Ted Grant é o Pantera, um boxeador que se tornou vigilante após ser injustamente incriminado pela morte de seu oponente no ringue. Sua história é uma das mais longas e respeitadas do universo DC, abrangendo desde a Era de Ouro até os dias atuais.
Início da Vida e Carreira no Boxe
Ted Grant cresceu durante a Grande Depressão, incentivado por seu pai a praticar esportes. Ele se destacou no boxe, chegando a competir em nível universitário. Foi forçado a abandonar a faculdade após a aparente morte de seus pais. Na realidade, seu pai Henry devia dinheiro a agenciadores de apostas, que assassinaram sua mãe. Henry, que já foi médico, tornou-se atendente de posto de gasolina e morreu em um hospital — Ted não o visitou.
Injustiça e Nascimento do Pantera
No início de sua carreira profissional, os empresários de Ted, Flint e Skinner, tentaram manipular uma luta drogando seu oponente, "Socker" Smith. Calcularam mal a dosagem, e Smith morreu. Para evitar a prisão, incriminaram Ted pelo homicídio.
Preso, Ted sobreviveu a uma tentativa de assassinato orquestrada por Flint e Skinner, mas os policiais que o custodiavam foram mortos. Ted fugiu da cena e foi acusado injustamente de assassinar os policiais.
Enquanto fugia, encontrou um menino que havia sido roubado de uma revista do Lanterna Verde. A descrição do herói inspirou Ted a se tornar um vigilante. Criou uma fantasia de gato preto, adotou o nome Pantera e jurou limpar seu nome. Conseguiu forçar Flint e Skinner a confessar, inocentando-se de todas as acusações. Mesmo livre, decidiu continuar lutando contra o crime.
Sociedade da Justiça e as Nove Vidas
Durante a Segunda Guerra Mundial, Ted tornou-se membro da Sociedade da Justiça da América (SJA) e do Esquadrão Todas-Estrelas. Teve um relacionamento romântico com a rainha Hipólita (mãe da Mulher-Maravilha), que estava deslocada no tempo.
Em 1945, o Rei Inferno e o mago Zatara o amaldiçoaram (ou abençoaram) com nove vidas, permitindo-lhe sobreviver a ferimentos que seriam fatais para qualquer outra pessoa. Esta "maldição" tornou-se uma de suas marcas registradas.
Família e Tragédias Pessoais
Na década de 1950, Ted engravidou sua namorada Irina, que deu à luz seu filho mais velho, Jake Grant. No entanto, Jake foi sequestrado pela Vespa Amarela, um dos inimigos jurados de Ted. Apesar de anos de buscas, Ted nunca encontrou o filho ou a vilã. Seu relacionamento com Irina não resistiu à tragédia.
Mais tarde, Ted teve uma aventura de uma noite com Marilyn Bronson, que se tornou mãe de seu filho mais novo, Thomas Bronson (que mais tarde se tornaria o herói Bronson, o Gato Selvagem Jr.).
Legado e Quase-Aposentadoria
Ted foi gravemente ferido por um Tornado Vermelho descontrolado. Sua afilhada, Yolanda Montez, assumiu o manto de Pantera em seu lugar. Infelizmente, Yolanda foi morta em ação. Após se recuperar, Ted retomou a identidade de Pantera.
Mentor de Heróis
Ted Grant é amplamente reconhecido como um dos maiores instrutores de combate do universo DC. Bruce Wayne (Batman) foi um de seus alunos, buscando Ted em sua jornada para se tornar o Cavaleiro das Trevas. Ted também treinou Dinah Lance (Canário Negro), tornando-se uma figura paterna para ela, e Selina Kyle (Mulher-Gato), com quem teve um caso amoroso.
Retorno à SJA
Ted juntou-se à reformada Sociedade da Justiça da América, onde ele e seus companheiros da Era de Ouro (como Jay Garrick e Alan Scott) recuperaram a proeminência como os precursores da comunidade heroica.
Legado e Caracterização
Ted Grant é o Pantera original, um herói da Era de Ouro que nunca realmente se aposentou. Sua história é definida por injustiça (ser incriminado), tragédia pessoal (perda dos pais, sequestro do filho), resiliência (sobreviver a ferimentos fatais graças às suas nove vidas) e mentorismo (treinar Batman, Canário Negro, Mulher-Gato). Ele é um lutador nato, tanto no ringue quanto nas ruas, e sua longevidade (tanto como herói quanto como personagem) é um testemunho de sua determinação e habilidade. Sua amizade e rivalidade com outros membros da SJA, bem como seu papel como mentor de uma nova geração de heróis, solidificam seu lugar como um dos pilares do universo DC. Apesar de não ter superpoderes (além de suas nove vidas), sua experiência, instinto de luta e coragem inabalável fazem dele um adversário formidável e um aliado inestimável.