Aquaman, também conhecido como Orin (nome real atlante) e Arthur Curry (nome de criação humano), é o governante da Atlântida e um dos membros fundadores da Liga da Justiça. Sua trajetória é marcada por uma luta constante para equilibrar suas responsabilidades como rei subaquático e como herói da superfície, enfrentando tragédias pessoais, traições e uma série de transformações físicas e políticas.
Origens e Ascensão ao Trono
Originalmente filho do faroleiro Tom Curry e da rainha atlante exilada Atlanna, Arthur manifestou desde cedo habilidades sobre-humanas. Após a morte de seus pais adotivos, ele descobriu sua herança atlante e reivindicou o trono. Em versões posteriores (pós-Crise Infinita), Orin nasceu herdeiro da realeza atlante, filho da rainha Atlanna (que o concebeu através de um sonho com o feiticeiro Atlan) e do rei Trevis. Por ter cabelo loiro — associado à Maldição de Kordax — foi abandonado no Recife da Misericórdia, criado por golfinhos e mais tarde adotado por Tom Curry.
Liga da Justiça e Família
Aquaman foi membro fundador da Liga da Justiça, ao lado de Superman, Batman, Mulher-Maravilha, Flash, Lanterna Verde e Caçador de Marte (com variações na continuidade). Conheceu Mera, rainha da Dimensão Aqua, com quem se casou e teve um filho, Arthur Curry Jr. (o Bebê Aquaman). Também adotou o jovem Garth como seu parceiro Aqualad, e mais tarde conheceu Tula (Aquagirl).
Morte do Filho e Queda
O arqui-inimigo Manta Negra (que odiava Aquaman "pelas entranhas") assassinou o Bebê Aquaman por asfixia em oxigênio — um ato cruel que marcou permanentemente Aquaman e Mera. A tragédia levou à ruptura do casamento, com Mera culpando Arthur por priorizar suas atividades heroicas. Aquaman foi deposto do trono, exilado e tornou-se um herói em tempo integral.
Perda da Mão e Transformações
Em uma batalha contra o terrorista Charybdis, Aquaman teve sua mão esquerda devorada por piranhas, substituindo-a por um arpão. Mais tarde, recebeu uma mão mágica da Dama do Lago ao se tornar o Portador de Água, mas o uso da mão com raiva libertou a Sede, uma entidade sombria que bebia a força vital dos mares. Após derrotar a Sede, Aquaman passou por diversas mutações: sua pele ficou coberta de escamas, sua mão tornou-se com membranas, e ele foi cegado por Poseidon (recuperando a visão posteriormente). Em um ponto, foi transformado no Morador das Profundezas, uma figura monstruosa e poderosa, mas de mente confusa, que atuou como mentor de Arthur Joseph Curry (um parente de Tom Curry que se tornou o novo Aquaman).
Sub Diego e Perda da Atlântida
Uma tragédia geológica afundou San Diego, criando Sub Diego — uma cidade subaquática de refugiados que respiravam água devido a uma mutação genética induzida pelo cientista Anton Geist. Aquaman tornou-se líder autodeclarado da cidade, enfrentando vilões como o Enguia e o Pescador, enquanto lidava com a corrupção da Progene Tech (que patenteou seu DNA) e com ataques de Manta Negra.
Durante o Dia da Vingança, o Espectro destruiu a Atlântida com um único golpe enquanto caçava toda a magia. Vulko e Koryak (filho ilegítimo de Aquaman com a Inuit Kako) morreram, e Tempest desapareceu. Enlouquecido pela tragédia, Aquaman tornou-se um eremita nas ruínas da Atlântida.
Morte, Lanterna Negro e Ressurreição
Aquaman foi morto por Narwhal (um assassino não morto criado pela Ordem da Coroa Espinhosa). Durante a Noite Mais Densa, foi revivido como Lanterna Negro, com sua mão restaurada. No amanhecer do Dia Mais Claro, a Entidade da Luz Branca o reviveu como um dos 12 escolhidos, e ele reteve a habilidade de comandar vida marinha morta.
Reunião com Mera e Revelações
Aquaman reuniu-se com Mera em Amnesty Bay. Descobriu-se que Mera era originalmente uma agente enviada de Xebel (uma colônia penal atlante na Dimensão Aqua) para assassinar Arthur. A irmã gêmea de Mera, a Sereia, liderou um esquadrão de Xebel contra eles. Arthur descobriu que Jackson Hyde (filho de Manta Negra) era o novo Aqualad destinado a aprisionar os exércitos de Xebel.
Elemental da Água e Renovação
Após ajudar Jackson a ativar a barreira que aprisionou Manta e Xebel novamente, a Entidade da Luz Branca transformou Aquaman em um dos quatro Elementais (representando a água) para combater o Avatar Sombrio (uma versão corrompida do Monstro do Pântano). Após a vitória, Aquaman retornou ao normal com sua mão reparada.
Legado
Aquaman é um herói trágico e resiliente. Rei destronado e reabilitado, herói exilado e líder de refugiados, pai enlutado e marido separado, ele nunca desistiu de proteger tanto a Atlântida quanto o mundo da superfície. Sua trajetória é marcada por perdas profundas (filho, esposa, reino, amigos), mutilação física (mão, olhos), transformações monstruosas (Morador das Profundezas) e constante luta contra a solidão e a incompreensão dos dois mundos que jura defender. Seu arqui-inimigo Manta Negra representa a antítese de tudo o que Aquaman é: onde Arthur busca união entre terra e mar, Manta busca vingança e separação. Apesar de tudo, Aquaman permanece como um dos pilares da Liga da Justiça e uma figura central no universo DC.