Jay Garrick é o primeiro Flash, o velocista original que inaugurou o legado dos super-heróis de velocidade sobre-humana. Cientista gentil e dedicado, mentor de várias gerações de heróis e membro fundador da Sociedade da Justiça da América (SJA), Jay representa a Era de Ouro dos quadrinhos e a ponte entre as diferentes eras do universo DC.
Origem e Carreira na Era de Ouro
Jay Garrick era um estudante de química e física na Midwestern University em Keystone City. Durante um experimento para purificar água dura em um cíclotron, um acidente com vapores químicos o deixou inconsciente por uma semana. Ao despertar, descobriu que seu metabolismo havia sido acelerado drasticamente, concedendo-lhe a capacidade de correr em velocidades próximas à da luz. Inspirado pelas histórias pulp do herói Chicote Redemoinho, ele adotou a identidade do Flash.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Jay tornou-se membro fundador da Sociedade da Justiça da América, a primeira equipe de super-heróis dos quadrinhos, ao lado de Alan Scott (Lanterna Verde) e outros. Como muitos de seus companheiros, feitiços místicos o protegeram do envelhecimento, permitindo que ele permanecesse ativo por décadas.
Vida Pessoal e Tragédia
Jay casou-se com Joan, seu grande amor. O casal descobriu que não podia ter filhos biológicos e decidiu adotar um menino. Tragicamente, a criança faleceu de pneumonia apenas duas semanas após a adoção. O trauma levou Jay e Joan a dedicarem suas vidas a orientar e acolher jovens heróis como se fossem seus próprios filhos, incluindo Wally West (Kid Flash, depois Flash), Bart Allen (Impulso/Kid Flash) e Jakeem Thunder.
O Desaparecimento de Keystone City
Três dos inimigos de Jay — o Violinista, o Pensador e a Sombra — usaram um ressonador para vibrar Keystone City para fora da realidade, colocando seus cidadãos em animação suspensa e fazendo o mundo esquecer sua existência. Anos depois, Barry Allen (o segundo Flash) descobriu a cidade perdida ao vibrar em uma frequência específica. Os dois Flashes uniram forças, derrotaram os vilões e restauraram Keystone City. Após esse evento, Jay se aposentou, deixando o manto do Flash para Barry.
Retornos e Encontros com o Flash Reverso
Jay saiu da aposentadoria várias vezes para ajudar Barry ou Wally West quando necessário. Em um episódio particularmente traumático, o Professor Zoom (Eobard Thawne, o Flash Reverso) se disfarçou de Barry Allen e enganou Jay e Joan, hospedando-se em sua casa na véspera de Natal. Quando a verdade foi revelada, Jay reuniu os velocistas Johnny Quick e Max Mercury para enfrentar Zoom, mas foram derrotados. Em uma luta subsequente, Jay teve a perna quebrada por Zoom.
Hora Zero e Envelhecimento Forçado
Durante a Hora Zero, o vilão Extant envelheceu todos os membros da SJA para suas idades cronológicas. Jay, devastado, rasgou seu símbolo do Flash e desistiu temporariamente. No entanto, ele logo retornou à ação ao lado de Wally West, recuperando seu propósito.
Viagem no Tempo e a Força de Aceleração
Em uma batalha contra o vilão Johnny Sorrow, Jay usou sua supervelocidade para prendê-lo dentro da Força de Aceleração, mas a luta o impulsionou 3.000 anos para o passado, para o antigo Egito. Lá, ele conheceu análogos de futuros aliados: Teth-Adam (Adão Negro), o feiticeiro Nabu (Doutor Destino) e o Príncipe Khufu Kha-Taar (Gavião Negro). Com a ajuda da Garra de Hórus, ele conseguiu retornar ao seu tempo.
Mentoria e a Nova Geração
Jay e Joan acolheram o jovem Jakeem Thunder, que herdou o poderoso Raio (Thunderbolt) de Johnny Thunder. Jay também ajudou Wally a desenvolver uma cura para um vírus mortal criado por Murmur, salvando a população de Keystone City.
Batalhas Marcantes
Jay enfrentou o Rei Dragão, que usou a Lança do Destino para controlar sua mente e forçá-lo a lutar brutalmente contra Gato Selvagem (Ted Grant), custando a Ted quase todas as suas nove vidas.
Durante a Crise Infinita, Jay lutou ao lado dos heróis na Batalha de Metrópolis contra Superboy-Prime. Mais tarde, ajudou Bart Allen contra Griffin Grey, que tentou roubar a Força de Aceleração de Jay. O dispositivo enfraqueceu Jay a ponto da morte, mas Bart canalizou um relâmpago da Força de Aceleração para reiniciar seu coração.
O Reino e a Punição de Gog
Quando a divindade Gog surgiu, aparentemente benevolente, a SJA se dividiu entre os que confiavam nele e os que desconfiavam. Quando metade da equipe se rebelou, Gog puniu os heróis, transformando Jay em um relâmpago vivo para alimentar um continente inteiro. Superman interveio, mas o processo já havia começado: Jay se movia em altas velocidades e seu corpo se transformava em pura Força de Aceleração, ameaçando se dispersar. O Doutor Meia-Noite sugeriu desacelerá-lo antes que fosse tarde demais.
Convergência
Durante a Convergência, a Metrópolis da Terra-Dois (pré-Crise) foi levada por Brainiac. Jay perdeu seus poderes por um ano. Quando a cúpula caiu, um robô liderado pelos Armeiros de Qward atacou a cidade. Jay e Kent Nelson (Doutor Destino original), que estava em coma, receberam de volta sua juventude para a batalha e conseguiram derrotar o robô.
Legado
Jay Garrick é mais do que o primeiro Flash; ele é o coração e a alma da comunidade de super-heróis da DC. Cientista brilhante, herói corajoso, mentor paciente e marido dedicado, Jay representa a Era de Ouro e a continuidade entre gerações. Sua gentileza, sabedoria e disposição para orientar os mais jovens fizeram dele uma figura paterna para inúmeros heróis, incluindo Barry Allen, Wally West, Bart Allen e Jakeem Thunder. Apesar das tragédias pessoais (a morte de seu filho adotivo, o envelhecimento forçado, a perda temporária de seus poderes), Jay nunca perdeu sua fé na humanidade e seu compromisso com a justiça. Ele é um símbolo de que a verdadeira velocidade não está apenas nas pernas, mas no coração e na capacidade de inspirar outros a serem melhores.