Kendra Saunders é a Mulher-Gavião, a mais recente encarnação da alma da Princesa Chay-Ara, mas sua história é singularmente trágica: ela é uma alma "hospedeira" para a alma de sua antepassada, Shiera Hall, e sua trajetória é definida pela luta por sua própria identidade contra um destino que lhe foi imposto.
Origem Trágica e Suicídio
Kendra Saunders teve uma infância e adolescência marcadas por tragédias. Aos 13 anos, seus pais foram mortos por um policial que os atacou. Aos 16, teve uma filha que entregou para adoção. Aos 17, sobrecarregada pela dor, Kendra cometeu suicídio.
No momento de sua morte, a alma de sua tia-avó, Shiera Hall (a Mulher-Gavião original, esposa de Carter Hall/Gavião Negro), entrou em seu corpo. Shiera, que havia se fundido com Katar Hol e sido banida para o Limbo, encontrou um novo hospedeiro. O avô de Kendra, Speed Saunders (um ex-agente do OSS e aventureiro), notou a mudança — os olhos de Kendra haviam mudado de verde para castanho — e a encorajou a abraçar seu destino como a nova Mulher-Gavião.
A Mulher-Gavião sem Memórias
Kendra acreditava ser a própria Kendra, usando o equipamento original da Mulher-Gavião e buscando a "Criança do Destino" (Hector Hall, filho de Shiera, que também reencarnava). Ela encontrou a Sociedade da Justiça da América e tornou-se membro.
Diferente de Carter Hall (Gavião Negro), que tinha todas as memórias de suas vidas passadas, Kendra tinha apenas as memórias de Kendra Saunders. Ela não se lembrava de Shiera, de Chay-Ara ou de qualquer vida anterior. Isso criou uma tensão profunda com Carter, que acreditava que eles estavam destinados a ficar juntos — mas para Kendra, ele era um estranho obcecado por uma vida que não era a dela.
Descoberta da Verdade e Parceria com Gavião Negro
A verdade sobre sua identidade foi revelada pelo anjo Zauriel: ela era Kendra Saunders, mas sua alma era de Shiera Hall. Kendra viajou para St. Roch, Louisiana, para investigar a morte de seus pais (que envolvia um artefato thanagari). Carter a seguiu, e ambos se tornaram agentes do Museu Stonechat, resolvendo o caso e operando como parceiros. Lentamente, Kendra começou a admitir sua atração por Carter, embora relutasse em aceitar o "destino" que ele tanto enfatizava.
Guerra Rann-Thanagar e Liga da Justiça
Durante a Guerra Rann-Thanagar, Kendra foi ferida por um mau funcionamento do Raio-Zeta, crescendo para mais de 6 metros de altura, mas depois voltou ao normal. Na ausência de Carter no espaço, ela assumiu a proteção de St. Roch e tornou-se curadora do Museu Stonechat. Foi então induzida como membro da Liga da Justiça da América reformada.
Relacionamento com Flecha Vermelha
Kendra teve um relacionamento turbulento com Roy Harper (Flecha Vermelha). Ambos tinham histórias complicadas: Roy tinha uma filha, Lian, e lidava com seu passado como viciado; Kendra lutava com sua identidade e seu passado traumático. Incapazes de se comunicar abertamente, o relacionamento se dissolveu, e Roy deixou a Liga.
A Partida de Shiera e a Afirmação de Kendra
Em um momento crucial, a alma de Shiera Hall deixou o corpo de Kendra, passando para a vida após a morte. Shiera esperava que sua partida finalmente quebrasse a maldição de Hath-Set (o sacerdote que assassinou Khufu e Chay-Ara e os perseguiu através das vidas). Kendra tornou-se então 100% Kendra Saunders — não mais uma hospedeira, mas uma mulher com sua própria alma e identidade.
Noite Mais Densa: Reencontro e Tragédia
Durante a Noite Mais Densa, Kendra e Carter se reencontraram brevemente. Ela estava prestes a lhe dizer algo importante (presumivelmente seus verdadeiros sentimentos) quando foi esfaqueada nas costas por Sue Dibny (ressuscitada como Lanterna Negra). Antes de ter seu coração arrancado, Kendra finalmente confessou seus sentimentos a Carter. Ambos foram transformados em Lanternas Negros.
No final do evento, a Entidade da Luz Branca reviveu vários heróis. Quando a Mulher-Gavião ressuscitada removeu seu capacete, o rosto revelado não era mais o de Kendra Saunders, mas o de Shiera Hall. Todo traço de Kendra havia sido aparentemente apagado — sua alma foi suplantada novamente pela de sua antepassada.
Legado e Caracterização
Kendra Saunders é uma das figuras mais trágicas do universo DC. Ela não pediu para ser a hospedeira da alma de Shiera Hall; ela era uma jovem traumatizada que cometeu suicídio e teve seu corpo "ocupado" por um destino que não era o seu. Sua luta para afirmar sua própria identidade contra o "destino" que Carter Hall tanto enfatizava é um dos conflitos mais humanos e comoventes dos quadrinhos.
Sua história é marcada por perdas (seus pais, sua filha, sua própria vida), pela busca de identidade (ela não é Kendra nem Shiera, mas uma fusão forçada) e por um amor que lhe foi imposto (Carter a amava por quem ela foi, não por quem ela era). Quando finalmente conseguiu se afirmar como Kendra — 100% ela mesma — e confessar seus sentimentos a Carter em seus próprios termos, ela foi morta e sua identidade foi mais uma vez apagada, substituída por Shiera.
Kendra representa a tensão entre destino e livre-arbítrio, entre o peso do passado e a possibilidade de um futuro próprio. Infelizmente, no universo DC, o destino (e o ciclo interminável de reencarnações) pareceu vencer. No entanto, sua breve existência como Mulher-Gavião deixou uma marca: ela provou que mesmo em um ciclo de vidas predestinadas, uma alma pode desejar ser apenas ela mesma.