Frank Cho (nascido Duk Hyun Cho; 1971) é um cartunista e ilustrador de quadrinhos coreano-americano, conhecido por sua série Liberty Meadows, bem como por livros como Shanna, a Mulher-Demônio, Poderosos Vingadores e Hulk para a Marvel Comics, e Jungle Girl para a Dynamite Entertainment. Cho é conhecido por seu desenho de figura, linhas precisas e representações de mulheres curvilíneas.
Primeiros anos
Frank Cho nasceu perto de Seul, Coreia do Sul, em 1971, filho de Kyu Hyuk Cho e Bok Hee Cho. Ele tem dois irmãos, Rino e Austin. A família mudou-se para os Estados Unidos quando ele tinha seis anos em busca de melhores oportunidades econômicas. Cho foi criado em Beltsville, Maryland.
Seus pais tinham diplomas universitários, mas como não falavam inglês bem, aceitaram qualquer trabalho que pudessem para sustentar a família. Sua mãe trabalhava em uma fábrica de sapatos, e seu pai era carpinteiro durante o dia e zelador em uma estação rodoviária da Greyhound à noite. Como o dinheiro era escasso, Cho, que descreve sua infância como "difícil", foi reduzido a encontrar seu próprio entretenimento extracurricular. Quando Cho tinha dez anos, seu irmão mais velho, Rino, trouxe alguns quadrinhos para casa, e Cho começou a copiar a arte. Quando um amigo viu que Cho conseguia reproduzir a arte sem traçá-la, ele o incentivou a ilustrar quadrinhos para viver. Cho aprimorou suas habilidades sem treinamento formal, além de algumas aulas básicas de arte. Ele encontrou inspiração em quadrinhos da era da Depressão, como Príncipe Valente e Li'l Abner, e no trabalho de artistas como Norman Rockwell, N.C. Wyeth, Andrew Loomis, Al Williamson e Frank Frazetta.
Após se formar na High Point High School em 1990, ele frequentou o Prince George's Community College e recebeu uma oferta de bolsa de estudos para o Maryland Institute College of Art em Baltimore, que recusou porque não gostava do foco acadêmico da escola. Os pais de Cho não eram particularmente favoráveis ao interesse de Cho pela arte, então ele os apaziguou transferindo-se para a University of Maryland School of Nursing, o que ele diz ter sido ideia de seus pais. Cho formou-se com um Bacharelado em Enfermagem em 1996.
Carreira
Década de 1990
Cho escreveu e desenhou uma tira de cartum chamada Everything but the Kitchen Sink no jornal semanal do Prince George's Community College, The Owl, onde também foi editor de quadrinhos. Na University of Maryland, College Park, ele desenhou a tira diária University2 para The Diamondback, o jornal estudantil.
Durante seu último ano na faculdade, em 1994 ou 1995, Cho recebeu sua primeira missão profissional em quadrinhos, fazendo histórias curtas para Penthouse Comix com Al Gross e Mark Wheatley. O trio concebeu uma "aventura de ficção científica fantasia obscena" de seis partes chamada The Body, centrada em uma comerciante intergaláctica, Katy Wyndon, que pode transferir sua mente para qualquer um de seus "corpos de guarda-roupa", vasos vazios e sem mente que ela ocupa para melhor atender às suas negociações com as raças alienígenas locais que encontra enquanto viaja pela galáxia negociando e buscando riquezas. A história nunca foi publicada por várias razões.
Após a formatura, Cho adaptou elementos de University2 para uso em uma tira sindicalizada profissionalmente, Liberty Meadows. Cho assinou um contrato de 15 anos com o Creators Syndicate, que mais tarde percebeu ser excepcionalmente longo e, talvez brincando, culpou um mau advogado. Após cinco anos fazendo Liberty Meadows, Cho cansou-se das discussões com seu editor sobre a censura da tira, bem como da pressão dos prazos diários, e retirou a tira da sindicalização em dezembro de 2001, embora tenha continuado a imprimi-la sem censura em forma de livro.
Em 1999, Cho atraiu controvérsia quando, enquanto servia como um dos jurados do terceiro prêmio anual Ignatz Awards, que são concedidos a criadores de pequena imprensa ou projetos independentes publicados por editoras maiores, ele indicou seu próprio livro Liberty Meadows. O escritor Ed Brubaker, um dos jurados originais e desenvolvedores do prêmio, criticou o júri daquele ano por sua falta de apoio e reconhecimento de trabalhos independentes, e por permitir a auto-indicação. Brubaker também questionou se as diretrizes que ele e o membro da Expo, Chris Oarr, desenvolveram para os Prêmios foram fornecidas aos juízes daquele ano. The Comics Journal reagiu a isso dizendo que isso revelava algumas falhas no sistema de nomeação do Ignatz, mas Cho defendeu sua decisão, afirmando que em sua opinião poucas das submissões que recebeu como juiz eram dignas de nomeação, e que o coordenador do Ignatz que ele consultou o instruiu a usar seu próprio julgamento, pois não havia regras contra a auto-indicação. Cho acabou ganhando dois prêmios Ignatz naquele ano por Artista Destacado e Quadrinho Destacado, e embora não tenha votado no vencedor, ele chamou sua auto-indicação de um erro que não repetiria.
Década de 2000
Enquanto trabalhava em Liberty Meadows, ele também fazia trabalhos ocasionais de capa ou antologias para outras editoras. Estes incluíram Ultimate Spider-Man Super Special para a Marvel Comics em 2000, The Savage Dragon #100 e The Amazing Spider-Man #46 em 2002, Hellboy: Weird Tales #6 em 2003 e Invincible #14 em 2004. Ele então começou a fazer trabalho de arte interno completo em outros livros do Homem-Aranha para a Marvel, incluindo as edições #5 e 8 de Marvel Knights Spider-Man em 2004 e 2005, respectivamente, e The Astonishing Spider-Man #123, também em 2005.
O então editor sênior da Marvel Comics, Axel Alonso, que ficara impressionado com Liberty Meadows, abordou Cho sobre reformular a personagem de terceira linha Shanna, a Mulher-Demônio, uma senhora da selva vestida com roupas escassas que apareceu pela primeira vez no início dos anos 1970, como uma defensora da vida selvagem com formação universitária e oponente de armas de fogo. Cho, vendo possibilidades, reformulou Shanna em uma minissérie de sete edições de 2005 como uma ingênua amazônica, produto de um experimento nazista com o poder de matar dinossauros com as próprias mãos, mas com uma falta imprevisível de moralidade. A minissérie foi originalmente planejada para apresentar desenhos de nus sem censura da heroína, mas a Marvel decidiu contra isso mais tarde, e fez Cho censurar suas páginas já concluídas para as primeiras cinco edições. No entanto, Cho indicou em seu site que a Marvel planeja lançar uma coleção de capa dura sob seu selo MAX que conterá as ilustrações sem censura.
Cho então desenhou a lápis as edições 14 e 15 de Novos Vingadores da Marvel em 2006 e ilustrou as primeiras seis edições do relançamento de Poderosos Vingadores da Marvel Comics em 2007 com o escritor Brian Bendis. Ele é o criador da trama e artista de capa de Jungle Girl da Dynamite Entertainment. Cho desenhou as edições 7–9 de Hulk, que foram publicadas em 2009. Em 2010–2011, Cho ilustrou a passagem do escritor Jeph Loeb em Novos Ultimatos para a Marvel Comics. Em 2011, ele trabalhou na minissérie X-Men: Cisma com o escritor Jason Aaron.
Década de 2010
Em janeiro de 2013, como uma expansão da iniciativa Marvel NOW!, a Marvel estreou Wolverine Selvagem, uma série escrita e ilustrada por Cho que estrela tanto Wolverine quanto co-estrela Shanna, a Mulher-Demônio e Amadeus Cho. A história do tipo "Mundo Perdido" que compreende as primeiras cinco edições pretende evocar uma "sensação de aventura clássica" e é inspirada nos filmes de Indiana Jones e no horror pulp dos mitos de Cthulhu de H.P. Lovecraft.
Em abril de 2015, Cho postou em seu site uma imagem que havia desenhado em uma capa de esboço de Spider-Gwen da personagem de quatro apoios, com sua traseira apontando para cima, que espelhava uma capa da Mulher-Aranha de Milo Manara que havia causado controvérsia em novembro anterior. A imagem de Cho atraiu críticas do escritor de Spider-Gwen, Robbi Rodriguez, que, embora expressasse apreço pelo trabalho de Manara, temia que tal imagem pudesse afastar potenciais leitoras. Sam Maggs de The Mary Sue também criticou Cho porque a personagem Spider-Gwen é uma adolescente. Outros artistas como J. Scott Campbell e Rob Liefeld defenderam Cho. Cho parodiou a controvérsia desenhando a personagem Arlequina na mesma pose em uma capa de esboço da série dessa personagem. Em abril do ano seguinte, Cho revisitou a controvérsia ilustrando a personagem Cammy no mesmo tipo de pose na capa de Street Fighter Legends #1 da Udon Studios. Quando perguntado se essas controvérsias prejudicaram sua carreira, Cho respondeu que a publicidade triplicou o tráfego em seu site, aumentou a atenção dada a ele por organizadores de convenções e participantes de convenções, e levou a um aumento nas ofertas de emprego.
Em fevereiro de 2016, a Marvel estreou Hulk Totalmente Incrível, uma série escrita por Greg Pak e desenhada por Cho que mostra o adolescente Amadeus Cho se tornar a mais nova encarnação do Hulk. Cho desenhou as primeiras quatro edições da série, cuja página final representou o fim de seu contrato de exclusividade de 14 anos com a Marvel. Ele foi então contratado pela DC Comics para desenhar capas variantes das primeiras 24 edições de Mulher-Maravilha como parte da iniciativa Rebirth da empresa. No entanto, Cho desistiu do projeto em julho após a conclusão da capa da sexta edição, devido a conflitos com o escritor da série, Greg Rucka, que se opôs à maneira sexualizada com que a Mulher-Maravilha foi retratada nas ilustrações de Cho.
Em maio de 2016, Cho estava escrevendo e desenhando Skybourne para a Boom! Studios, uma minissérie independente de cinco edições que Cho descreve como "um cruzamento entre Highlander, Game of Death e Cthulhu." A história se concentra em um deus tentando encontrar a única arma que pode matá-lo, a espada mítica Excalibur, antes que seja encontrada por outros. Na época, Cho também estava escrevendo e desenhando outro livro independente, World of Payne com seu co-criador, Tom Sniegoski, para a Flesk Publications. World of Payne estrela Lockwood Payne, um investigador particular psíquico e feiticeiro dos dias modernos de uma sociedade antiga de bruxas e feiticeiros que, com seu amigo especialista em cuidados urgentes, Doutor Hurt, e a bela bruxa em treinamento, Michelle, se veem envolvidos em estranhas desventuras no mundo do ocultismo. Cho descreve o livro como parte romance em prosa e parte quadrinho, e "um cruzamento entre Sherlock Holmes e Harry Potter com um toque de Hellblazer." Skybourne #1 foi publicado em 7 de setembro, enquanto World of Payne estava programado para estrear no final de 2016.
Técnica e materiais
Cho produz sua arte em Strathmore 300 Series Bristol Pad, que tem superfície de velino. Para esboçar sua arte a lápis, Cho usa uma lapiseira Pentel com grafite 0.7mm HB. Para arte-finalizar seu trabalho, ele usa canetas Micron Pigma pretas, tamanhos 01 e 08. Para apagar, ele usa tanto uma borracha Vanish quanto uma borracha maleável.
Vida pessoal
Cho conheceu sua primeira esposa, Cari Guthrie, quando serviram juntos em um conselho de residência estudantil na University of Maryland. Eles se casaram em 1999. Seu primeiro filho nasceu em 2001 e o segundo em 2004. Eles viveram em Ellicott City, Maryland. Cho e Cari se separaram em 2008 e se divorciaram em 2009, após o que Cho se mudou temporariamente para um apartamento próximo para ficar perto de seus dois filhos e começou a namorar Mara Rose, uma estudante de cinema que ele conheceu quando ela cuidou de seus filhos.
Cho se identifica como um "democrata liberal de toda a vida e defensor da liberdade de expressão e dos direitos iguais."