Ed entrou para a indústria dos quadrinhos por volta de 1996, quando ele decidiu abandonar a faculdade. Na época, era estudante de Ciência da Computação no Central Colleges of the Philippines e pensava em mudar de curso para Belas Artes. Durante o verão, um amigo o convidou para visitar uma pequena escola de arte em Quezon City chamada Comics & Concepts.
Mesmo não sendo aluno da instituição, um dos instrutores viu seus desenhos, ficou impressionado e perguntou se ele já havia tentado mostrar seu trabalho para Whilce Portacio. Com ajuda, ele foi até a secretária de Whilce, Lani Perez, para entregar suas amostras — incluindo ilustrações e páginas sequenciais, consideradas suas melhores na época. Como não tinha telefone, deixou o número de um vizinho para contato.
Alguns meses depois, recebeu uma ligação durante o jantar. Animado, voltou rapidamente para casa. Sua mãe estava grávida naquele período e, na manhã seguinte, prestes a sair, foi acordado porque ela entraria em trabalho de parto. Após cuidar da mãe, seguiu para o apartamento de Whilce para realizar testes. Nervoso, recebeu páginas a lápis para arte-finalizar e ferramentas como penas, canetas e pincéis. Após algumas tentativas, conseguiu atingir o resultado esperado, agradando Whilce.
Semanas depois, recebeu outra ligação. A assistente de Whilce, Day Cabuhat, informou que ele havia sido aprovado e que trabalharia como assistente de Gerry Alanguilan na arte-final de Grifter #10, com desenhos de Roy Allan Martinez e layouts de Whilce. A experiência foi positiva, e ele acabou desenvolvendo amizade com a equipe.
Alguns meses depois, Leinil Francis Yu apresentou amostras de seus desenhos que agradaram Whilce, que acreditou que os dois formariam uma boa dupla. As amostras foram levadas para a San Diego Comic-Con, por volta de 1996 ou 1997. Em seguida, eles produziram ilustrações e páginas de teste até conseguirem a oportunidade de trabalhar em Wolverine #113.
No início, ambos estavam empolgados, mas também nervosos e preocupados com prazos. O trabalho foi desafiador, pois queriam que a estreia fosse marcante, o que acabou tornando o processo mais lento. Ainda assim, o resultado foi satisfatório, e eles conquistaram a série regular.
Após finalizar as artes sobre os desenhos de Leinil, ele considerou se afastar temporariamente, devido aos atrasos frequentes. Pediu ao colega que enviasse as páginas diretamente para a editora para evitar novos problemas. A decisão o deixou triste, pois acreditava que formariam uma grande equipe, e ele chegou a pedir desculpas ao amigo.
Sem trabalho naquele momento, foi convidado novamente por Whilce para integrar o estúdio Avalon Studios, cofundado por Brian Haberlin. Lá, trabalhou na arte-final sobre os desenhos de Gabriel Rearte na minissérie Jinn, que teve boa recepção, mas não ganhou continuidade. Paralelamente, também trabalhou em Wicked #6 e X-Force #106, chegando a atuar em três títulos ao mesmo tempo, sem assistente — um desafio que conseguiu superar.
Após concluir Jinn, cerca de um mês depois, foi convidado por Whilce e Brian para testar coloração digital. Coincidentemente, estava atualizando seu computador com ajuda de um amigo, o que facilitou aceitar a proposta. Assim, passou a trabalhar na coloração de Iron Man #142.