Rip Hunter é um viajante do tempo, guardião da Corrente do Tempo e líder dos Mestres do Tempo (Time Masters). Passou toda a sua vida adulta se preparando para os inimigos que um viajante do tempo enfrentaria, escondendo seu verdadeiro nome e local de nascimento do público. "Rip Hunter" é, na verdade, um pseudônimo. Seu verdadeiro pai é o viajante do tempo Besouro Azul (Booster Gold) — um fato que nem mesmo Booster sabe.
Como inventor da tecnologia de viagem no tempo, Hunter ajudou heróis como Besouro Azul e Animal Man em suas próprias aventuras no tempo. Foi eventualmente deixado no passado pré-histórico, mas retornou à sua própria era com a ajuda do viajante do tempo Chronos.
Os Homens Lineares
Em sua Esfera do Tempo, Rip Hunter viajou pela história e foi repetidamente salvo da morte (e de mudar radicalmente o curso dos eventos) pela intervenção dos Homens Lineares (Linear Men), companheiros viajantes do tempo dedicados a preservar secretamente a corrente do tempo. Quando sua exploração do Fim do Tempo arriscou a destruição de toda a história, eles o resgataram e recrutaram para mantê-lo longe de problemas. No quartel-general dos Homens Lineares fora do tempo (Ponto de Desaparecimento), Hunter foi implantado com extensa cibernética para permitir que viajasse com segurança pela corrente do tempo (tornando seu cabelo branco no processo).
Hunter tornou-se o mais rigoroso e conservador dos Homens Lineares. A aceitação do grupo de Waverider (um remanescente de um futuro alternativo que interveio no passado para evitar que sua realidade acontecesse) criou uma cunha entre eles que acabaria levando Hunter a se voltar contra seus companheiros. Eventualmente, seu desacordo com os outros Homens Lineares o levou a aprisioná-los no Ponto de Desaparecimento.
52 e Besouro Azul
Hunter foi uma das testemunhas do nascimento do novo Multiverso e foi fundamental para derrotar Mr. Mind e sua tentativa de destruir os múltiplos universos. Mr. Mind havia evoluído para uma hiper-mosca quase onipotente que se alimentava de universos. Hunter combinou Suspendium com o escaravelho do Besouro Azul (Ted Kord) e a casca danificada e descartada de Skeets em uma armadilha para conter a nova forma de Mr. Mind.
Dois meses depois, Hunter invade a casa de Daniel Carter (ancestral de Booster), repreendendo Booster por tentar ganhar favor público. Pede a Booster que o ajude a reparar os danos causados à corrente do tempo por Mr. Mind e Superboy-Prime. Booster inicialmente recusa, mas muda de ideia com a condição de que Hunter o ajude a quebrar as regras da viagem no tempo e permita que ele salve a única pessoa que sempre acreditou nele, seu melhor amigo, Ted Kord (o Besouro Azul). Em sua primeira missão, uma parte desconhecida estava mudando as circunstâncias das origens dos membros da atual formação da Liga da Justiça. Hunter e Booster frustraram com sucesso os primeiros dois planos, e o inimigo misterioso foi revelado como sendo o pai de Booster, Jon Carter (usando o traje de Supernova roubado de Daniel) e o ex-estagiário dos Mestres do Tempo, Rex Hunter. Seu plano era eliminar diferentes super-heróis e, usando seu conhecimento do futuro, tomar seus lugares e evitar todas as crises e desastres, tornando-se os maiores heróis que o mundo conheceria. Rex foi capturado e Jon foi atingido por um raio, danificando a energia cronal de seu traje, deixando-o preso em uma linha do tempo desconhecida.
Convergência e Relação com Besouro Azul
Rip encontra a versão da Terra Primária de seu pai (Booster Gold) e se une a ele para salvar seu pai e sua tia de Deimos. Embora consigam salvá-los, a doença cronal do Besouro Azul da Nova Terra os teleporta para a Metrópolis do século XXXI (pré-Hora Zero). O Besouro Azul da Nova Terra desaparece, enquanto Rip, Michelle e o Besouro Azul da Terra Primária são confrontados pela Legião dos Super-Heróis pré-Hora Zero.
Legado e Caracterização
Rip Hunter é um personagem definido pela paradoxal relação de pai e filho com Besouro Azul (ele é filho de Booster, mas Booster não sabe disso). Sua vida é uma preparação constante para ameaças que ele sabe que virão (escondendo sua identidade para evitar ser morto quando criança). Sua evolução de explorador do tempo imprudente (que precisava ser salvo pelos Homens Lineares) a guardião rigoroso e conservador da corrente do tempo (que eventualmente aprisiona seus próprios aliados) reflete uma crescente compreensão dos perigos da manipulação temporal. Hunter é o arquétipo do "cientista louco" do tempo, mas com uma missão heróica: preservar a linha do tempo, mesmo que isso signifique tomar decisões difíceis e impopulares. Sua relação com Booster Gold é central para sua história moderna: eles são pai e filho (embora Booster não saiba), parceiros na correção da linha do tempo e, ocasionalmente, rivais (quando Booster quer quebrar as regras para salvar Ted Kord). Hunter representa a necessidade de regras na viagem no tempo, enquanto Booster representa o dese humano de usar o tempo para corrigir erros pessoais.