Vandal Savage é um homem das cavernas imortal, vivo há mais de 50.000 anos, que foi uma figura influente na história mundial, auxiliando imperadores e conquistadores. É um dos vilões mais antigos e duradouros do universo DC.
Origens e Imortalidade
Vandar Adg era um homem das cavernas e líder da Tribo Sangue, nascido há 50.000 anos. Quando adolescente, um homem misterioso matou seu pai (Vandar Adg — os homens de sua tribo tinham o costume de herdar o nome de seus pais após suas mortes). Quando Adg se tornou adulto, um meteoro misterioso caiu na Terra, banhando-o em radiação e concedendo-lhe intelecto incrível e imortalidade. Um observador da Tribo do Urso se aproximou do mesmo meteorito e se tornou o arqui-inimigo eterno de Savage, o Homem Imortal (Immortal Man), possuindo o poder de renascer como uma nova persona toda vez que é morto.
Ele adotou o nome Vandal Savage, mas foi banido da Tribo Sangue após perder uma luta para Bruce Wayne (que estava perdido no tempo). Sua primeira marca na história foi quando ele e um grupo seleto de pessoas conseguiram minar e destruir a cidade perdida de Atlântida. Esse grupo ficou conhecido como a Illuminati, com Savage como seu líder, então e desde então.
Marcas na História e Identidades Falsas
Ao longo dos séculos, Savage usou muitas identidades falsas e influenciou eventos históricos significativos. Ele reivindicou ter governado centenas de civilizações sob centenas de nomes: Quéops, Alexandre, o Grande, Júlio César, Genghis Khan, Vlad, o Empalador, entre outros. Trabalhou como amigo próximo e conselheiro de Erik, o Vermelho, Napoleão Bonaparte, Ra's al Ghul, Otto von Bismarck e Adolf Hitler. Foi médico da corte na França e usou a família real para experimentos com sífilis.
Em 2578 a.C., Nabu (um Senhor da Ordem) criou o Escaravelho com a ajuda de um viajante do tempo do século XX para tentar derrubar Savage, que na época era o faraó chamado Khafre (um impostor foi morto em seu lugar). Em 1358 d.C., Savage começou a caçar o "Homem Enforcado", usando esferas que emitiam uma aura emocional que causava caos e fúria na cidade de Sapristi (na Boêmia). Em 1718 d.C., Savage adotou o nome de Edward Thatch (Barba Negra), tornando-se uma figura proeminente no mundo criminoso. No século XIX, adotou a identidade de Monsieur Savage em Gotham City, tentando obter uma caixa que continha o segredo da vida eterna (seus esforços foram frustrados por Bruce Wayne).
Era Moderna e Conflitos com Heróis
A partir da década de 1940, Savage frequentemente lutou contra a Sociedade da Justiça da América. Seu inimigo de longa data, o Homem Imortal, apagou-se da existência para salvar o mundo durante a Crise nas Infinitas Terras. Mitch Shelley (o Homem-Ressurreição), um amnésico com poderes semelhantes, tornou-se seu novo nêmesis. Tendo vivido tanto tempo, Savage já enfrentou possivelmente todos os heróis do passado, presente e futuro, mais notavelmente a SJA e a LJA.
Com o tempo, Savage esqueceu muitos de seus poderes especiais. Mais tarde, começou uma missão para recarregá-los matando. Ressurgiu vendendo Velocity 9 (uma droga de supervelocidade altamente viciante de sua própria criação). Desejava usar a rede de distribuição de heroína do chefe da máfia Nick Bassaglia para distribuir Velocity 9 para advogados e corretores da bolsa, esperando ganhar controle financeiro de Nova York. O Flash (Wally West) foi injetado com Velocity 9, que inicialmente lhe deu uma curta explosão de velocidade incrível, mas depois tirou seus poderes. Savage foi injetado com uma segunda dose e fugiu.
Savage foi membro da Sociedade Secreta de Supervilões de Alexander Luthor, mas saiu (provavelmente porque sua filha Scandal estava trabalhando contra a Sociedade como parte do Sexteto Secreto).
Um Ano Depois e o Quarto Reich
Após a Crise Infinita, Savage tentou reiniciar a civilização humana destruindo a Terra ao puxar um asteróide para o planeta. Seu plano foi frustrado pelo Flash (Wally West), e Savage foi enviado de volta ao espaço com o asteróide. Eventualmente, o asteróide caiu de volta à Terra com Savage, que descobriu que sua imortalidade estava diminuindo (levando à sua própria morte). Savage escolheu preservar sua vida roubando o DNA do Lanterna Verde Alan Scott (falhou) e, em seguida, sobreviveu por meios desumanos ao consumir um clone de si mesmo (preservando sua vida por mais um ano).
Savage formou um grupo de neonazistas superpoderosos chamado Quarto Reich para assassinar os herdeiros de várias linhagens de heróis da Era de Ouro (acreditando que eliminar as linhagens eliminaria os legados dos heróis). Suas vítimas incluíram Minute-Man, Mr. America e General Glory, junto com suas famílias. Ele mesmo matou Gato Selvagem (Wildcat) e seu filho Tom Bronson, mas subestimou a transformação de Bronson em uma criatura felina, que conseguiu superar Savage. O Quarto Reich foi derrotado pela SJA.
Operação Salvação e Crise Final
Savage foi capturado pelas autoridades do governo americano e estava entre os muitos vilões deportados secretamente para o planeta infernal chamado "Salvação" (que era na verdade um campo de treinamento para os Parademônios de Apokolips). Sobrevivendo à flora e fauna mortais do planeta, Savage usou seu conhecimento para localizar uma "zona segura" e liderou um grupo de vilãs para esta zona com a intenção de acasalar com elas e construir sua própria civilização (as mulheres se voltaram contra ele quando descobriram que ele as manipulava). Savage escapou de volta à Terra após um ataque de Parademônios.
Savage tornou-se membro da segunda encarnação da Sociedade sob Libra durante a Crise Final, servindo como um de seus ministros do gabinete interno. Envolveu-se com a Religião do Crime e foi revelado como sendo o homem que a Religião do Crime adora como "Caim", o primeiro assassino e pecador. Savage renasceu como Caim depois que cultistas da Religião do Crime o perfuraram com a Lança do Destino. Como Caim, ele buscou vingança contra o Espectro por ter punido Caim no passado. Conseguiu derrotar o Espectro e usou a Lança do Destino para separar o Espírito da Vingança de seu hospedeiro humano (Crispus Allen), tornando-o seu escravo. Embora quase tenha conseguido sua vingança, o plano de Caim foi desfeito por The Question, que conseguiu roubar a Lança e reunir o Espectro com Crispus Allen. O Espectro foi impedido por Deus de matar Caim e, em vez disso, o marcou com a Marca de Caim (sendo para sempre odiado e perseguido pelo mundo até que Deus sentisse que esta punição era justificada).
Savage andou pela Terra após sua derrota devastadora antes de encontrar e ajudar seu colega Ra's al Ghul e os Externos a derrotar os antigos membros de sua tribo (os Insiders), que foram expostos ao mesmo meteoro que concedeu a Savage a imortalidade. Mais tarde, Savage encontrou a Caçadora (Huntress) e The Question, conseguindo, através de ameaças contra a vida de ambos, fazer com que The Question tirasse a Marca de Caim dele e a carregasse ela mesma.
Legado e Caracterização
Vandal Savage é o arquétipo do vilão imortal: ele testemunhou a história se desenrolar, influenciou-a e sobreviveu a ela. Sua longevidade lhe concedeu conhecimento, sabedoria e paciência incomparáveis, mas também o tornou jaded e cínico. Ele vê a humanidade como um rebanho a ser pastoreado (ou sacrificado) para seus próprios fins. Diferente de muitos vilões que buscam poder por ambição ou vingança, Savage busca a sobrevivência e o domínio. Ele quer moldar o mundo à sua imagem, não por capricho, mas porque ele acredita que é seu direito como o ser humano mais antigo e sábio. Sua filha Scandal é uma de suas poucas vulnerabilidades (ele ameaçou matar Luthor se ele não cancelasse um ataque contra ela). Sua transformação em Caim e sua subsequente derrota pelo Espectro adicionam uma camada mitológica à sua história (ele não é apenas um homem imortal, mas o arquétipo do primeiro assassino). Vandal Savage é um vilão que representa a escuridão da história humana: a guerra, a tirania e a ambição desenfreada, todas personificadas em um único homem que viveu cada momento dela.