Al Pratt era um franzino de 45 quilos que um dia pagou o jantar para um mendigo que se revelou ser o ex-campeão de boxe Joe Morgan. Depois de treinar com Morgan por um ano, Pratt se tornou um combatente do crime que lutava desarmado, adquirindo posteriormente superpoderes acidentalmente de um inimigo.
O Poderoso Pequeno
Al Pratt nasceu em 27 de janeiro de 1920. Pratt era um calouro na Calvin College em 1940 e sofreu muitas humilhações devido à sua baixa estatura. Isso o levou a se tornar alvo de assédio e bullying, sendo chamado de "Al Átomo" por seus algozes. Por causa disso, ele sentia que não conseguia impressionar Mary James, a garota dos seus sonhos. Um dia, comovido, ele pagou o jantar para um mendigo que se revelou ser Joe Morgan, um ex-campeão de boxe. Morgan prometeu a Pratt que o jovem poderia se tornar um homem musculoso com o treinamento certo. Em menos de um ano, Pratt se tornou um lutador extremamente forte, com uma força inacreditável, e decidiu usar sua nova habilidade para proteger os oprimidos como o "homem misterioso", o Átomo.
Segunda Guerra Mundial
No início da Segunda Guerra Mundial, o presidente Roosevelt organizou os "homens misteriosos" para se unirem e criarem a Sociedade da Justiça da América. Al foi um membro fundador e mais tarde se juntou ao Esquadrão Estelar, onde desenvolveu uma forte amizade com o colega Wildcat. Ele estava presente quando a Sociedade da Justiça lutou contra Ian Karkull. Durante a luta, o Átomo foi banhado por uma energia mística que o manteve jovem por décadas.
A Bomba Atômica Humana
Em outra batalha ao lado do Esquadrão Estelar, Al Pratt lutou contra o vilão relutante conhecido como Ciclotron. A energia liberada nessa batalha fez com que Al Pratt desenvolvesse imunidade à radiação no final da década de 1940. Mas quando o Átomo e o Starman foram ao local do Projeto Manhattan para deter um inimigo, Pratt, sem pensar, correu pela radiação para salvar o Starman e foi atingido por outra explosão. Ele não foi afetado por isso e o inimigo foi derrotado. Tendo sobrevivido à explosão completamente ileso, descobriu-se que a dose extra de radiação lhe conferiu mais superpoderes.
Carreira, Casamento, Vida
Enquanto cursava a graduação no Calvin College, Al Pratt também trabalhava meio período no jornal Calvin Sentinel.[1] O jovem Pratt sempre foi muito inteligente, embora um tanto quanto ignorante em física nuclear. Após o incidente com o Starman no local do Projeto Manhattan[citação necessária], ele começou a estudar física nuclear e obteve seu doutorado, tornando-se um cientista brilhante. Mais tarde, ele assumiu o cargo de professor de física nuclear em sua alma mater, o Calvin College.
Em 1951, Pratt se aposentou junto com o resto da JSA, depois que o grupo se recusou a revelar suas identidades secretas e trabalhar para o governo. Pratt então revelou ser o Átomo para sua amada Mary James, bem como para os pais dela, e a pediu em casamento. Eles finalmente se casaram em 1952 e tiveram uma vida feliz juntos.
Anos depois, Pratt saiu da aposentadoria para se juntar novamente à JSA. Ele e o resto da JSA se uniram à Liga da Justiça da América pela primeira vez para combater um grupo conhecido como Campeões do Crime. Nessa aventura, Pratt conheceu Ray Palmer, o Átomo dos tempos modernos. Al continuou lutando contra o mal ao lado da JSA e de seu melhor amigo, Pantera, e a bravura de Pratt inspirou seu afilhado, Albert Rothstein, neto de Ciclotron (que admirava Al como uma figura paterna), a usar seus poderes para o bem como o super-herói conhecido como Nuklon.
O Átomo se juntou à JSA e a outros heróis no evento Crise nas Infinitas Terras e, durante a batalha, Pantera foi gravemente ferido. Ver seu amigo aleijado afetou muito Pratt, que se perguntou se estava ficando velho demais para a vida de herói. Mais tarde, a Sociedade da Justiça da América (SJA) foi levada para o Limbo para travar uma batalha eterna contra as forças do mal e impedir o Ragnarok. Após alguns anos, Átomo e o restante da SJA retornaram à Terra e Al se reencontrou com sua amada Mary.
Tragédia
A esposa de Pratt engravidou e o casal esperava um filho. Um grande inimigo do Átomo e da SJA deduziu que o filho de Pratt herdaria seus poderes atômicos e poderia ser uma ferramenta em seu plano para dominar o mundo. Quando Mary deu à luz, Vandal Savage roubou a criança e matou Mary Pratt. Ao descobrir a notícia de sua morte, Al ficou completamente devastado. Ele permaneceu próximo de seus amigos, Pantera, Jay Garrick e Alan Scott, após essa tragédia. Apesar de sua relutância em voltar a combater o crime, Pratt se juntou a seus companheiros para combater um plano arquitetado por seu antigo inimigo, Ultra-Humanita. Ele permaneceu na SJA quando o grupo se reuniu.
Morte
Anos depois, Pratt se juntou aos seus companheiros da JSA para participar do evento conhecido como Hora Zero. A maior parte da JSA foi para o reino conhecido como Ponto de Fuga, onde foram emboscados pelo ser conhecido como Extant. Extant provocou seus inimigos com bravatas sobre como podia controlar o tempo e, como de costume, o impulsivo Pratt se lançou contra Extant. O vilão que controlava o tempo disparou uma rajada de energia e matou o Átomo instantaneamente. Ele então procedeu a eliminar as fileiras da JSA. Waverider resgatou os heróis e os levou, junto com o corpo de Pratt, de volta à Terra. Pratt foi enterrado no cemitério de super-heróis conhecido como Valhalla.
Legado
Para homenagear seu padrinho, Albert Rothstein assumiu um traje semelhante ao de Pratt e adotou o nome de Esmaga-Átomo para honrar o legado do Átomo. Mas a responsabilidade era demais para Albert, e ele acabou se tornando um renegado.
Mais tarde, descobriu-se que o herói, Damage, era o filho perdido de Pratt, mas, infelizmente, Al já estava morto quando isso foi descoberto, e Grant passou a odiar o pai devido à sua ausência ao longo da vida. Ultimamente, Grant tem usado a máscara do pai para cobrir o rosto desfigurado e se juntou à Sociedade da Justiça da América (SJA), ocupando o lugar dele.
A Noite Mais Densa
O corpo de Pratt foi reanimado por Mão Negra como membro dos Lanternas Negros. Como todos os Lanternas Negros, ele foi enviado para matar a pessoa mais afetada por sua morte: seu filho Grant. A tentativa de assassinato de Pratt foi impedida por Ray Palmer. Após a crise, o cadáver de Pratt foi devolvido a Valhalla.
Vida Após a Morte
Na vida após a morte, Al fez amizade com David Knight. David levou seu irmão, o próximo Starman, Jack Knight, a um banquete no limbo, que contou com a presença de Átomo e vários outros homens misteriosos falecidos.