O pai biológico de Frankie Raye abandonou sua família quando ela era jovem. Sua mãe se casou com um homem que ela conhecia como Thomas Raye, um reparador excêntrico que trabalhava em seu pequeno laboratório como hobby. A mãe de Frankie faleceu, deixando-a sob os cuidados de seu padrasto. Sem outras atividades familiares, ela o ajudava em seu laboratório.
Quando Thomas soube pela primeira vez sobre o Tocha Humana (Johnny Storm) do Quarteto Fantástico, ele ficou furioso. Frankie não tinha como saber seu segredo: seu nome verdadeiro era Phineas T. Horton, e ele havia criado o primeiro Tocha Humana, um androide. O governo mais tarde interrompeu sua pesquisa e colocou o Tocha desativado e seus equipamentos antigos em um depósito. Raye foi com Horton ao depósito. Enquanto carregava algumas garrafas de produtos químicos contendo células de Horton, ela caiu através de algumas tábuas fracas. As garrafas se quebraram. Os produtos químicos a encharcaram e entraram em chamas.
Raye não apenas sobreviveu à experiência, mas também descobriu que podia gerar chamas de seu próprio corpo, como o Tocha Humana, e até mesmo controlar incêndios próximos. Horrorizado, Horton tentou protegê-la da alienação que ele havia visto o primeiro Tocha sofrer, então ele a hipnotizou e ordenou que ela esquecesse a experiência e desenvolvesse pirofobia (medo de fogo). Ele também criou um traje transparente para ela que suprimiria seus poderes e ordenou hipnoticamente que ela ignorasse o traje. Finalmente, para protegê-la de seus fantasmas, ele a deixou para viver sozinha aos quatorze anos, embora enviasse um cheque todo mês. Pelos anos seguintes, Raye viveu uma vida relativamente normal. Ela terminou o ensino médio e a faculdade e conseguiu um emprego como intérprete.
Encontrando Johnny Storm
Uma compulsão subconsciente a atraiu para Johnny Storm, apesar de sua pirofobia, e quando se conheceram, eles começaram um relacionamento. O novo Tocha Humana eventualmente percebeu seu traje transparente, um mistério ainda mais profundo por causa de sua insistência de que ele não existia. Reed Richards logo resolveu o mistério e a libertou de seu condicionamento hipnótico. Sue Storm convenceu Richards a deixá-la se juntar à equipe como outra Tocha Humana. Ela logo aprendeu a controlar seus poderes com mais precisão do que Storm, embora em níveis mais baixos.
Arauto de Galactus
A chegada de Galactus interrompeu a recém-descoberta liberdade de Raye. O vilão Arauto de Galactus conhecido como Terrax havia faminto e enfraquecido Galactus a um estado próximo da morte. Galactus derrotou seu Arauto, mas estava morrendo de fome. Inesperadamente, Reed Richards e outros heróis salvaram a vida do Devorador. No entanto, ainda sem energia, Galactus tinha que se alimentar imediatamente. Raye viu uma oportunidade de salvar a Terra e de emular ambos os seus pais ao abandoná-la: ela se ofereceu para se tornar o novo arauto de Galactus. Reed Richards a avisou que Galactus só pode consumir planetas capazes de sustentar vida e, como tais planetas raramente são desprovidos de vida inteligente, ela teria que levar seu mestre a mundos habitados. No entanto, Raye não mudou de ideia, pois acreditava que a perda de um único mundo era inconsequente. Galactus concordou com a proposta, e ele precisava de um novo arauto. Raye recebeu o Poder Cósmico e se tornou Nova.
Raye agora tinha liberdade quase ilimitada. Seu único dever era encontrar novos mundos para Galactus consumir. Porque ela guiou a morte para bilhões de pessoas, e possivelmente por causa de sua criação caótica, ela se tornou insensível ao sofrimento dos outros. As vítimas de Galactus durante o tempo de Nova como sua arauta incluíram Tarnax IV, o mundo-trono dos Skrulls. Nova estava tão infatuada com seu poder e dever que se perguntava se amava Galactus. O Surfe Prateado se tornou um amigo durante este período. Ele a viu caindo na mesma apatia que ele mesmo havia experimentado quando era arauto de Galactus. Ele mostrou a ela um mundo e perguntou se ela o escolheria para seu mestre. Quando ela disse sim, ele confessou que a havia levado de volta no tempo e mostrado a ela seu próprio planeta: a Terra.
Eventualmente, sua compaixão a tornou inútil para Galactus como arauta. Ele a substituiu por Morg e ela perdeu suas memórias após fugir de Galactus. Ela eventualmente se tornou companheira do Surfe Prateado depois que ele ajudou a restaurar sua memória enquanto ela trabalhava como uma dançarina exótica amnéssica em um clube interespacial chamado Flamers'. Junto com vários outros ex-arautos, eles tentaram remover Morg para proteger incontáveis mundos habitados. Na batalha resultante, Morg matou Nova atingindo-a pelas costas. Como punição, Galactus despojou Morg de seu Poder Cósmico, e os outros arautos finalmente o derrotaram. O Surfe Prateado sepultou o corpo de Nova em uma estrela.
Retorno à Terra
Frankie apareceu trabalhando em uma lanchonete em Nevada. Uma onda de choque psíquica do espaço atingiu Las Vegas e Frankie surtou, esfaqueando um dos clientes antes de pular em seu carro e acelerar pela estrada. Ela viu seu pai parado na estrada e desviou para evitá-lo, batendo seu carro. Seu pai a cumprimentou, e Frankie explodiu em um clarão de luz. À medida que os eventos continuavam, as super-heroínas Emma Frost, Hellcat, Monica Rambeau, Mulher-Hulk e Valkyrie a encontraram e, após uma breve discussão, especularam que ela poderia ser uma Frankie Raye retornada, o que ela negou, alegando que seu nome era Frances. Elas concordaram em levá-la ao Edifício Baxter. Ao mesmo tempo, uma Nova totalmente flamejante chegou a Nova York, fazendo com que os poderes de Johnny Storm se ativassem automaticamente.
Nova foi mais tarde recrutada pelos Defensores Destemidos (Fearless Defenders) para lutar contra as Donzelas da Perdição (Doom Maidens) .
Poderes
Poder Cósmico: Originalmente, ela possuía os poderes do Tocha Humana (Johnny Storm), mas em níveis mais baixos. Seus poderes foram mais tarde aumentados exponencialmente por uma infusão de energias cósmicas pelo devorador de mundos Galactus. Todo o corpo de Nova, particularmente sua cabeça, é ornamentado com energia cósmica que se assemelha a chamas.