William York Wray (nascido em 24 de março de 1956), conhecido profissionalmente na animação como Bill Wray, é um cartunista, animador e pintor de paisagens americano. Ele é mais conhecido por suas contribuições para a Mad e para The Ren & Stimpy Show, bem como por seu foco atual na pintura de paisagens regionais.
Com paisagens urbanas, elementos de desenhos animados e super-heróis como temas frequentes, Wray é conhecido por um estilo de pintura abstrato e com enquadramento fechado. O Huffington Post disse que ele "tem um estilo rápido e ousado que dá a suas cenas urbanas uma dose de drama pictórico". A Southwest Art Magazine o chamou de "um cronista dos restos urbanos em desvanecimento de uma era passada".
Início da vida
Wray era filho de um tenente-coronel da inteligência do Exército, e sua família se mudava com frequência, vivendo na Alemanha, Vietnã e Hong Kong. Ele frequentemente lia quadrinhos e assistia a desenhos animados. Em 2009, ele disse: "Eu sempre estava desenhando porque estava sozinho."
Quando ele tinha 10 anos, sua família se estabeleceu em Costa Mesa, Califórnia. Após o ensino médio, ele frequentou o Orange Coast College, mas abandonou o curso para animar profissionalmente durante o dia e estudar arte em particular nos finais de semana e à noite com um animador aposentado da Disney. Ele subsequentemente animou para a Disney, Hanna-Barbera e Filmation. Enquanto estudava no Sheridan College, ele conheceu John Kricfalusi algum tempo antes de 1981, tornando-se amigo dele e trabalhando com ele e com outros desistentes, Lynne Naylor e Jim Gomez, em projetos diversos, produzindo um bumper para o Channel Zero, bem como o primeiro trabalho de direção de Kricfalusi em um piloto rejeitado chamado Ted Bakes One.
Carreira
Em 1985, Wray mudou-se para a Cidade de Nova York após deixar a indústria da animação, fazendo trabalhos de quadrinhos para a Marvel e DC Comics enquanto estudava na Art Students League de Nova York. Uma ligação de John Kricfalusi recrutando-o para a Spümcø o trouxe de volta ao Oeste em 1991 para trabalhar em The Ren & Stimpy Show da Nickelodeon. Para a empresa, ele trabalhou nas duas primeiras temporadas da série como pintor de fundos até que Kricfalusi foi demitido da série, onde ele migrou com o futuro showrunner Bob Camp e outros ex-alunos para a Games Animation devido ao seu relacionamento deteriorado com Kricfalusi. Ele trabalhou como diretor no estúdio, com sua melhora na pintura de fundos e ênfase no brilhantismo artístico frequentemente citadas como prejudiciais aos seus episódios devido às suas habilidades de escrita deficientes.
Após a produção de Ren & Stimpy ser encerrada em 1995, Wray também trabalhou em Samurai Jack, The Mighty B! e outros programas. Desde 2010, Wray trabalha com a Rauch Brothers Animation em curtas animados para o StoryCorps.
Sua série satírica de longa duração Monroe apareceu em mais de 100 edições da Mad, e ele também co-criou Hellboy Junior da Dark Horse Comics com Mike Mignola, baseado no personagem Hellboy. Wray admira animadores como Bob Clampett, Chuck Jones, Tex Avery e Hanna-Barbera e artistas de quadrinhos como Frank Frazetta, Jack Kirby, Hank Ketcham, Harvey Kurtzman, Erich Sokol e Wally Wood.
Wray agora se concentra em pinturas a óleo de paisagens, figuras e ambientes urbanos. Wray disse que sua atitude e abordagem em relação às suas pinturas é uma tentativa de documentar aspectos da Califórnia urbana que continuam a desaparecer:
"O maior elogio que já recebi foi quando um grande pintor me disse que minhas pinturas parecem antigas. Amo a arte e a arquitetura do início do século XX e trabalho duro para invocar comparações com esse período em meu trabalho. Adoro a ideia de capturar o que resta de uma era passada; registrá-lo antes que desapareça, substituído por um novo shopping center. Passei minha vida estudando os artistas daquela época, buscando um nível de habilidade e sentimento que o mundo da arte moderna há muito descartou como artesanato tacanho. Espero que minhas pinturas dessas estruturas antigas tenham se tornado menos uma invocação de nostalgia do que uma corrida importante para registrar o que está desaparecendo rapidamente. Cada vez que você encontra uma fábrica antiga, um cais degradado ou uma cabana velha, um incorporador imobiliário certamente está lá tentando convencer a cidade de que é hora de reformar. Bom para a economia, dizem eles, mas ruim para o pintor que procura assuntos interessantes para pintar. Os bolsões urbanos envelhecidos da Califórnia estão desaparecendo em um ritmo recorde, então tenho que pintar o mais rápido que puder."
A abordagem de Wray à pintura foi influenciada por Frank Brangwyn, Dean Cornwell, Nicolai Fechin, Emile Gruppe, J. C. Leyendecker, Edgar Alwin Payne, Edward Seago, Raimonds Staprans e N. C. Wyeth. Ele é membro da Laguna Plein Air Painters Association, da Oil Painters of America e do California Art Club.