O Capitão Marvel (Billy Batson) é o "Humano Mais Poderoso da Terra". Originalmente, ele era um menino órfão chamado Billy Batson, que foi escolhido pelo mago Shazam para ser um campeão do bem. Shazam presenteou Billy com o poder de seis figuras lendárias greco-judaicas quando ele pronunciava o nome do mago, transformando-se em um super-herói adulto. Mais tarde, o Capitão Marvel ganharia a capacidade de compartilhar seu poder com Mary Marvel e o Capitão Marvel Jr., criando a Família Marvel.
O Poder de Shazam!
Os pais de Billy, os arqueólogos C.C. e Marilyn Batson, foram mortos por seu assistente traiçoeiro, Theo Adam, durante uma escavação no túmulo de Ramsés II em Abu Simbel, Egito. Theo Adam era a forma não-poderosa reencarnada de Teth-Adam (antigo campeão de Shazam). Ele também sequestrou a irmã de Billy, Mary.
O mago Shazam tomou conhecimento de todos esses eventos e fez com que Billy fosse trazido à sua presença por um estranho vestido de escuro, concedendo ao menino o poder de se tornar o Capitão Marvel. Como Capitão Marvel, Billy assume a forma de seu falecido pai. Theo Adam adivinha sua identidade, tem uma revelação sobre o poder de Shazam e se torna Adão Negro (Black Adam) usando um escaravelho que roubou do túmulo. Depois de subjugar Adão Negro e seu empregador, o rico magnata Doutor Sivana, Billy partiu para encontrar sua irmã. Adão Negro, revertido a Theo Adam, foi tornado mudo por Shazam e passou quatro anos na prisão.
Primeiro Trovão, Lendas e a LJA
O Capitão Marvel se juntou aos outros heróis contra Darkseid e G. Gordon Godfrey. Billy foi levado a acreditar que havia matado Macro-Man, o que o levou a parar temporariamente de ser o Capitão Marvel (o pensamento de ter matado alguém o estava esmagando), mas, à medida que a situação piorava, ele voltou a usar seus poderes. O Capitão Marvel tornou-se brevemente um membro da LJA, mas deixou a equipe após poucas aventuras.
Guerra dos Deuses
O Capitão Marvel luta contra a Mulher-Maravilha enquanto outros heróis e deuses de vários panteões estão envolvidos em um conflito conhecido como Guerra dos Deuses (War of the Gods). Adão Negro é libertado e seus poderes são temporariamente devolvidos por Shazam para ajudar no evento, antes que Shazam o despojasse de seus poderes e voz novamente no final do conflito.
Reencontro com a Irmã e o Capitão Marvel Jr.
Eventualmente, o Capitão encontrou sua irmã Mary (agora adotada pela família Bromfield). Ela descobre que pode se tornar a heroína Mary Marvel quando diz a palavra SHAZAM. O Capitão e Mary encontraram um menino chamado Freddy Freeman, mortalmente ferido pelo Capitão Nazista, e eles compartilharam parte de seus poderes para salvar sua vida; esse poder transformou Freeman no Capitão Marvel Jr. O trio de super-heróis ficou conhecido como Família Marvel.
Sociedade da Justiça
O Capitão Marvel tornou-se membro da revitalizada Sociedade da Justiça da América (SJA) e foi proeminente nesse grupo ao lado de seu nêmesis, Adão Negro. O Capitão Marvel originalmente se juntou à equipe para ficar de olho em Adão, que havia se juntado à SJA alegando ter se reformado. Adão Negro acabou deixando a SJA para instigar a tomada de seu país natal, Kahndaq; ele tinha afeição pelo país e desejava acabar com o regime totalitário, no que ele via como justiça. O Capitão Marvel permaneceu na equipe.
Durante seu tempo na SJA, Marvel namorou Courtney Whitmore (também conhecida como Stargirl), o que o colocou em uma posição incomum: embora ele pudesse namorar legalmente Courtney, parecia muito estranho e inadequado (especificamente para Jakeem Thunder e Jay Garrick) que o Capitão Marvel adulto namorasse a adolescente Stargirl. O Flash da Era de Ouro, Jay Garrick (outro membro da SJA), confrontou Marvel sobre o assunto. Em vez de contar a Garrick e à equipe a verdade sobre sua idade, Marvel escolheu seguir a Sabedoria de Salomão e deixar a equipe e Courtney.
Dia da Vingança e 52
A Família Marvel desempenhou um papel integral na Crise Infinita (Infinite Crisis). O clímax do Dia da Vingança (Day of Vengeance) viu o Espectro envolvido em uma batalha de nível cósmico com o mago Shazam. Na conclusão desta batalha, Shazam foi obliterado, e a Rocha da Eternidade (Rock of Eternity) se despedaçou na dimensão da Terra, libertando inúmeras magias e males antigos que haviam sido capturados há eras de volta ao Universo.
Após o Dia da Vingança, o Capitão Marvel e a Família Marvel ajudaram Zatanna e vários outros seres a capturar os Sete Pecados Capitais (Seven Deadly Sins) e reconstruir a Rocha da Eternidade. O Capitão Marvel foi então obrigado a assumir o papel de Shazam como guardião da Rocha. Mais tarde, Marvel foi mostrado cumprindo esse papel, embora oscilando à beira da loucura, constantemente respondendo aos Sete Pecados ao seu redor. Durante este tempo, Marvel foi mostrado ajudando Adão Negro a conceder a Adrianna Tomaz os poderes da deusa Ísis. Mais tarde naquele ano, o Capitão Marvel presidiu a cerimônia de casamento de Adão e Ísis em Kahndaq.
As tentativas contínuas de Adão Negro de se reformar foram mostradas, e a formação (com a bênção do Capitão Marvel) de uma "Família Marvel Negra" foi retratada. Juntando-se a Adão Negro na Família Marvel Negra estavam sua esposa Ísis e seu irmão Osíris. Ísis e Osíris foram assassinados pelos "Quatro Cavaleiros" (Four Horsemen), criaturas projetadas por uma equipe de cientistas loucos da DC (Doutor Sivana entre eles). Como resultado, Adão Negro descontou sua vingança no mundo inteiro, matando milhões. Adão Negro foi detido por alguns minutos, apenas o tempo necessário para o Capitão Marvel forçar um raio mágico sobre ele, transformando Adão Negro de volta em Teth-Adam e mudando sua palavra mágica para uma desconhecida.
Os Julgamentos de Shazam! e a Crise Final
Com Shazam morto, a Rocha da Eternidade escolheu o Capitão Marvel como seu novo guardião sob o nome "Marvel", enquanto o Capitão Marvel Jr. e Mary Marvel perdem seus poderes. Um Freddy Freeman sem poderes foi recrutado para provar seu valor aos seis deuses individuais evidentes no acrônimo "Shazam" para que ele pudesse se tornar seu novo campeão e arauto sob o nome Shazam, embora uma bruxa (Sabina De La Croix do Conselho de Merlin) tentasse tomar o poder para si, por ordens de seu pai Merlin. Atlas foi morto por Sabina, mas a cura de Apolo o substituiu. Marvel ajudou Freddy quando ele foi preso pelo peso que Atlas suportava. Mais tarde, Apolo ocupou o lugar de Atlas em segurar o mundo, enquanto Marvel retornou à Rocha da Eternidade e Freddy continuou seus julgamentos. A batalha entre Freddy e Sabina termina quando Freddy é escolhido para empunhar o poder dos deuses e se torna Shazam, enquanto Sabina é destruída. Como o novo Shazam, Freddy assumiu as antigas funções de Marvel como super-herói.
Sociedade da Justiça da América e o Retorno de Adão Negro
Marvel é emboscado por Adão Negro e Ísis, que estão determinados a tomar a Rocha da Eternidade. Ísis rouba os poderes de Marvel dizendo Shazam de um livro de feitiços para enviar um raio contra ele, e bane um Billy Batson sem poder de volta para a Cidade Fawcett, onde ele contata a Sociedade da Justiça para obter ajuda. Ao chegar à Rocha da Eternidade com Billy, a Sociedade da Justiça luta contra Adão Negro e Ísis. Billy é sequestrado pela agora maligna Mary Marvel, que compartilha seus poderes com ele e o transforma em um maligno Capitão Marvel adolescente. O Billy maligno e Mary se juntam a Adão e Ísis na luta contra a Sociedade da Justiça. No entanto, Adão muda de lado quando Ísis coloca em ação seu plano de matar a humanidade e destruir a civilização moderna. Com a ajuda do Flash da Sociedade da Justiça e do espírito de C.C. Batson (pai de Mary e Billy), a alma do mago Shazam falecido é recuperada de um reino infernal conhecido como a Rocha da Finalidade (Rock of Finality), e Adão desiste de seus poderes para ressuscitá-lo da estátua em que está preso. Shazam prontamente toma seus poderes de volta dos outros três Marvels Negros, transforma Adão e Ísis em estátuas de pedra e bane Billy e Mary da Rocha da Eternidade, declarando que eles o decepcionaram. Ele ameaça ir atrás de Freddy Freeman, pois seus poderes vêm diretamente dos Deuses.
Legado e Caracterização
Billy Batson/Capitão Marvel é um personagem definido pela inocência (sua natureza infantil), pela bondade (sua bússola moral inabalável), pela força (seus poderes sobre-humanos) e pela responsabilidade (o fardo de ser o campeão de Shazam). Diferente de muitos heróis que têm origens trágicas, Billy transforma sua tragédia em um propósito maior: proteger os inocentes e lutar pelo bem. Sua transformação em um adulto (enquanto mantém sua mentalidade infantil) cria uma dinâmica única: ele é um herói incrivelmente poderoso, mas ainda uma criança aprendendo sobre o mundo. O Capitão Marvel é frequentemente retratado como puro de coração, compassivo e justo, e sua fé na humanidade é inabalável. Sua relação com Adão Negro é central para sua história: eles são dois lados da mesma moeda (ambos campeões de Shazam, mas com filosofias opostas). O Capitão Marvel representa a esperança e a redenção, enquanto Adão Negro representa a vingança e a justiça punitiva. O legado do Capitão Marvel continua através de Freddy Freeman (o novo Shazam) e da Família Marvel, e ele continua sendo um dos maiores heróis do mundo, mesmo após sua morte e ressurreição. Billy Batson é um lembrete de que o verdadeiro poder não vem de músculos ou magia, mas do coração e da integridade.