Paul Ryan (23 de setembro de 1949 – 7 de março de 2016) foi um artista de quadrinhos americano. Ele trabalhou extensivamente para a Marvel Comics e DC Comics em vários títulos de quadrinhos de super-heróis. Ele é mais conhecido por sua passagem de 1991 a 1996 como desenhista em Quarteto Fantástico, que representa sua associação mais longa com uma série de quadrinhos individual. De 2005 até sua morte em 2016, Ryan desenhou a lápis e arte-finalizou a tira de jornal diária de quadrinhos O Fantasma para a King Features Syndicate.
Biografia
Primeiros anos
Paul Ryan nasceu em Somerville, Massachusetts, em 1949. Ele frequentou a St. Polycarp Grammar School em Somerville e se formou na St. Mary of the Annunciation High School em 1967. Ele se formou no Massachusetts College of Art em 1971 com um Bacharelado em Belas Artes em Design Gráfico.
Após a formatura, Ryan se alistou na Guarda Nacional dos Estados Unidos e foi designado para Fort Dix, Nova Jersey, para Treinamento Básico e AIT (Treinamento Individual Avançado) em mecânica automotiva. Ele mais tarde frequentou a Academia Militar de Massachusetts em Wakefield, Massachusetts, para treinamento de oficial. Ryan foi membro de sua equipe de pistola da Guarda Nacional, estudou caratê e esgrima em seus dias mais jovens, e em um momento praticou tiro com arco e treinamento com pesos.
Quando jovem, Ryan encontrou um emprego no Departamento de Gráficos da Metcalf & Eddy Engineering em Boston, onde trabalhou por 11 anos.
Primeiros passos nos quadrinhos
De acordo com uma entrevista de 2007, "Ryan começou seu treinamento [para uma carreira em arte de quadrinhos] quando criança, crescendo em Somerville. Ele se posicionava em frente à televisão todas as noites para assistir George Reeves em As Aventuras do Superman." Ryan começou a desenhar histórias em quadrinhos de uma página na escola primária, inspirado por seu amor pelos quadrinhos para criar os seus próprios. Ele disse que quando jovem na Era de Prata, foi influenciado pelo trabalho de Wayne Boring e Curt Swan no Superman. Em 1961, Ryan tornou-se um grande fã do Quarteto Fantástico de Stan Lee e Jack Kirby, tendo "comprado a primeira edição na tenra idade de 11 anos". Ele reconheceu que mesmo quando jovem estudou o trabalho de Hal Foster, Sy Barry, Dan Barry e Mac Raboy, acrescentando "Sou muito influenciado por qualquer pessoa cujo trabalho eu admiro."
Em 1983, em resposta a uma oferta geral de "audição aberta" da Charlton Comics, Ryan foi finalmente levado a escrever e desenhar sua primeira história de quadrinhos em escala real, que ele intitulou "BREED". A Charlton havia instituído recentemente um programa pelo qual eles publicariam o melhor do trabalho submetido por aspirantes a artistas de quadrinhos em Charlton Bullseye. O pagamento seria na forma de 50 cópias do colaborador da peça impressa. O artista teria então trabalho publicado para mostrar à Marvel Comics ou à DC Comics na esperança de conseguir um emprego com os "Dois Grandes". A Charlton aceitou a história de Ryan, encorajando-o de que uma carreira em quadrinhos estava ao alcance, mas o título foi cancelado antes que "BREED" fosse impresso.
As histórias restantes de Bullseye acabaram nas mãos de Bill Black da Americomics na Flórida, e Black publicou "BREED" em Starmasters #1 (março de 1984). Isso trouxe Ryan à atenção das lojas de quadrinhos na área de Boston. Quando o artista da Marvel, Bob Layton, se mudou para Boston e precisava de um assistente, os funcionários dessas lojas recomendaram Paul Ryan a Layton. Ryan trabalhou para Layton por um ano fazendo seus fundos, e através dele conheceu os editores e funcionários da Marvel. Diz-se que Layton desempenhou um papel vital no desenvolvimento de Ryan. Ryan disse que seu único treinamento formal em quadrinhos veio nesse período de 1983-1984, trabalhando como assistente de Bob Layton enquanto também preparava suas amostras de desenho para a Marvel. Nessa época, Ryan, tendo percorrido um caminho indireto em direção a uma carreira em arte de quadrinhos, estava na faixa dos 30 anos.
Na Marvel Comics
Logo, Ryan estava recebendo atribuições próprias, começando com a arte-finalização de The Thing #27 (setembro de 1985) e depois passando a desenhar Homem de Ferro #202, Esquadrão Supremo, Os Eternos e uma graphic novel do Thor.
Em 1986, o escritor Mark Gruenwald e Ryan cocriaram D.P. 7 para o selo New Universe da Marvel. A série apresentava uma visão então incomumente realista de quais consequências poderiam surgir de ter habilidades paranormais. D.P. 7 foi chamado de "um claro precursor — tanto em tom quanto em conteúdo — da série de televisão Heroes."
Ryan disse que seu momento criativo favorito nos quadrinhos foi sentar com Gruenwald e criar o visual para D.P. 7: "Sob a direção de Mark, nós 'escalamos' nossos personagens baseados em pessoas reais. Isso é algo que ainda faço quando confrontado com novos personagens. Quando recebo uma descrição de um personagem pelo escritor, procuro em várias revistas o visual certo."
Rich Johnston da Bleeding Cool proclamou D.P. 7 "um quadrinho maravilhoso, tudo parecia se encaixar perfeitamente naquela série, e em Quasar que a seguiu, e eu fui fisgado. Paul tinha um estilo classicamente limpo."
Em 1987, Ryan desenhou The Amazing Spider-Man Anual #21 que apresentou o casamento do Homem-Aranha (Peter Parker) e Mary Jane Watson. Recordando anos depois sua reação ao ser designado para a edição do casamento, Ryan admitiu: "Eu estava aterrorizado! Empolgado, mas sabendo do significado histórico e financeiro desta história para a Marvel Comics, não pude deixar de ficar um pouco nervoso. Considerando que eu só estava no ramo há um minuto e meio, nunca deveria ter recebido essa tarefa. Jim Shooter realmente arriscou comigo. Ele perguntou. Eu aceitei. Ele me entregou o enredo. Espero não tê-lo decepcionado."
Ryan desenhou as primeiras seis edições de Quasar em 1989-90, e também trabalhou em uma longa passagem em Os Vingadores. Recordando o trabalho de Ryan neste último título, o escritor Jason Versaggi disse que o "trabalho de desenho de Ryan parecia transitar perfeitamente do final das passagens de John Buscema naqueles livros nos anos 90."
Outros destaques da Marvel incluíram desenhos para Vingadores da Costa Oeste (pouco depois de arte-finalizar a arte de John Byrne em várias edições daquele título) e Ravage 2099, um personagem que ele cocriou com Stan Lee. Ele desenhou arte para os roteiros de Byrne em Homem de Ferro por cerca de um ano a partir de 1991, incluindo um arco chamado "The Dragon Seed Saga" que apresentava o Mandarim. Em 1992, paralelamente aos projetos de quadrinhos, Ryan assumiu o desenho da tira de quadrinhos dominical The Amazing Spider-Man escrita por Stan Lee, arte-finalizada por Joe Sinnott e distribuída pela King Features. Ele desenhou essa tira por pouco mais de três anos, para o que pode ter sido seu maior público de leitores.
De todo o seu trabalho para a Marvel, Paul Ryan é mais fortemente associado ao Quarteto Fantástico por sua longa passagem em seu título principal. Ryan disse que quando lhe foi oferecida a tarefa de arte pela primeira vez, ele realmente recusou, porque estava relutante em desistir dos Vingadores para liberar tempo em sua agenda. Ele continuou pensando sobre a oportunidade durante um fim de semana e finalmente concluiu que não poderia recusar o trabalho de desenhar seu título favorito da Marvel. Em parceria com o escritor Tom DeFalco, e às vezes recebendo crédito de co-roteirista, sua primeira edição foi a #356 (setembro de 1991) e sua última a #414 (julho de 1996). Ele ficou atrás apenas de Jack Kirby e John Byrne em número total de edições do Quarteto Fantástico desenhadas. Sua passagem pelo Quarteto Fantástico foi interrompida abruptamente pelo evento Heróis Renascidos. Ryan lembrou que soube de sua perda do F.F. e da assumição do título por Jim Lee através da internet, e disse: "Toda essa situação deixou um mau sentimento em mim em relação à Marvel. Fui deixado à deriva após 11 anos de exclusividade leal."
Na DC Comics e depois
Pouco depois de Paul Ryan deixar a Marvel, ele mudou-se para a DC Comics, onde se tornou o artista em Superman: O Homem do Amanhã e The Flash. Naquele mesmo ano, ele foi um dos muitos criadores que contribuíram para o one-shot Superman: O Álbum de Casamento no qual o personagem título se casou com Lois Lane. Ryan desenhou parte do one-shot Superman Vermelho/Superman Azul que lançou a história de mesmo nome que percorreu os vários títulos do Superman. Ele desenhou um Anual do Superman e vários títulos do Batman, bem como várias tarefas de preenchimento em outros títulos do Superman. Com os escritores Grant Morrison e Mark Millar, Ryan apresentou o personagem Jakeem Thunder em The Flash vol. 2 #134 (fev. 1998).
Paul Ryan e o escritor David Michelinie são os únicos criadores de quadrinhos a contribuir para as edições de casamento tanto do Homem-Aranha (Peter Parker) se casando com Mary Jane Watson em The Amazing Spider-Man Anual #21 quanto do Superman (Clark Kent) se casando com Lois Lane em Superman: O Álbum de Casamento.
"Uma das maiores emoções que experimentei trabalhando em quadrinhos foi ter permissão para desenhar o Superman", disse Ryan sobre seu tempo na DC. "Para mim, ele foi o primeiro, o melhor herói."
Ele foi um artista colaborador no gibi personalizado da NASCAR/Superman e em Celebrando o Século, um livro de coleção de selos que a DC produziu para o Serviço Postal dos Estados Unidos.
Ryan retornou brevemente à Marvel em 1999, formando novamente dupla com o escritor Tom DeFalco, desta vez em Quarteto Fantástico Cinco. A virada do Milênio encontrou Ryan trabalhando com a Wildstorm, desenhando uma das graphic novels de Left Behind, e trabalhando com a Crossgen como artista de preenchimento em títulos como Ruse e Crux. O recrutamento de Ryan e outros talentos notáveis pela Crossgen levou a DC Comics a considerar essa editora iniciante uma ameaça significativa no mercado de quadrinhos.
O envolvimento de Ryan com O Fantasma começou quando um fã dando um lance em um dos leilões de Ryan no eBay em 2001 o contatou e perguntou se ele já havia considerado trabalhar para uma empresa de quadrinhos fora dos EUA. Este fã havia sido estagiário na Egmont Publishing, que produz o gibi O Fantasma (Fantomen) na Suécia. Ryan disse a ele que estava interessado e recebeu as informações de contato apropriadas. Logo, a editora tinha amostras de Ryan e rapidamente o contratou para a Equipe Fantomen. Ryan tornou-se um colaborador regular de capas e arte interna finalizada para a Fantomen pelos próximos cinco anos, um trabalho que o posicionaria bem para sua próxima grande tarefa.
A tira de quadrinhos O Fantasma
A tira de quadrinhos O Fantasma começou como uma tira de jornal diária em 17 de fevereiro de 1936, com uma tira dominical colorida adicionada em maio de 1939. Foi originalmente escrita pelo criador Lee Falk, e quando Falk morreu em 1999, Tony DePaul assumiu as funções de escrita. Paul Ryan foi um dos vários artistas que ilustraram as aventuras do personagem nas tiras de quadrinhos ao longo das décadas.
Em 2005, o então artista atual George Olesen anunciou sua aposentadoria. Jay Kennedy, editor-chefe da King Features Syndicate, escolheu Ryan para assumir o papel de artista nas tiras diárias, começando com aquelas publicadas em janeiro daquele ano (Ryan havia sido o artista na tira do Homem-Aranha da King uma década antes). Então, em outubro de 2006, Graham Nolan, artista da Tira Dominical do Fantasma, anunciou sua intenção de deixar a série. Mais uma vez Kennedy recorreu a Ryan, que concordou em adicionar a tira dominical às suas funções na King Features. Sua primeira tira dominical apareceu nos jornais em 1º de abril de 2007. Ryan mais tarde desejou reduzir sua carga de trabalho e em 31 de julho de 2011, Eduardo Barreto assumiu como artista da tira dominical. Após a morte súbita de Barreto no final de 2011, Ryan retornou à tira dominical brevemente até que um substituto, Terry Beatty, fosse encontrado.
Um dos muitos destaques do tempo de Ryan em O Fantasma é a aventura diária que foi publicada de 24 de agosto de 2009 a 7 de maio de 2011. Chamada por DePaul em sua totalidade de "A Morte de Diana Palmer Walker", esta história épica foi considerada na época a mais longa em duração de todos os enredos do Fantasma em jornal. O vilão recorrente da história, Chatu, também conhecido como a Píton, é um terrorista implacável que busca vingança contra seu inimigo atingindo alguém próximo ao Fantasma. A Frew Publications mais tarde apresentou a história completa como "The Python Strikes Back", que compreendeu a edição de 140 páginas número 1602 de sua série de reimpressão de longa duração The Phantom. (Em maio de 2021, DePaul e Manley começaram uma aventura chamada To Wrack and Ruin at Gravelines, que foi a primeira parte de uma história muito maior que subsequentemente superou "A Morte de Diana Palmer Walker" em extensão.)
DePaul credita a Ryan a base de outra história memorável, "The Challenge", ao fazer a pergunta: "E se alguém desafiasse Guran pelo direito de ser chefe dos Bandar?" A história que DePaul desenvolveu a partir dessa dica terminou com Guran ainda como chefe, mas reconhecendo a dignidade de seu desafiante, Kipawa, como um possível sucessor um dia.
Rich Johnston elogiou Ryan por sua arte em O Fantasma: "Aqui parece que ele se encontrou, um estilo mais rico e luxuoso que é menos temperado pelos efeitos da editoria da Marvel ou DC com uma maior influência da Europa."
Métodos de trabalho
Falando sobre seu trabalho como desenhista de quadrinhos, Ryan descreveu seu processo: "Eu leio as histórias e 'vejo' como deve ser na minha mente, faço um esboço em miniatura da imagem na minha cabeça e então vou para o papel de desenho em tamanho real." Embora conhecido principalmente por sua arte a lápis para quadrinhos, Ryan disse que preferia arte-finalizar seus próprios lápis: "Trabalhei com alguns arte-finalistas incríveis. Alguns arte-finalistas fizeram meu trabalho parecer melhor do que era. Alguns outros arte-finalistas... nem tanto. Quando eu arte-finalizo meus lápis, os leitores veem o que posso fazer."
Em O Fantasma, Ryan desenhava a lápis e arte-finalizava. Quando perguntado sobre quanto tempo leva para produzir sua tira de quadrinhos diária, Ryan estimou "quatro horas para desenhar a lápis uma tira e três horas para arte-finalizá-la, criando iluminação e sombras." Ryan começava desenhando a lápis apenas o traçado. "Eu trabalho a iluminação, sombras e textura na fase de arte-finalização. Eu entro primeiro com o pincel e acerto todas as sombras e grandes áreas escuras. Isso ajuda a definir a página. Então eu entro com um pincel mais fino ou caneta para adicionar detalhes, textura ou linhas de contorno."
A arte de Ryan foi caracterizada por um forte senso de narrativa, atenção cuidadosa ao design e perspectiva, e sólido conhecimento de anatomia — em uma tira que ele em um momento desenhou para publicação 365 dias por ano. Enquanto Ryan mantinha livros de referência à mão, ele dava mais crédito à observação — e ao olho de um artista — por seu conhecimento da anatomia humana, bem como da estrutura do mundo ao nosso redor. "Sempre que estou em qualquer situação, tento constantemente memorizar coisas. Memorizo um rosto, uma sala, e mentalmente contorno tudo." Ele também prestava atenção especial às sombras.
Desenhos de pessoas reais em sua vida, como familiares e amigos, apareciam em seus quadrinhos. Ele disse que seu olho era especialmente atraído pelo caráter expresso em rostos mais velhos. "Você vê tanta história no rosto. E isso é algo que tento trazer para o trabalho."
Ryan confessou ter corrido pela vizinhança quando jovem com uma capa de Superman improvisada amarrada em seu pescoço ("Eu apanhava muito", brincou), e sua identificação emocional com personagens de quadrinhos continuou em seus anos profissionais: "Descubro que enquanto estou ilustrando uma história, fico tão focado que sinto como se estivesse [realmente] na história, assumindo o papel de cada um dos personagens enquanto os desenho", disse Ryan.
Legado, pessoal e profissional
Ryan continuou como artista para as tiras de quadrinhos diárias do Fantasma até sua morte aos 66 anos. Ele morreu inesperadamente em 7 de março de 2016, em sua casa em Hudson, Massachusetts.
Tony DePaul, o escritor de O Fantasma, colaborou com Ryan na tira por doze anos. Ele escreveu sobre sua última conversa telefônica com Ryan, que havia ligado para garantir que interpretasse um painel da maneira que DePaul pretendia em seu roteiro. DePaul elogiou o ardente profissionalismo de seu falecido parceiro e afirmou que "Paul considerava um privilégio trabalhar em um personagem clássico criado pelo grande Lee Falk, em 1936. Ele e eu pensávamos exatamente da mesma maneira a esse respeito."
DePaul também escreveu sobre seu amor compartilhado por Montana e pelo amor de Ryan por cavalos. "O que pode ser por que", sugeriu DePaul, "ele era tão bom em desenhar Herói, o fiel corcel do Fantasma." DePaul postou fotos de Ryan e sua esposa Linda Ryan desfrutando de uma recente viagem a uma fazenda em Sweet Grass County, Montana.
DePaul fez referência em uma entrevista de 2017 ao "magnífico trabalho que Paul fez por tantos anos, e por muito menos dinheiro do que ele valia"; citando um exemplo do melhor trabalho de Ryan, DePaul disse: "A arte de Paul foi especialmente bem feita na 'Canoa Viajante', cenas noturnas no mar, no nevoeiro, que não podem ser fáceis de realizar."
O administrador do site de fãs do Fantasma, Chronicle Chamber, lamentou sua morte e relembrou o encontro com Ryan na Supanova Con de 2014 em Sydney, Austrália, onde ele foi o convidado de honra no jantar do Lee Falk Memorial Bengali Explorer's Club: "Minha memória avassaladora de Paul foi o quão grande cara ele era. Ele ouvia todos que queriam falar com ele, ele gentilmente autografava todas as coisas que lhe eram jogadas e era incrivelmente generoso e honesto nos contos que contava sobre trabalhar em O Fantasma. O destaque para mim foi assistir Paul criar uma arte do Fantasma ao vivo. Foi incrível e algo que nunca esquecerei."
O escritor Larry Hama, amigo e colaborador de Ryan na Marvel e na DC Comics, elogiou-o como "um desenhista impecável, um sólido contador de histórias visual e um cara realmente, realmente legal."
Hama continuou: "Eu sempre soube que um enredo que eu enviasse a ele seria desenhado com uma atenção cuidadosa aos detalhes, aspectos da história seriam melhorados e meus erros seriam corrigidos."
Mark Evanier relembrou: "Há alguns anos, Paul e eu íamos colaborar em um novo gibi baseado em uma ideia deixada por Jack Kirby. Fiquei desapontado quando o projeto fracassou porque estava ansioso para trabalhar com Paul. Eu sabia pelo seu trabalho que ele desenhava bem, mas quando entramos em discussões, descobri que tipo de artista inteligente e consciente ele era — do tipo que não só produz um trabalho fino, mas entende o que está fazendo e por quê. Que pena perder um bom homem assim."
O gerente da That's Entertainment, Ken Carson, notou os muitos eventos na loja em que Ryan apareceu ao longo de vinte anos e refletiu sobre sua personalidade e sagacidade: "Ele era um artesão meticuloso, mas Paul gostava de brincadeiras amigáveis enquanto esboçava e autografava para os fãs — e ele tinha um senso de humor travesso! Ele podia dizer coisas ultrajantes com uma expressão séria, mas um brilho em seu olho o denunciava."
Brendan Burford (gerente geral da King Features, sindicalização) elogiou o artista: "Paul teve uma carreira ilustre em quadrinhos que durou décadas, e nós da King Features estamos muito satisfeitos que ele tenha conseguido exercer sua arte em nosso amado FANTASMA. Ele pertence ao lado dos outros grandes que desenharam o Fantasma Que Anda, e ele fará falta."
O anúncio da King Features também incluiu alguns detalhes de sua vida pessoal: "Além de seu amor por contar histórias através de seus quadrinhos e sua verdadeira paixão por ser vaqueiro, Ryan valorizava passar tempo com sua família e era carinhosamente chamado de 'Tio Paul'. Sua paixão na vida era sua esposa, Linda, e os momentos preciosos que compartilharam ao longo de seus 28 anos juntos no casamento."
Nas semanas após a morte de Ryan, a Frew Publications declarou que a edição número 1748 de The Phantom seria uma edição "Paul Ryan Tribute". Esta edição foi o primeiro gibi da Frew a ter o interior impresso em cores. Além de uma aventura completa desenhada por Ryan, a edição continha fotografias de sua visita à Austrália em 2014 e várias lembranças. O editor Dudley Hogarth ali atribuiu a seguinte citação a Ryan: "Meus heróis sempre foram homens de ação. Alguns usavam uma máscara. Alguns montavam um cavalo. Alguns tinham um companheiro animal. Alguns carregavam uma arma. Menos ainda operavam a partir de uma caverna secreta. Um herói, em particular, combinava todos esses elementos e mais. Ele era o Fantasma! Se alguém tivesse me dito quando eu tinha dez anos de idade que eu um dia seria o artista da tira do Fantasma, eu não teria acreditado. Essas coisas acontecem com outras pessoas, não comigo. A vida é boa!"
Mike Manley foi nomeado para suceder Ryan em O Fantasma a partir da tira datada de 30 de maio de 2016. Ryan estava várias semanas à frente na tira no momento de sua morte.
Manley escreveu: "Conheci Paul apenas uma vez que me lembro claramente em uma convenção muitos anos atrás, embora tenhamos cruzado caminhos na Marvel em livros como Quasar, com eu o seguindo naquele livro quando ele saiu para fazer outros livros como Os Vingadores e o Quarteto Fantástico. Paul nos deixou um grande legado para desfrutar e se inspirar por todas as idades com sua arte para a Marvel e sua longa passagem no Fantasma."
Manley também observou que ele e Paul Ryan estão listados em um pequeno e notável grupo de artistas que desenharam profissionalmente as aventuras do Batman e do Fantasma. Os outros são Jim Aparo, Terry Beatty, Don Newton, Carmine Infantino (como fantasma para Sy Barry), Joe Giella (fantasmando para Bob Kane) e Graham Nolan.