Black Tom Cassidy é um mutante com a habilidade de canalizar energia de concussão através da madeira. Nascido na Irlanda, herdeiro do Castelo Cassidy, foi criado ao lado de seu primo Sean Cassidy, o "Banshee" dos X-Men. Seu vínculo desmoronou após a mulher que ambos amavam ser morta em um atentado a bomba. Ele criou secretamente a filha dela, Theresa, como sua própria filha.
Ele fez amizade com o Fanático (Juggernaut), forjando uma parceria notória que abrangeu roubos, trabalho mercenário e batalhas repetidas com os X-Men e o Homem-Aranha. Seus poderes foram posteriormente aumentados por implantes experimentais de fibra de madeira, transformando-o em um ser semelhante a uma planta com controle sobre a vegetação. A crescente instabilidade levou a confrontos violentos com a Geração X e, finalmente, com a Irmandade de Mutantes, onde seu assassinato de Squid-Boy encerrou sua aliança com o Fanático.
Após o Dia M, a mutação de Tom foi revertida, restaurando sua forma original. Mais tarde, ele se juntou a grupos como Black Air e serviu brevemente como Bispo Branco do Clube do Inferno de Magneto. Com a ascensão de Krakoa, Tom se tornou o chefe de segurança da ilha e um membro central da X-Force, combatendo ameaças da XENO e surtos teleflorônicos. Embora volátil, ele se mostrou inestimável através de seu vínculo com Krakoa, permanecendo na X-Force mesmo após a queda da nação.
Início da Vida
Thomas Cassidy nasceu em Dublin, Irlanda, como um dos herdeiros do Castelo Cassidy no Condado de Mayo. Ele e seu primo Sean Cassidy eram os últimos membros sobreviventes do Clã Cassidy quando chegaram ao final da adolescência, herdando o castelo ancestral, mas pouca fortuna. Ambos os primos manifestaram poderes mutantes durante a juventude; Sean desenvolveu um grito sônico, enquanto Tom descobriu a habilidade de canalizar energia de concussão através da madeira. Tom estudou na Universidade de Oxford e tornou-se jogador e mulherengo, muitas vezes gastando o que restava da fortuna da família. Sean, enquanto isso, foi recrutado pela Interpol.
A relação dos primos ficou tensa devido à afeição mútua por Maeve Rourke, uma estudante universitária e motociclista. Maeve foi salva do assédio de um policial britânico pelo grito sônico de Sean, e ambos os primos a cortejam depois. Durante um baile da universidade, Tom tentou enganar Maeve fazendo-a acreditar que Sean a havia abandonado, mas mais tarde admitiu a verdade e a encorajou a ir para Sean, ganhando sua amizade para toda a vida, mas perdendo seu amor. Maeve mais tarde se casou com Sean, com Tom servindo como padrinho em seu casamento. Maeve eventualmente deu à luz uma filha, Theresa, mas foi morta em um atentado terrorista enquanto Sean estava fora a negócios da Interpol. Sean, incontactável em sua missão, só soube de sua morte meses depois. Enquanto isso, Tom secretamente assumiu a custódia de Theresa, criando-a como sua própria filha e nunca contando a Sean que ela havia sobrevivido.
Quando Sean retornou à Irlanda, ele confrontou Tom no túmulo de Maeve. Em sua tristeza, Sean culpou Tom por não proteger Maeve. Seu grito sônico desestabilizou o chão sob Tom, fazendo com que ele caísse e quebrasse a perna. A partir daquele dia, Tom precisou de uma bengala para andar. Sentindo-se traído e abandonado, Tom jurou nunca contar a Sean sobre Theresa e abraçou a identidade de "Black Tom Cassidy", voltando-se completamente para o crime. Black Tom foi eventualmente apreendido por roubos de joias, mercado negro e outros crimes, e encarcerado. Durante este tempo, ele fez amizade com um companheiro de prisão, Cain Marko, o Fanático (Juggernaut) , unindo-se pelo ódio de seus parentes heróicos, Sean e Charles Xavier.
Enfrentando os X-Men
Quando libertado com a ajuda de Eric, o Vermelho, Black Tom e o Fanático tomaram o Castelo Cassidy. Instalaram armas e armadilhas para emboscar Sean e os X-Men quando visitassem a Irlanda. Eles prenderam a família do administrador Eamon O'Donnell para garantir sua conformidade e capturaram os X-Men nas masmorras à sua chegada. Black Tom lutou diretamente contra Sean em um duelo prolongado com punhos e armas por todo o castelo. Finalmente, Sean lançou Tom das muralhas para o mar, embora o Fanático tenha mergulhado atrás dele e o resgatado. Tom e o Fanático retomaram sua parceria. Eles contrataram brevemente o assassino Arcade para eliminar os X-Men.
Enfrentando Heróis Aracnídeos
Black Tom e o Fanático ressurgiram e apresentaram sua nova protegida, "Siryn", que era sua sobrinha que ele criou em segredo todos esses anos. O trio lançou um roubo ousado, roubando um carregamento de Vibranium e dominando a Mulher-Aranha quando ela tentou detê-los. Para encobrir seus rastros, Tom incriminou a Mulher-Aranha pelo crime, deixando-a presa e desonrada até que ela escapasse da custódia. Os X-Men chegaram logo depois e se uniram à Mulher-Aranha para confrontar os vilões em um navio abandonado. Na batalha resultante, Tom lutou ao lado de Siryn, mas foi finalmente derrotado, enquanto o Fanático foi explodido no mar pelo poder combinado da Mulher-Aranha e Tempestade. Quando levado sob custódia, Tom revelou com despeito que Siryn era filha de seu primo Banshee, abandonando-a aos cuidados dos X-Men.
O Fanático libertou Tom e eles continuaram a operar a partir de um iate guiado por computador, planejando vários crimes. Tom planejou melhorias no capacete do Fanático e considerou empregar a Madame Web para prever os movimentos de seus inimigos. O Fanático foi enviado para capturá-la, mas o Homem-Aranha interveio, prendendo o Fanático em cimento molhado e deixando Tom sem seu parceiro por meses. Black Tom e o Fanático eventualmente retornaram ao seu estilo de vida mercenário. Cain Marko, sentindo-se culpado pela derrota de seus planos pelo Homem-Aranha, recuperou a Gema Carmesim de Cyttorak e a apresentou a Tom como um presente. A gema transferiu parte do poder do Fanático para Tom, transformando-o brevemente em uma entidade semelhante ao Fanático. Os dois compartilhavam a força de Cain, embora cada um empunhasse apenas metade do poder original. Sua batalha com o Homem-Aranha e os X-Men revelou que o poder compartilhado era instável, e as habilidades de Tom foram eventualmente removidas quando a gema foi enviada para a órbita.
Trabalhando para Tolliver
Em outra ocasião, o Fanático causou caos em Edimburgo para distrair as autoridades, enquanto Tom roubava o Banco da Escócia. Cain foi capturado e preso, deixando Tom para continuar a atividade criminosa sozinho até que o Fanático retornasse do exílio extradimensional após uma batalha com Thor. Buscando maiores recursos, Tom se aliou a Arianna Jankos, chefe da Jankos Corporation, que enfrentava uma aquisição hostil. Tom fez líderes corporativos reféns, exigindo pagamentos de resgate e usando a tecnologia de Jankos para recuperar o Fanático do exílio extradimensional. Este incidente trouxe Tom e Cain para conflito com a X-Force e Siryn. Tom escalou a crise plantando explosivos de plástico por todo o edifício e detonando-os mesmo enquanto estava dentro. Confrontado sozinho por Cable, Tom tentou se render, mas Cable atirou nele à queima-roupa, enviando-o para baixo de um poço de elevador com ferimentos graves. Tom foi resgatado por Deadpool por ordens de Tolliver, um senhor do crime interessado em cultivar inimigos de Cable.
Em Angoulême, França, os médicos de Tolliver, incluindo Louis Banque, repararam o corpo de Tom com implantes experimentais de fibra de madeira desenvolvidos pela Genetech. Essas fibras virais cresceram simbioticamente dentro do corpo de Tom, substituindo tecidos danificados e concedendo-lhe durabilidade aumentada, aumento do poder de sua bio-explosão e a capacidade de projetar energia sem sua bengala (shillelagh). Com Tolliver presumido morto, Tom e o Fanático perseguiram os ativos escondidos do senhor do crime, conhecidos como "O Testamento de Tolliver". Competindo com Deadpool e outros, Tom explodiu Wade através do peito, mas Deadpool sobreviveu e o confrontou a bordo de um avião de passageiros. Na luta resultante pelo disco de Tolliver, Deadpool rasgou a saída de emergência, puxando Tom para fora do avião. O Fanático o seguiu para resgatá-lo, encerrando sua perseguição pela herança.
Com o tempo, os implantes de fibra de madeira de Tom se tornaram instáveis, consumindo parasiticamente seu corpo e transformando-o em um ser de madeira viva. Sofrendo física e mentalmente, Tom retornou ao Castelo Cassidy, onde sua condição piorou. O Fanático e Warpath providenciaram para que Siryn encontrasse Tom no túmulo de Maeve. Lá, pai e filha se reconciliaram brevemente antes que Tom se rendesse à Interpol, buscando tratamento em vez de continuar a vida em fuga. Sean Cassidy providenciou cuidados médicos avançados, mas o Fanático libertou Tom à força da prisão e sequestrou o Dr. Emrys Killebrew, anteriormente do Programa Weapon X, para continuar o tratamento. Acreditando que as habilidades regenerativas de Deadpool poderiam curar Tom, os mercenários do Fanático tentaram capturar Wade. Em batalha, um mercenário cortou a mão de Deadpool. Tom amputou sua própria mão de madeira e enxertou a mão de Wade em seu corpo. O procedimento foi bem-sucedido, interrompendo a degeneração de Tom, embora o tecido regenerativo lhe causasse dor constante e instabilidade mental. Apesar de sua condição melhorada, Tom permaneceu instável. Confrontado por Deadpool, Banshee e Siryn, ele derrotou Sean, mas foi eventualmente dominado por Wade. O Fanático concordou em recuar para que Killebrew pudesse estabilizar Tom, e a Interpol o devolveu à custódia.
Lutando Contra a Geração X
O corpo de Black Tom continuou a mutar à medida que as fibras de madeira virais se integravam ao seu sistema. Ele eventualmente se transformou inteiramente em uma entidade semelhante a uma planta, ganhando controle sobre a vegetação e estendendo sua consciência através da matéria vegetal. Sua condição também o deixou cada vez mais instável, propenso a delírios e comportamento errático. Durante este período, Tom se aliou a Cordelia Frost, que buscava entrar no Clube do Inferno apresentando o mutante capturado Mondo como uma oferenda. Tom libertou Mondo, treinou-o e planejou vingança contra Cordelia e sua irmã Emma Frost. Ele também criou um clone de Mondo projetado como um agente adormecido para se infiltrar na Geração X. O clone, acreditando ser o verdadeiro Mondo, foi aceito na Academia de Massachusetts após escapar de perseguidores encenados. Ao longo de vários meses, Black Tom fundiu-se com os campos de treinamento da Bio-Esfera da Academia, que incorporavam matéria de Krakoa, a Ilha Viva. Quando ele atacou a Geração X, Tom dominou a maioria dos alunos usando o conhecimento do clone sobre suas fraquezas e seu próprio controle sobre a vegetação. Ele atormentou Emma Frost e Banshee, forçando-os a lutar contra simulacros de seus alunos, e ameaçou matar um ao outro para sua diversão. No entanto, Tom não estava preparado para Penance (Penitência), cuja forma laminada cortou diretamente através de seu corpo de planta, forçando-o a recuar em estado crítico.
Após se recuperar, Tom ressurgiu com o verdadeiro Mondo e o Fanático, atacando a Geração X na Academia de Massachusetts. Ele revelou seu plano em relação ao clone de Mondo, mas seu monólogo permitiu que Skin reunisse a equipe. Quando o capacete do Fanático foi removido, deixando-o vulnerável à telepatia de Emma Frost, Tom ordenou uma retirada.
Caçando Ciclope
Tom e o Fanático foram contratados por Ulysses para assassinar Ciclope no Alasca. Tom coordenou o ataque com suas bio-explosões, mas Ciclope os superou em luta e secretamente marcou Tom com um rastreador. Quando Tom e o Fanático confrontaram Ulysses pelo pagamento, ele revelou que nunca pretendeu pagá-los, apenas para que Ciclope os rastreasse e retomasse a luta, forçando Ulysses a teleportar Summers para a Terra Selvagem.
Culto de Chejo-Do
Mais tarde, o Fanático foi atraído para uma armadilha pelo Culto de Chejo-Do na Coreia do Sul, que desviou seu poder para um cristal derivado da Gema de Cyttorak. Black Tom contatou Tempestade e Gambit para recuperar a gema, restaurando a força do Fanático. No entanto, o ritual também permitiu que uma entidade malévola possuísse Cain, e Tom foi arrastado com ele para um vazio interdimensional. Com a ajuda do Oktid e dos X-Men, o Fanático foi purificado e tanto ele quanto Tom retornaram à Terra. A mutação secundária de Tom progrediu novamente, transformando-o em uma massa de vegetação. Sua mente se deteriorou, e ele atacou tanto o Fanático quanto os X-Men no Castelo Cassidy. O confronto destruiu grande parte do castelo. Incapaz de controlar sua condição, Tom expulsou o Fanático, sobrecarregando sua aliança de longa data.
Irmandade de Mutantes
Tom então se juntou à Irmandade de Mutantes de Êxodo. Com o Fanático se passando por agente duplo, a Irmandade planejou um ataque ao Instituto Xavier. O estudante Squid-Boy (Garoto Lula) , que admirava o Fanático, descobriu as atividades da Irmandade. Quando Sammy tentou avisar os X-Men, Tom o assassinou brutalmente, quebrando seus ossos dentro de uma massa de galhos. Este ato encerrou sua amizade com o Fanático permanentemente. Durante o ataque da Irmandade ao Instituto, Tom expandiu sua consciência por todo o terreno, manipulando vastas quantidades de vegetação. Ele se mostrou quase impossível de ferir até que Noturna o possuísse, e Xorn abrisse um buraco negro que deslocou a Irmandade para fora do mundo. Tom e seus aliados foram transportados para Mojoworld, onde negociaram com Mojo a passagem de volta à Terra.
Dia M
Após os eventos do Dia M, a mutação secundária de Tom foi desfeita, restaurando sua aparência humana e seus poderes originais de bio-explosão. Ele reconheceu o horror de suas ações contra Sammy Pare, mas desviou a responsabilidade, retomando o trabalho mercenário. Após a Decimação, a mutação secundária de Black Tom Cassidy foi revertida, restaurando sua fisiologia humana e poderes de bio-explosão, enquanto estabilizava amplamente sua mente. Embora tenha reconhecido a atrocidade de matar Squid-Boy, Tom insistiu que não estava em seu juízo perfeito na época e desviou a responsabilidade.
Black Air
Buscando emprego, Tom se juntou à agência de inteligência renegada Black Air, auxiliando-os durante uma operação para tomar o controle dos Shadow X-Men extradimensionais. Disfarçando-se como diretor de prisão, Tom orquestrou uma emboscada contra a Excalibur e o MI-13 durante uma transferência dos cativos. Ele usou cápsulas de sementes biomecânicas para desencadear vinhas de emaranhamento pelas ruas da cidade, apreendendo o hovercraft da equipe e distraindo Cain Marko. Quando o plano falhou, Tom se revelou e atacou, aparentemente matando Dazzler (Deslumbradora) com uma bio-explosão. Dazzler, que recentemente se tornara funcionalmente imortal, reviveu e contra-atacou. A Black Air extraiu os Shadow X-Men, abandonando Tom para enfrentar o Fanático. Tom fugiu para uma casa próxima, fazendo uma mulher refém com sua bengala. Cain o confrontou diretamente, exigindo que Tom aceitasse a responsabilidade pela morte de Sammy. Tom desabou, admitindo que veria o rosto de Sammy todas as noites pelo resto de sua vida, e se rendeu. Enquanto encarcerado, Cain visitou Tom, e os dois discutiram sua longa história. Cain o perdoou, mas reconheceu que nenhum deles poderia jamais realmente expiar seus crimes passados.
Caixa Preta (Black Box)
Mais tarde, Tom foi recrutado por Black Box para se juntar a uma vingança contra Deadpool, ao lado de Black Swan. Com Deadpool temporariamente sem seu fator de cura, Black Tom o atacou no Texas, desencadeando enormes explosões de energia através de um caminhão cheio de madeira. No entanto, Deadpool aproveitou seu resgate anterior de Black Swan para forçar Swan a apagar o conhecimento da mortalidade de Wade das mentes de Tom e Black Box. Privado desta vantagem, Tom abandonou a campanha.
Clube do Inferno
Quando a raça mutante foi ameaçada pelo M-Pox, Tom ressurgiu como membro do Clube do Inferno de Magneto, servindo como Bispo Branco. Ele usou sua reivindicação como o legítimo herdeiro do Castelo Cassidy para garantir sua posição. Trabalhando ao lado dos X-Men de Magneto, ele investigou a Someday Corporation e seus programas corruptos de animação suspensa. Tom não permaneceu no Clube por muito tempo. Reunindo-se com o Fanático, os dois retornaram ao trabalho mercenário, invadindo um iate de luxo no mar. Seu crime foi interrompido pelos cinco X-Men originais deslocados no tempo, que os derrotaram.
Era Krakoana
Com a fundação de Krakoa, Black Tom tornou-se chefe de segurança, ligando-se à ilha para monitorar todas as ameaças. Quando a XENO se infiltrou em Krakoa usando o código genético de Domino, eles contornaram sua vigilância e assassinaram o Professor X. Embora Xavier tenha sido ressuscitado, a violação expôs as vulnerabilidades de Krakoa e levou à criação da X-Force, onde Black Tom se tornou um membro-chave do braço de inteligência da ilha. Tom provou ser vital para repelir os ataques da XENO, combatendo sua tecnologia teleflorônica em Terra Verde e ajudando a conter surtos ligados à biologia krakoana. Ele trabalhou em estreita colaboração com Sage e Cecilia Reyes em contra-inteligência, e até sacrificou um olho para salvar Fera de um parasita. À medida que o Fera se tornava mais autoritário, Black Tom permaneceu uma força estabilizadora, defendendo Krakoa diretamente através de seu vínculo com a ilha e apoiando seus companheiros de equipe quando a confiança no Fera vacilou.
Quando Colossus caiu sob o controle de Mikhail Rasputin, Tom se juntou a Sage e Domino para resistir à captura e depois ajudou a libertar a equipe do covil de Mikhail. Após a queda de Krakoa, a X-Force se reagrupou na "Estufa" do Ártico, onde Tom novamente ancorou suas defesas. No entanto, durante o ataque multiversal de Dentes-de-Sabre, Black Tom foi dominado quando Dentes-de-Sabre usou um Kid Omega telepático como arma para incapacitar ele e Sage, deixando muitos mutantes massacrados.