Superboy (Kon-El / Conner Kent) é um clone híbrido humano-kryptoniano criado pelo Projeto Cadmus como um substituto para Superman após a morte do herói nas mãos de Apocalipse. Sua jornada é uma das mais ricas e complexas do universo DC, abordando temas de identidade, legado, amadurecimento e a busca por um lugar no mundo.
Criação e Primeiros Dias
Superboy foi criado a partir de DNA kryptoniano (com a descoberta posterior de que o doador humano era na verdade Lex Luthor, não Paul Westfield como se acreditava inicialmente). Artificialmente envelhecido para a adolescência e com um ensino médio implantado, ele foi libertado pela Legião dos Garotos Notícia antes que salvaguardas de controle pudessem ser implantadas.
Sua chegada a Metrópolis coincidiu com a aparição de outros "Supermen" após a morte do original: o Ciborgue Superman, o Erradicador e John Henry Irons (Aço). Superboy inicialmente insistiu em ser chamado de "Superman", recusando o apelido "Superboy". Sua arrogância e desejo de atenção levaram a consequências trágicas — suas ações imprudentes resultaram na morte de um piloto de helicóptero do Planeta Diário.
Após o retorno do verdadeiro Superman, Superboy renunciou ao nome e ao símbolo, aceitando o nome Superboy e deixando Metrópolis para se estabelecer como indivíduo.
Herói do Havaí e Descobertas sobre suas Origens
Estabelecendo-se no Havaí, Superboy adotou o título de "Herói do Havaí". Lá, enfrentou vilões como Sidearm, o Tubarão Rei, os Dragões de Silício e desenvolveu um romance com a repórter Tana Moon. Foi nesse período que descobriu que não era um clone puro de Superman, mas um clone humano geneticamente modificado para imitar os poderes de Superman através de telecinesia tátil — uma habilidade que lhe permitia simular superforça, voo e invulnerabilidade.
Superboy também descobriu que era a décima terceira tentativa de Cadmus de clonar Superman. Enfrentou a Praga dos Clones, foi curado e ajudou a derrotar a Equipe Luthor, que tentou roubar a cura.
Amadurecimento e Perdas
Ao longo de sua estadia no Havaí, Superboy amadureceu gradualmente. Teve um relacionamento com Knockout (uma ex-Fúria) que terminou quando ela revelou sua verdadeira natureza violenta. Seu romance com Tana Moon foi central nesse período, mas terminou devido à sua imaturidade e ao fato de que ele nunca envelheceria além da aparência de dezesseis anos — um efeito colateral da cura para a Praga dos Clones.
Tana foi assassinada por Amanda Spence da Agenda, um trauma que marcou profundamente Superboy.
Justiça Jovem e Legião dos Super-Heróis
Superboy se tornou um membro fundador da Justiça Jovem ao lado de Robin (Tim Drake) e Impulso (Bart Allen). A amizade entre os três se tornou um dos pilares da equipe. Ele também foi nomeado Kon-El por Superman, um nome kryptoniano que significava sua aceitação como parte da família El.
Durante uma exploração do Hipertempo, Superboy encontrou sua contraparte maligna, Zero Negro, e ajudou a derrotá-la. Nessa jornada, ele deduziu a identidade secreta de Superman, o que gerou um ressentimento temporário por seu "parente" mais próximo nunca ter confiado nele com esse segredo.
Superboy também se tornou um Legionário honorário da Legião dos Super-Heróis do século XXX, recebendo um anel de voo e ajudando a resgatar Valor (Mon-El) da Zona Fantasma.
Revelação sobre Lex Luthor e Controle Mental
A descoberta mais devastadora sobre suas origens veio quando Robin descobriu que o doador de DNA humano de Superboy não era Paul Westfield, mas Lex Luthor. Isso abalou profundamente sua identidade. Quando ele estava prestes a contar aos seus amigos, Luthor ativou um código de controle implantado durante sua criação, fazendo Superboy se voltar contra seus companheiros. Embora tenha quebrado o controle, a culpa o levou a deixar os Titãs e se retirar para a fazenda Kent.
Morte e Legado
Superboy enfrentou Superboy-Prime em uma batalha que custou sua vida. Para deter o plano de Superboy-Prime de criar um novo multiverso, Conner se jogou contra a torre do vilão, que desabou sobre ele. Ele foi enterrado em Metrópolis ao lado de Kal-L (Superman da Terra-Dois) e Lois Lane Kent, com uma estátua em sua homenagem.
Superboy foi reanimado no século XXX pela Legião dos Super-Heróis usando tecnologia kryptoniana e um mecha de cabelo de Lex Luthor. Retornou ao século XXI, retomando sua vida em Smallville com Martha Kent, e se juntou novamente aos Titãs.
Noite Mais Densa e Após
Durante a Noite Mais Densa, Superboy foi temporariamente transformado em Lanterna Negro, mas foi libertado por sua própria força de vontade e pela ajuda de Wonder Girl (Cassie Sandsmark). Ele congelou o anel negro com seu super-sopro, que Cassie lançou ao espaço.
Superboy participou da Guerra dos Super-Homens contra o General Lane, ajudando a aprisionar Non e Ursa na Zona Fantasma. Mais tarde, ele se tornou um membro fundador dos Super-Homens da América.
Legado e Caracterização
Kon-El/Conner Kent é um dos personagens mais complexos e queridos do universo DC. Sua jornada é sobre a busca por identidade: ele começa como um clone arrogante que quer ser Superman, depois como um herói tentando se provar, e finalmente como um jovem que aceita suas origens duplas — kryptoniana e humana, herói e filho de Luthor — e encontra seu próprio lugar no mundo.
Sua relação com Superman é central: de um clone que queria ser o original, a um "primo" aceito na família El. Sua relação com Lex Luthor é igualmente importante: ele carrega o DNA de seu maior inimigo, mas escolhe usar esse legado para o bem.
Suas amizades com Tim Drake (Robin) e Bart Allen (Impulso) são o coração emocional de sua história, representando uma irmandade que transcende o heroísmo. Seu romance com Cassie Sandsmark (Wonder Girl) e seu amor não correspondido por Tana Moon (e depois Roxy Leech) mostram sua vulnerabilidade e seu desejo de conexão humana.
Apesar de sua aparência juvenil eterna, Superboy amadureceu mais do que qualquer outro herói de sua geração — enfrentando a morte, a perda, a descoberta de origens sombrias e o fardo de carregar o legado de dois homens: um herói e um vilão. Sua morte e ressurreição solidificaram seu lugar como um herói por direito próprio, não apenas um substituto ou clone.