitler, veio um dia para ficar. Naquela noite, Shmidt trouxe refrescos para a suíte de Hitler e encontrou Hitler repreendendo o chefe da Gestapo por deixar um espião escapar.

Ao ouvir a voz de Hitler, Shmidt decidiu que Hitler era o mestre que ele procurava. Quando Hitler bradou ao chefe da Gestapo "Eu poderia ensinar aquele carregador a fazer um trabalho melhor do que você! " o ditador então olhou atentamente para Shmidt e viu o ódio do carregador por toda a humanidade, uma emoção que Hitler afirmou que ele mesmo compartilhava. Shmidt viu nos olhos de Hitler todos os seus próprios medos e frustrações, a personificação do mal e um modelo após o qual ele poderia se espelhar.

Inspirado, Hitler declarou que faria do carregador um "nazista perfeito" que serviria como seu braço direito. Shmidt concordou ansiosamente em fazer o que Hitler desejasse.

Tentando cumprir as ordens de Hitler, seus subordinados inicialmente tentaram treinar Shmidt para se tornar um soldado alemão perfeito usando um uniforme comum da SS. Enraivecido, pois queria transformar Shmidt em algo totalmente diferente, Hitler assumiu pessoalmente o treinamento de Shmidt. Hitler deu a Shmidt uma máscara realista de caveira vermelha e o nomeou Caveira Vermelha. Hitler deu ao Caveira vastos poderes discricionários, colocando o Caveira sob autoridade de ninguém além do próprio Hitler.

O Caveira realizou várias missões para Hitler, a maioria das quais envolvia a especialidade do Caveira, a propagação do terror. No início dos anos 1940, antes de os Estados Unidos entrarem oficialmente na Segunda Guerra Mundial, o Caveira Vermelha esteve particularmente envolvido com atividades subversivas nos Estados Unidos. O governo dos Estados Unidos criou a persona fantasiada de Capitão América para que houvesse uma contraparte dos Aliados para o Caveira Vermelha. Foi nos Estados Unidos, antes de os EUA entrarem oficialmente na Segunda Guerra Mundial, que o Caveira Vermelha teve seus primeiros conflitos com Steve Rogers, o Capitão América original, o homem que se tornou seu principal e perene nemesis.

Na Europa durante a guerra, o Caveira assumiu o comando pessoal de muitas ações militares e supervisionou pessoalmente as tomadas e saques de muitas cidades; em vários casos, o Caveira ordenou e supervisionou a erradicação de toda a população de tais comunidades. O Caveira Vermelha também organizou uma "matilha de lobos" de submarinos que atacavam navios em todo o mundo, muitas vezes sob o comando pessoal do Caveira.

No início, Hitler ficou satisfeito com os sucessos de seu protegido e deixou o Caveira ter tudo o que queria. Hitler assim financiou a construção de bases secretas para o Caveira em vários locais ao redor do mundo, muitas das quais foram equipadas com armas e dispositivos experimentais altamente avançados desenvolvidos por cientistas nazistas.

O Caveira estava particularmente interessado em obter armas tecnológicas que pudessem ser usadas para fins de subversão e guerra. Durante a guerra, ele roubou planos para o "nullatron", um dispositivo que podia controlar mentes humanas; adaptou um dispositivo de dobra espacial desenvolvido pelo cientista ciborgue nazista codinome Brain Drain; e encomendou a cientistas nazistas o desenvolvimento de um projetor que pudesse circundar e suspender seções de cidades dentro de esferas de energia.

Mas embora o Caveira sempre admirasse Hitler por sua visão ideológica, ele nunca esteve totalmente satisfeito em ser subordinado de Hitler. O Caveira sequestrou e matou muitos dos conselheiros mais próximos de Hitler e eventualmente ascendeu para se tornar o segundo homem mais poderoso do Terceiro Reich. Agora Hitler não podia mais controlar efetivamente o Caveira e passou a temê-lo, especialmente porque o Caveira não fez segredo de seu sonho de um dia suplantar Hitler.

O Caveira viu a derrota da Alemanha na guerra como uma eventualidade para a qual ele tinha que se preparar. Nesse sentido, após o renomado oficial militar Barão Wolfgang von Strucker ter um desentendimento com Hitler, o Caveira Vermelha enviou Strucker ao Japão para fundar uma organização que prepararia o caminho para tomadas no Extremo Oriente sob a liderança do Caveira. Quando chegou ao Extremo Oriente, Strucker se juntou a uma organização subversiva que veio a ser conhecida como Hydra, cortou todos os seus laços com o Caveira, tornou-se o chefe da Hydra (nomeado Hydra Suprema) e a transformou em uma grande ameaça à paz mundial.

Enquanto a Segunda Guerra Mundial se intensificava, Hitler jurou que se não pudesse conquistar o mundo, ele o destruiria. Para alcançar este fim, o Caveira propôs a construção de cinco máquinas de guerra gigantescas chamadas Sleepers, que seriam escondidas em vários locais ao redor do mundo enquanto geravam e armazenavam a energia de que precisariam, e então seriam liberadas em uma data futura, "Der Tag" ("O Dia"), para destruir a Terra se os Aliados vencessem. Hitler instruiu entusiasticamente o Caveira a construir os Sleepers, sem saber que o Caveira pretendia usá-los para conquistar o mundo por si mesmo quando, e se, o Terceiro Reich de Hitler caísse. Nos dias finais da guerra na Europa, a inteligência Aliada recebeu relatos de um plano de destruição nazista codinome "Der Tag" a ser implementado após a derrota de Hitler. No entanto, os Aliados não tinham ideia do que o plano envolvia.

O Capitão América e seu parceiro adolescente, Bucky, lutaram e frustraram o Caveira e seus planos muitas vezes durante a guerra, tanto trabalhando por conta própria quanto operando como membros dos Invasores. O Caveira também foi indiretamente responsável pela formação da equipe de super-heróis americana a Legião da Liberdade quando sequestrou e lavou o cérebro dos Invasores, mas deixou Bucky sozinho, pensando que ele era inútil. Bucky passou a reunir a nova equipe de heróis e frustrar o plano do Caveira.

Durante os últimos dias da Segunda Guerra Mundial na Europa, o Capitão América e Bucky foram designados para a Inglaterra para impedir os esforços desesperados dos nazistas de sabotar as bases de suprimentos dos Aliados lá. O Caveira Vermelha enviou vários de seus subordinados, que se tornaram conhecidos como os Exilados, e um grande contingente de soldados alemães leais e suas esposas para uma base secreta em uma ilha (chamada "Ilha do Exílio"), onde eles organizariam um exército para uso no futuro.

Animação Suspensa

Agora que a derrota alemã estava se tornando uma realidade, o Caveira Vermelha estava mais determinado do que nunca a obter vingança por suas numerosas derrotas pessoais infligidas pelo Capitão América e Bucky. O Caveira designou o Barão Heinrich Zemo para ir à Inglaterra e, sob o pretexto de roubar um avião-drone experimental dos Aliados, capturar ou matar o Capitão América e Bucky. No entanto, o Caveira não sabia na época que os Aliados tinham acabado de lançar secretamente o Capitão América de paraquedas na conturbada Berlim para investigar "Der Tag".

O Capitão América rastreou o Caveira até seu esconderijo subterrâneo. O Caveira estava prestes a lançar uma granada de mão armada em seu inimigo quando o Capitão América jogou seu escudo nele. A granada explodiu, mas o Caveira não foi morto, graças à sua armadura corporal. Ele ficou, no entanto, gravemente ferido e parcialmente enterrado nos escombros. Pensando que estava morrendo, o Caveira desafiadoramente disse ao Capitão América que os Sleepers vingariam a derrota dos nazistas (ele mentiu para seu inimigo, no entanto, dizendo que havia apenas três Sleepers em vez de cinco, como era o caso). Então, de repente, um ataque Aliado a Berlim começou. Um avião Aliado lançou uma enorme bomba blockbuster no bunker, causando um desmoronamento do qual o Capitão América escapou por pouco. O Capitão América foi resgatado pelos Aliados e retornou à Inglaterra apenas para cair na armadilha de Zemo, que levou à morte (aparente) de Bucky e ao Capitão América cair em animação suspensa por décadas. Pilares de sustentação que se cruzavam sobre o Caveira Vermelha quando o bunker desabou o salvaram de ser enterrado por toneladas de escombros quando a bomba atingiu. O desmoronamento liberou um gás experimental de recipientes no bunker que colocou o Caveira em animação suspensa por muitas décadas, durante as quais seus ferimentos cicatrizaram lentamente.

O Caveira Vermelha Comunista vs. o Caveira Vermelha Nazista

No início dos anos 1950, com o Caveira Vermelha original considerado morto (na verdade, ele jazia enterrado no subsolo em animação suspensa), Albert Malik, o líder comunista de uma rede de espiões sediada na Argélia, assumiu a identidade do Caveira Vermelha. No entanto, Malik nunca se declarou como o mentor nazista, mas um vilão separado, especificamente inspirado pelo comunismo, como mostrado em seu primeiro ataque público, onde tentou assumir o controle das Nações Unidas. Os planos de Malik foram combatidos pelo Capitão América dos anos 1950 antes que esse Capitão ficasse insano mais tarde. Malik nunca foi tão grandioso em seus esquemas quanto Shmidt era e alcançou uma grande parte da riqueza e poder que buscava fora dos EUA, após o que Malik se aposentou amplamente. Após o reavivamento de Shmidt como o Caveira Vermelha, Malik foi para a clandestinidade, pois seus recursos não eram tão grandes quanto os de Shmidt. Malik não tinha desejo de travar uma guerra pelo direito de ser o Caveira Vermelha neste momento. Mas Shmidt fez disso um de seus objetivos de longo prazo matar Malik pelo que ele via como uma infração de sua identidade. Um dos Flagelos do Submundo de Shmidt matou o idoso Malik agindo sob as ordens de Shmidt. Quando Shmidt descobriu que Malik estava morto, ele riu.

ELES (THEM)

Há alguns anos, o Caveira Vermelha original foi encontrado por uma equipe de busca enviada pela organização subversiva chamada ELES (THEM) , que era na verdade o conselho governante da Hydra chefiado pelo Barão Strucker. Strucker escondeu cuidadosamente sua identidade do Caveira depois que o Caveira foi revivido. Nessa época, os três primeiros Sleepers já haviam sido destruídos pelo Capitão América original, que havia emergido de seu próprio estado de animação suspensa antes. O Caveira concordou em cooperar com ELES e o fez por tempo suficiente para roubar o Cubo Cósmico da A.I.M. , que era então uma das organizações subsidiárias de ELES (ou seja, seu ramo científico). Este roubo levou ao primeiro confronto do Caveira no pós-guerra com o Capitão América original, que novamente o derrotou.

Dominação Mundial

Acreditando que com a morte de Hitler ele próprio deveria agora governar o mundo, o Caveira Vermelha fez repetidas tentativas de dominação mundial. Em seus vários ataques à paz mundial, ele empregou o Cubo Cósmico, o exército dos Exilados, um fragmento da Hydra baseado em Las Vegas, e os dois últimos Sleepers, entre muitos outros meios de conquista. No entanto, o Caveira, no entanto, encontrou repetidamente a derrota, na maioria das vezes através dos esforços do Capitão América original.

Fazendo um Herdeiro

Buscando um herdeiro, o Caveira Vermelha gerou uma filha com uma lavadeira sem nome na Ilha do Exílio relativamente pouco após seu reavivamento; esta mulher morreu no parto. O Caveira Vermelha mandou construir a mansão chamada Skull-House e a criou lá. Por meio de meios biológicos avançados, ele a fez atingir a idade adulta dentro de um período de tempo anormalmente curto e a dotou de poderes sobre-humanos; ele a nomeou Madre Superiora.

O Propagador do Ódio (Hate-Monger)

Por um tempo, o Caveira Vermelha operou em parceria com o Propagador do Ódio original, que era um clone de Adolf Hitler. No entanto, não querendo compartilhar o poder mesmo com seu antigo mentor, o Caveira acabou com sua aliança aprisionando aparentemente permanentemente a consciência do Propagador do Ódio (isto é, de Hitler) dentro de uma fachada impotente do Cubo Cósmico.

Morte

O Caveira Vermelha soube, para seu horror, que os efeitos do gás experimental que o impediram de envelhecer enquanto estava em animação suspensa estavam se revertendo; como resultado, ele envelheceu a uma taxa anormal de velocidade até que sua idade física correspondesse à sua idade cronológica, tornando-o tão idoso que ele logo morreria de velhice. Determinado que ele e o Capitão América deveriam morrer juntos, o Caveira fez com que o aliado do Capitão América, Nomad, tivesse seu cérebro lavado. Assim, Nomad foi compelido a dosar a comida do Capitão América com um produto químico que o fazia envelhecer a uma taxa anormalmente rápida e que desfez os efeitos do Soro do Super-Soldado em seu corpo. Mais tarde, o Caveira capturou o agora idoso Capitão América e injetou em ambos um veneno que lhes dava apenas algumas horas de vida. Os dois antigos adversários se envolveram em combate corpo a corpo, e mais uma vez o Capitão América dominou o Caveira. Derrotado, o Caveira finalmente expirou devido à velhice. Seu corpo foi queimado depois. O Capitão América foi curado dos efeitos do veneno, os efeitos do Soro do Super-Soldado foram novamente ativados em seu corpo, e ele recuperou sua antiga juventude; em suma, o Capitão América voltou completamente ao normal.

Pouco depois, o criminoso Doutor Faustus foi aparentemente atacado pelo fantasma do Caveira Vermelha depois que Faustus usou imagens holográficas do Caveira em um complô contra o Capitão América.

Após a Morte

Desconhecido para o mundo, no entanto, o cientista nazista Arnim Zola havia preservado a mente de Shmidt em sua morte e a transferiu para um clone de Steve Rogers. Vivo novamente, o Caveira denunciou o nazismo como uma filosofia ultrapassada e ficou determinado a destruir a América de dentro para fora, usando seu próprio capitalismo para destruí-la. Permanecendo nos bastidores como o Caveira Vermelha, ele criou ou financiou a criação de vários grupos e criminosos subversivos diferentes, incluindo U.L.T.I.M.A.T.U.M, os Watchdogs, os Resistants, a Power Broker, Inc., e os Flagelos do Submundo. Através de seu agente na Comissão sancionada pelo Senado sobre Atividades Super-humanas, ele arquitetou sua investigação e eventual substituição de Steve Rogers como Capitão América, levando John Walker a assumir a identidade. O Caveira então começou uma campanha para causar o colapso de Walker, usando a crescente instabilidade e violência de Walker para manchar a reputação do Capitão América. Durante este tempo, em combate com Steve Rogers (que era então conhecido simplesmente como o Capitão), Shmidt acidentalmente se dosou com sua própria Poeira da Morte, dando-lhe uma "caveira vermelha" permanente por cabeça. O Caveira Vermelha sobreviveu à exposição devido aos efeitos do Soro do Super-Soldado.

Atos de Vingança

Ele se juntou à conspiração "Atos de Vingança", mas foi atacado pelo terrorista mutante Magneto, um sobrevivente do Holocausto que queria puni-lo por seu envolvimento no regime de Hitler. Magneto o enterrou vivo com água suficiente para durar apenas alguns meses. O Caveira Vermelha permaneceu preso, perto da morte e finalmente começando a ver o erro de seus caminhos, até que foi resgatado por seu principal capanga, Crossbones. Sentindo-se pronto para morrer em paz, o Caveira Vermelha pediu para ser levado para a cama de sua propriedade privada e para que o Capitão América viesse vê-lo. Ao ver o rosto de seu arqui-inimigo, o Caveira Vermelha ficou surpreso ao sentir uma súbita explosão de ódio que reacendeu sua vontade de viver.

Ruas Venenosas

O Caveira Vermelha propôs uma aliança com o Rei do Crime para trazer uma nova droga sintética para Nova York, mas o Rei do Crime recusou a aliança com o nazista por desprezar o nazismo em todas as suas formas, e os dois entraram em uma guerra de drogas. O Rei do Crime então derrotou o Caveira Vermelha em combate corpo a corpo, poupando sua vida com a única condição de que ele nunca mais se aproximasse de seu território.

Criminoso de Guerra

A permanência do Caveira Vermelha em Washington chegou ao fim quando ele foi capturado por Hauptmann Deutschland e levado para a Alemanha para ser julgado por crimes contra a humanidade, decorrentes de seus dias como agente do Terceiro Reich. O Caveira Vermelha escapou por pouco e foi resgatado por Arnim Zola, e foi forçado a fingir sua morte e se esconder em um complexo nas Montanhas Rochosas. Ele recrutou a Viper, um movimento que alienou seus capangas e foi ainda mais abalado quando seu principal capanga, Crossbones, sequestrou a namorada do Capitão América, Diamondback, resultando no Capitão América encontrando o novo esconderijo do Caveira Vermelha. O Caveira Vermelha demitiu Crossbones e se escondeu enquanto a Viper, usando fundos que ela surrupiou do Caveira Vermelha como parte de um esquema para usar televisões em toda a América para cegar os telespectadores, foi derrotada pelo Capitão América.

A Cura

O Caveira Vermelha descobriu que estava enfrentando a mesma paralisia permanente que o Capitão América estava enfrentando devido à sua exposição à Fórmula do Super-Soldado. Quando a cientista maligna Superia ofereceu uma cura ao Capitão América, o Capitão América recusou porque Superia disse que o Capitão América lhe deveria um favor. O Caveira Vermelha tomou a cura e aparentemente matou Superia, então providenciou para que o Capitão América fosse sequestrado por suas forças restantes e recebesse uma transfusão de sangue que também o curou.

O Kubekult

A recuperação do Capitão América se transformou em uma relutante aliança com o Caveira Vermelha; um culto nazista que adorava Hitler como um deus havia descoberto um Cubo Cósmico que continha a consciência de Hitler, colocada lá pelo próprio Caveira Vermelha. Os dois tentaram impedir o culto de alimentar totalmente o Cubo Cósmico de Hitler, mas o Caveira Vermelha optou por enviar o Capitão América (contra sua vontade) para dentro do Cubo para matar Hitler, aprisionando o Capitão América no Cubo enquanto ele usava seu poder para conquistar a humanidade. O Capitão América escapou e usou seu escudo para cortar um dos braços do Caveira Vermelha, fazendo-o derrubar o Cubo. O Cubo tornou-se instável, destruindo o Caveira Vermelha.

O Caveira Cósmico

Preso em uma dimensão infernal de pesadelo e forçado a servir como carregador para um mundo de imigrantes não europeus, a vontade do Caveira Vermelha foi tão grande que ele conseguiu escapar de sua prisão. Como resultado, o Caveira Vermelha agora possuía poderes limitados de distorção da realidade que o tornavam uma ameaça cósmica. Ele foi ainda mais ajudado por Korvac, se passando por Kang, o Conquistador, e passou a usar seus poderes para mudar a Terra de acordo com sua ideologia nazista e se vingar do Capitão América e seus associados, mas foi subconscientemente incapaz de destruir seu inimigo odiado. Ele foi enviado para a nave de Galactus para roubar mais poder (em particular, o poder da onisciência), o que removeria todos os limites aos poderes de distorção da realidade do Caveira Vermelha e lhe permitiria destruir o Capitão América. O Caveira foi emboscado por Korvac, que roubou seus poderes cósmicos e o baniu de volta à Terra.

Senador Dell Rusk

O Caveira Vermelha mais tarde manipulou seu caminho para a posição de Secretário de Defesa dos EUA Dell Rusk (um anagrama de "Red Skull" - Caveira Vermelha) para desenvolver uma arma biológica que ele testou no Monte Rushmore. Ele foi exposto e derrotado pelos Vingadores. O Pantera Negra o espancou tão severamente que quebrou a mandíbula do Caveira Vermelha ao meio.

Guerra Civil

O Caveira Vermelha foi assassinado pelo misterioso Soldado Invernal, sob ordens do general soviético renegado Aleksander Lukin, que queria possuir o novo Cubo Cósmico que o Caveira havia feito. Quando o Caveira foi baleado, ele tentou usar o Cubo para trocar de corpo com Lukin para sobreviver, mas como o Cubo ainda estava fraco, ele só conseguiu transferir sua mente para o corpo de Lukin, de modo que os dois inimigos ficaram presos juntos, travando uma guerra constante pelo domínio que o Caveira Vermelha parecia estar vencendo progressivamente. Durante um complô para atrair o Capitão América, o Caveira Vermelha/Lukin recrutou vários skinheads alemães e os tornou os sucessores do Master Man. Ele então fez com que esses soldados, apelidados de "Raça Mestre", lançassem um ataque a Londres, que foi frustrado pelo Capitão América, Spitfire e Union Jack. Em seguida, o Caveira Vermelha/Lukin ativou um Sleeper, um robô programado para destruição em massa, que foi presumivelmente criado pelo Doutor Destino. O robô danificou uma parte significativa do novo quartel-general da Kronas Corporation em Londres e foi finalmente destruído pelo Capitão América e Bucky. No rescaldo, o Caveira Vermelha enviou uma fita de vídeo anunciando ao mundo seu retorno, seguida por Lukin realizando uma coletiva de imprensa condenando as ações tanto do Caveira Vermelha quanto do Capitão América, e apoiando o Ato de Registro de Super-heróis. Então, em seu escritório, o Caveira Vermelha apresentou Lukin aos seus velhos/novos associados, Crossbones e sua filha, Sin.

Com os super-heróis da América divididos sobre o SRA durante a Guerra Civil dos Super-heróis, o Caveira manipulou os eventos para seus próprios fins com a ajuda do Doutor Faustus, Doutor Destino e Arnim Zola. Seus planos envolviam a reunião do Capitão América com sua ex-amante, Sharon Carter, que estava sendo manipulada por Faustus.

Filho Caído: A Morte do Capitão América

No rescaldo imediato da Guerra Civil, o Caveira colocou seus planos em ação, providenciando para que Crossbones atirasse no Capitão América quando ele entrava em um tribunal em Nova York; no caos resultante, Carter, agindo sob a diretiva mental de Faustus, assassinou o Capitão América. Esta, no entanto, foi apenas a primeira fase do plano maligno do Caveira. Após a exposição de sua identidade como Lukin, o Caveira fingiu sua morte e iniciou a segunda parte de seu plano: usar as vastas participações da Kronas Corporation para paralisar economicamente os Estados Unidos, antes de fazer com que agentes da S.H.I.E.L.D. com lavagem cerebral pelo Doutor Faustus abrissem fogo contra multidões de manifestantes em frente à Casa Branca. O Caveira Vermelha continuou seu ataque orquestrando um motim ao colocar tropas de segurança da Kronas e água adulterada em um protesto no Monumento a Lincoln.

Tudo isso aparentemente foi para elevar Gordon Wright, seu político fantoche, aos olhos do público, sendo creditado como "resolvendo" as situações, bem como sobrevivendo a um ataque (encenado) do Esquadrão Serpente. Uma vez eleito, Wright lideraria o país diretamente para um estado policial secretamente controlado pelo Caveira Vermelha. O Caveira também planejava transferir sua consciência para o filho ainda não nascido de Sharon, aparentemente gerado pelo próprio Steve Rogers e potencialmente tendo herdado seus aprimoramentos do Projeto Rebirth.

Ambos os esquemas falharam devido à impaciência e incompetência da filha do Caveira — seu ataque quase fatal a Sharon Carter fez com que ela perdesse o bebê, e ela intencionalmente estragou seu pseudo-assassinato de Gordon Wright ao tentar matá-lo de verdade. E enquanto Faustus adulterava sorrateiramente a programação de Sharon, ela foi capaz de se rebelar e atirar em Lukin até a morte antes de escapar.

Corpo Robótico

Este não foi o fim do Caveira Vermelha, no entanto, uma vez que Arnim Zola tinha segundos antes transferido sua mente para um de seus corpos robóticos de reserva, mas depois de ter sua forma atual danificada pelo Capitão América dos anos 1950, ele foi incapaz de retornar ao Caveira Vermelha, essencialmente o prendendo em sua forma robótica atual por enquanto.

Capitão América: Reborn

Um ano depois, foi revelado que o Caveira havia, de fato, prendido o corpo de Steve Rogers em um ponto fixo no espaço-tempo. Era sua intenção transferir sua mente para o corpo de Rogers e suplantar sua consciência. Infelizmente, quando Sharon quebrou a conexão, pois ela foi implantada com rastreadores crônicos projetados para atrair Rogers para ela, isso o descolou no tempo, fazendo-o reviver todos os eventos de sua vida. Norman Osborn, o atual diretor da H.A.M.M.E.R. , soube disso por Zola, que havia conseguido se transferir para outro corpo robótico. Osborn percebeu que ter o Capitão América liderando seus Vingadores, mesmo com o Caveira Vermelha no controle, aumentaria sua popularidade. Ele libertou tanto Crossbones quanto Sin para buscá-lo. Viajando para a Latvéria, onde Zola e o Doutor Destino, que haviam fornecido ao Caveira o equipamento necessário para seus planos, estavam sediados, o Caveira conseguiu assumir o controle do corpo de seu arqui-inimigo.

O Caveira planejava retornar à América, onde diria ao novo presidente que o "Capitão América" havia retornado. Ele também pretendia seguir o plano de Osborn, pelo menos por enquanto. Mas primeiro, ele pretendia derrotar os Vingadores clandestinos, que o estavam seguindo. Uma luta irrompeu no Monumento a Washington, tanto no mundo físico quanto no mundo mental. Neste último, Rogers conseguiu romper a ilusão que havia suplantado sua consciência. Tanto ele quanto Bucky lutaram contra o Caveira. Mas quando este último teve o Caveira/Rogers à sua mercê, ele não conseguiu matar seu velho amigo. O Caveira tirou vantagem disso e se preparou para matar Bucky.

Felizmente, Rogers conseguiu superar o controle mental do Caveira. Depois que o Caveira retornou ao seu corpo robótico, Sharon o atingiu com um dispositivo para evitar sua fuga, sem saber que isso aumentaria seu tamanho. Shmidt lutou contra os Vingadores e teve uma morte final devido aos esforços combinados de Sharon e ambos os Capitães Américas.

Pós-AvX

Um dos clones de backup do Caveira Vermelha foi despertado após o conflito Vingadores vs. X-Men. Ver como os mutantes quase destruíram o mundo o convenceu de que eles eram uma ameaça, e depois de procurar o mundo, ele recrutou indivíduos excepcionais e formou um grupo para combatê-los. Ele também roubou o cérebro do Professor X para ganhar seus poderes telepáticos e criou um time de ódio a mutantes chamado S-Men.

Ressurreição

Ele renasceu quando seu hospedeiro foi ressuscitado dos mortos por Selene.

Os Thunderbolts

Após sua ressurreição, o Caveira reconstruiu seu império criminoso, o que o tornou um alvo para Revolucionário (Revolution) e sua nova equipe de Thunderbolts; eles o rastrearam e mataram seu hospedeiro antes de atacar suas finanças.

O Caveira desencadeou o Kaiju Americano num esforço para matar seus inimigos depois que eles descobriram que ele estava se escondendo na Latvéria, mas seus esforços foram infrutíferos. Os Thunderbolts atacaram sua base e, apesar de inicialmente ganharem vantagem na luta contra seus inimigos, ele foi morto pelo Doutor Destino, que havia sido provocado por Revolucionário a atacar os Thunderbolts.