Walter Simonson (nascido em 2 de setembro de 1946) é um escritor e artista de quadrinhos americano, mais conhecido por sua fase em Thor da Marvel Comics entre 1983 e 1987, durante a qual criou o personagem Beta Ray Bill. Ele também é conhecido pela obra de propriedade do criador Star Slammers, que inaugurou em 1972 como tese na Rhode Island School of Design. Ele também trabalhou em outros títulos da Marvel, como X-Factor e Fantastic Four, em livros da DC Comics, incluindo Detective Comics, Manhunter, Metal Men e Orion, e em propriedades licenciadas como Star Wars, Alien, Battlestar Galactica e Robocop vs. Terminator.
Simonson ganhou inúmeros prêmios por seu trabalho e influenciou artistas como Arthur Adams e Todd McFarlane.
Ele é casado com a escritora de quadrinhos Louise Simonson, com quem colaborou como desenhista em X-Factor de 1986 a 1989.
Início da vida
Walter Simonson nasceu em 2 de setembro de 1946 em Knoxville, Tennessee, e viveu lá por dois anos e meio. Quando seu pai, que trabalhava para o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, recebeu uma promoção no trabalho que exigia que ele se mudasse para Washington, D.C., Simonson, seu irmão mais novo e seus pais se mudaram para Maryland, onde os pais de Simonson ainda viviam em 1989. Simonson leu quadrinhos pela primeira vez quando criança, através das assinaturas de Walt Disney's Comics and Stories que seu irmão tinha. Aos dez anos, ele era um fã ávido do trabalho de Carl Barks, Little Lulu, Little Iodine e do trabalho de Alex Toth em The Land Unknown. Ele também gostava de desenhar desde muito jovem. Embora Simonson tivesse vergonha de ser visto por garotas comprando quadrinhos enquanto estava no ensino médio, ele descobriu o trabalho de Russ Manning em Magnus Robot Fighter pouco antes de começar a faculdade e enviou um desenho que foi impresso na edição nº 10 em maio de 1965, na página de fãs da publicação, "Robot Gallery". Este foi seu primeiro trabalho publicado em quadrinhos.
Simonson estudou geologia no Amherst College, com a intenção de se tornar um especialista em dinossauros. Em 1964 ou 1965, Simonson descobriu a Marvel Comics, em particular a versão daquela empresa de Thor. Tendo já desenvolvido um interesse pela mitologia nórdica antes de descobrir a versão de Stan Lee e Jack Kirby sobre a divindade do martelo, tornou-se o título favorito de Simonson, que ele leu por quatro anos. A partir disso, ele percebeu que desenhar quadrinhos era mais divertido e mais viável como carreira do que trabalhar ao ar livre em clima quente como geólogo ou paleontólogo, apesar de ter um amor por este último que continuou pelo resto de sua vida. Simonson passou a ser fortemente influenciado pelos artistas que trabalhavam para a Marvel, como Jack Kirby, Steve Ditko e Gil Kane, bem como pelo artista britânico Jim Holdaway e artistas europeus como Moebius, Jean-Claude Mézières, Antonio Hernández Palacios e Sergio Toppi. Em 1967, enquanto estava na faculdade, Simonson começou a escrever sua própria história épica estrelada pela versão de Lee e Kirby do personagem, apresentando Surtur e a Espada de Odin (Odinsword). Em anos posteriores, ele teria a oportunidade de publicar essa história, como escritor daquele título.
Depois de se formar no Amherst com um diploma em geologia, Simonson tirou um ano de folga e depois se matriculou como graduando em arte na Rhode Island School of Design, formando-se em 1972. Seu projeto de tese lá foi o livro em preto e branco de 50 páginas The Star Slammers, que levou dois anos para escrever, desenhar a lápis, letreirar e arte-finalizar ele mesmo, e foi inicialmente publicado como uma série de folhetos promocionais em preto e branco de 5,5" x 8,5" de 1971 a 1973 para promover a Convenção Mundial de Ficção Científica de 1974 em Washington, D.C. (DisCon II). Simonson mais tarde revisitaria Star Slammers ao longo de sua carreira, publicando-o através de várias editoras ao longo das décadas.
Carreira
Década de 1970
Em agosto de 1972, Simonson viajou para Nova York com seu portfólio de Star Slammers e se encontrou com Gerry Boudreau, um amigo que trabalhava para a DC Comics, onde, como Simonson recorda, muitos jovens artistas haviam começado a trabalhar na década de 1970, em contraste com a Marvel, que Simonson percebia como mais estagnada. Boudreau organizou uma reunião entre Simonson e o editor Archie Goodwin. Após se encontrar com Goodwin, Simonson foi para a sala de café da DC, onde viu Howard Chaykin, Michael Kaluta, Berni Wrightson e Alan Weiss sentados juntos. Simonson iniciou uma conversa com os artistas, que olharam seu portfólio. Kaluta mostrou o trabalho de Simonson ao Gerente Assistente de Produção Jack Adler, que por sua vez o mostrou ao Publisher da DC, Carmine Infantino, que, após ver o portfólio, convocou Simonson para seu escritório. Depois de conversar com Simonson por cerca de dez minutos, ele fez com que Goodwin e seus colegas editores Julius Schwartz e Joe Orlando dessem trabalho a Simonson. Simonson saiu do escritório de Infantino com trabalhos de cada um deles.
Em determinado momento, Simonson morou no mesmo prédio de apartamentos no Queens que os artistas Allen Milgrom, Howard Chaykin e Bernie Wrightson. Simonson recorda: "Nós nos reuníamos às 3 da manhã. Eles subiam e nós comíamos pipoca e sentávamos para conversar sobre o que quer que rapazes de 26, 27 e 20 anos conversam. Nossa arte, TV, você escolhe. Eu sabia muito bem na época: 'Estes são os bons e velhos tempos.'"
O primeiro trabalho profissional publicado em quadrinhos de Simonson foi ilustrando a história de Len Wein "Cyrano's Army", que apareceu em Weird War Tales nº 10 da DC, com data de capa de janeiro de 1973. Essas histórias curtas de guerra de apoio compreendiam a maior parte do trabalho inicial publicado de Simonson. Ele também fez várias ilustrações para a edição da Harry N. Abrams, Inc. de The Hobbit, e pelo menos uma impressão não relacionada de um guerreiro samurai que foi comprada pelo Fogg Museum da Universidade de Harvard e incluída em seu programa anual de empréstimo para uso de graduandos. O trabalho de ilustração decisivo de Simonson foi "Manhunter", uma história de apoio em Detective Comics da DC escrita por Goodwin, que consolidou a reputação profissional de Simonson. Em uma entrevista de 2000, Simonson relembrou: "O que 'Manhunter' fez foi me estabelecer profissionalmente. Antes de 'Manhunter', eu era mais um cara fazendo quadrinhos; depois de 'Manhunter', as pessoas no campo sabiam quem eu era. Ganhou vários prêmios no ano em que foi publicada, e depois disso, eu realmente não tive problemas para encontrar trabalho." Simonson então desenhou outras séries da DC, como Metal Men e Hercules Unbound e co-criou o Doutor Fósforo (Doctor Phosphorus) com Steve Englehart. Batman nº 300 (junho de 1978) apresentou uma história de Simonson e do escritor David Vern Reed. Em 1979, Simonson e Goodwin colaboraram em uma adaptação do filme Alien, publicada pela Heavy Metal. Foi nesse livro que Simonson começou sua longa relação de trabalho com o letreirista John Workman, que continuaria a letreirar a maior parte do trabalho de Simonson.
A partir de janeiro de 1977, Simonson foi o artista original em The Rampaging Hulk, uma revista em preto e branco publicada pela linha Curtis Magazines da Marvel. Simonson também teve sua primeira passagem por Thor naquela época, trabalhando apenas como artista da série ao lado do escritor Len Wein. No final de 1978, Simonson, Howard Chaykin, Val Mayerik e Jim Starlin formaram a Upstart Associates, um espaço de estúdio compartilhado na West 29th Street, em Nova York. A composição do estúdio mudou com o tempo.
Em 1979, Simonson fez roteiro e arte em um livro pela primeira vez com sua passagem pela série licenciada da Marvel, Battlestar Galactica, desenhando 12 edições esporádicas da edição nº 4 à 23 com o escritor Roger McKenzie. Simonson começou a co-escrever a série com McKenzie a partir da edição nº 11, co-escreveu algumas edições com Bob Layton e Steven Grant após McKenzie deixar o título, começou a escrever o livro sozinho a partir da edição nº 19, permanecendo até a edição nº 23.
Década de 1980
Em 1982, Simonson e o escritor Chris Claremont produziram o crossover entre empresas The Uncanny X-Men and The New Teen Titans entre os títulos mais vendidos da Marvel e da DC.
Simonson é mais conhecido por seu trabalho em Thor da Marvel Comics, que ele começou a escrever e desenhar com a edição nº 337 (novembro de 1983). Durante sua passagem como escritor/artista, Simonson usou a história épica que ele começou a escrever na faculdade em 1967, transformou Thor em um sapo por três edições e introduziu o personagem coadjuvante Beta Ray Bill, um guerreiro alienígena que inesperadamente se mostrou digno de empunhar o martelo de Thor, Mjolnir. Ele deixou o livro como artista na edição nº 367 (maio de 1986), após o que Sal Buscema assumiu. Simonson continuou a escrever o livro até a edição nº 382 (agosto de 1987). Buscema descreveu as histórias de Simonson como "muito estimulantes. Foi um prazer trabalhar com seus enredos, porque eram muito divertidos de ilustrar. Ele tinha muitas ideias ótimas e levou Thor para uma direção totalmente nova." No final de 1986, ele abandonou várias de suas atribuições, incluindo Thor, observando que "tive uma temporada muito ocupada nos últimos seis a oito meses, e gostaria de tirar um tempo para, talvez, fazer um balanço e recarregar um pouco as energias."
Simonson deveria desenhar uma história do Demolidor (Daredevil) escrita por Frank Miller, mas nunca foi concluída e permanece inédita. Simonson juntou-se à sua esposa Louise na série X-Factor a partir da edição nº 10. Na edição nº 25, os criadores deram ao personagem Anjo (Angel) pele azul e asas de metal em um processo que levaria a que ele fosse renomeado como "Arcanjo" (Archangel). Sua passagem por X-Factor incluiu os arcos de história "Mutant Massacre", "Fall of the Mutants" e "Inferno".
Em 1983, ele retornou a Star Slammers com outra versão da história que a Marvel publicou em Marvel Graphic Novel nº 6.
Simonson deixou a Upstart Associates no final de 1986.
Década de 1990
Simonson tornou-se escritor do Fantastic Four a partir da edição nº 334 (dezembro de 1989) e, três edições depois, começou também a desenhar a lápis e arte-finalizar (nº 337). Nas edições nº 347–349, ele colaborou com Arthur Adams, introduzindo o "Novo Quarteto Fantástico" (New Fantastic Four) composto por Wolverine, Homem-Aranha (Spider-Man), Motoqueiro Fantasma (Ghost Rider) e o Hulk. Na edição nº 345, ele retratou dinossauros com penas, duas décadas antes de essa ideia ganhar aceitação mainstream entre os paleontólogos. A decisão de Simonson de retratar os dinossauros dessa maneira foi inspirada no então controverso livro de Gregory S. Paul, Predatory Dinosaurs of the World, no qual Paul teorizava que os dinossauros tinham penas. Como essa ideia foi recebida com ceticismo pela comunidade científica na época, Simonson decidiu fazer um compromisso, retratando os dinossauros com uma pequena quantidade de penas, em vez de totalmente cobertos por elas. Simonson deixou o Fantastic Four com a edição nº 354 (julho de 1991). Em 1992, ele escreveu e ilustrou a edição única Superman Special nº 1 para a DC. Seus outros créditos na Marvel na década incluíram co-roteirizar/escrever a edição única Iron Man 2020 (junho de 1994) e escrever a versão Heroes Reborn de The Avengers.
Em 1994, Simonson continuou as aventuras de Star Slammers em uma série limitada como um dos fundadores do efêmero selo Bravura da Malibu Comics.
Década de 2000
Nos anos 2000, Simonson trabalhou principalmente para a DC Comics. De 2000 a 2002, ele escreveu e ilustrou Orion. Após o fim dessa série, ele escreveu seis edições de Wonder Woman (vol. 2) desenhadas por Jerry Ordway. Em 2002, ele contribuiu com uma entrevista para Panel Discussions, um livro de não ficção sobre o movimento emergente na arte sequencial e literatura narrativa, junto com Durwin Talon, Will Eisner, Mike Mignola e Mark Schultz.
De 2003 a 2006, ele desenhou a minissérie prestige de quatro edições Elric: The Making of a Sorcerer, escrita pelo criador de Elric, Michael Moorcock. Esta série foi reunida como um romance gráfico de 192 páginas em 2007 pela DC. Ele continuou a trabalhar para a DC em 2006, escrevendo Hawkgirl, com os desenhistas Howard Chaykin, Joe Bennett e Renato Arlem.
Seu outro trabalho inclui arte de capa para uma minissérie de Bat Lash e a série em andamento Vigilante, bem como escrever uma série de quadrinhos da Wildstorm baseada no jogo de interpretação de papéis online World of Warcraft. A série Warcraft durou 25 edições e, a partir da nº 15, foi co-escrita com sua esposa, Louise Simonson. Ele escreveu a serial do Demônio e Mulher-Gato em Wednesday Comics em 2009.
Década de 2010
Em 2011, Simonson fez uma participação especial no filme live-action Thor, aparecendo como um dos convidados em um grande banquete Asgardiano. A sequência, Thor: The Dark World, apresentou o personagem de Simonson, Malekith, o Amaldiçoado (Malekith the Accursed).
Simonson atua no Comitê de Distribuição da instituição de caridade da indústria de quadrinhos The Hero Initiative.
Outros trabalhos na década de 2010 incluem desenhar seis edições de The Avengers vol. 4 em 2012 e fornecer a arte para três edições de The Indestructible Hulk que tiveram a participação especial de Thor. Simonson colaborou com sua esposa em uma história curta em Rocketeer Adventures vol. 2 nº 4 e desenhou capas para vários quadrinhos do Rocketeer durante este período.
Em 2012, a DC Comics publicou The Judas Coin, um romance gráfico escrito e desenhado por Simonson. O livro mostra como uma moeda de prata dada a Judas para trair Jesus afeta vários personagens ao longo dos séculos, incluindo Batman.
Em julho de 2014, a IDW Publishing publicou a primeira edição da série de propriedade do criador de Simonson, Ragnarök, que retrata uma versão de Thor não relacionada à versão da Marvel da divindade. Durou doze edições até 2017 e foi seguida pela minissérie de seis edições Ragnarök: The Breaking of Helheim em 2019, também escrita e desenhada por Simonson.
Década de 2020
Em 2021, Walt Simonson revisitou sua passagem como artista em X-Factor fornecendo capas e arte para uma história de duas edições em X-Men Legends, escrita por sua esposa Louise Simonson, que também havia roteirizado suas edições da série original.
Em abril de 2022, Simonson e sua esposa Louise foram relatados entre os mais de três dúzias de criadores de quadrinhos que contribuíram para o livro antológico beneficente da Operation USA, Comics for Ukraine: Sunflower Seeds, um projeto liderado pelo editor de projetos especiais da IDW Publishing, Scott Dunbier, cujos lucros seriam doados para esforços de socorro aos refugiados ucranianos resultantes da invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022. A contribuição de Simonson foi uma história apresentando os Star Slammers, seu primeiro retorno a essa propriedade desde os anos 1990.