O Nitro, cujo nome verdadeiro é Robert Hunter, é um dos vilões mais perigosos e destrutivos do universo Marvel, mesmo não sendo tão famoso quanto outros antagonistas. Criado por Steve Englehart e Jim Starlin, ele apareceu pela primeira vez em Captain Marvel #34, em 1974, e desde então se tornou conhecido principalmente por seu poder devastador e por estar ligado a alguns dos momentos mais trágicos da cronologia da editora.
Robert Hunter era originalmente um criminoso comum que, após ser submetido a experimentos científicos, ganhou uma habilidade extremamente incomum: ele consegue explodir o próprio corpo como uma bomba viva e depois se recompor completamente. Diferente de outros personagens com poderes explosivos, Nitro não lança energia ou projéteis – ele literalmente se autodestrói e se reconstrói logo em seguida, o que o torna praticamente impossível de deter de forma convencional. Essa capacidade o transformou em um mercenário muito temido no submundo do crime.
Ao longo dos anos, Nitro enfrentou vários heróis da Marvel, incluindo Capitão Marvel, Homem de Ferro, Wolverine e Demolidor. Apesar de não ser um estrategista brilhante ou um grande lutador, seu poder bruto sempre o tornou uma ameaça difícil de lidar. Muitas vezes ele é usado por organizações criminosas ou terroristas como uma arma humana, já que pode causar destruição em massa com extrema facilidade.
O momento que realmente definiu o personagem dentro da Marvel aconteceu na saga Guerra Civil (Civil War), publicada em 2006. Foi Nitro o responsável pela explosão em Stamford, Connecticut, que matou centenas de pessoas, incluindo dezenas de crianças. Esse desastre, causado durante uma luta entre os Novos Guerreiros e alguns vilões, foi o estopim para a criação da Lei de Registro de Super-Humanos e para o conflito entre heróis liderados por Homem de Ferro e Capitão América. Assim, mesmo sendo um vilão relativamente obscuro, Nitro acabou provocando uma das maiores crises da história da Marvel.
Depois desse evento, ele passou a ser caçado por diversos heróis, especialmente Wolverine, que o perseguiu em busca de vingança pelas vidas inocentes perdidas. A partir daí, Nitro ficou marcado como um símbolo dos perigos dos super-humanos fora de controle, representando o lado mais caótico e irresponsável dos poderes no universo Marvel.
Nitro não é um vilão complexo ou carismático como outros grandes nomes da editora, mas sua importância vem justamente de seu papel como agente do caos. Ele encarna a ideia de que, em um mundo de super-heróis, uma única pessoa com habilidades destrutivas pode mudar completamente o rumo da história. Por isso, mesmo aparecendo esporadicamente, Robert Hunter permanece como uma ameaça sempre temida dentro do universo Marvel.