Richard Lee Ketcham Jr. foi um prolífico arte-finalista de quadrinhos que trabalhou na indústria por cerca de 30 anos, contribuindo para embelezar os lápis de outros artistas, como seu grande amigo Randy Green, em centenas de títulos principalmente da editora Marvel Comics, para a qual arte-finalizaria cerca de 200 histórias e capas.
Devido a uma asma grave, Ketcham passou muitas horas trancado em casa durante sua infância, então os quadrinhos e a televisão se tornaram sua via de escape para um mundo mais amplo. Ele passava horas desenhando caricaturas e personagens. Desde que tinha 7 anos soube que queria ser desenhista. No ensino médio chegaram os quadrinhos de super-heróis, que o influenciaram muito desde então.
Começou a estudar Informática na Universidade North Carolina Greensboro e entre as aulas universitárias tinha um trabalho de vendedor na Toys 'R' Us. Estava em seu segundo ano de universidade e o tédio estava tomando conta dele, quando o futuro desenhista de quadrinhos Randy Green entrou na loja de brinquedos procurando figuras de ação. Enquanto Ketcham guiava Green pelos corredores, eles perceberam que tinham algo em comum: ambos queriam largar o que estavam fazendo e desenhar quadrinhos.
Eles se tornaram grandes amigos. Green, sete anos mais velho, incentivou Ketcham a conseguir um trabalho na Acme Comics e a formar um portfólio de seu trabalho. Ele levou esse portfólio para as convenções de quadrinhos, onde os profissionais lhe disseram que seu desenho a lápis precisava melhorar muito, mas que seu arte-finalização era melhor, então ele focou seus passos em arte-finalizar o trabalho de outros.
Logo conseguiu arte-finalizar The Tick, uma paródia de super-heróis que era publicada em Tick Karma Tornado e outras revistas da New England Comics, uma rede de lojas da área de Boston. O personagem surgiu como mascote da rede, mas se tornou popular e a loja financiou uma série de quadrinhos em preto e branco e até teve sua própria série de desenhos animados na televisão. Rick faltava habitualmente às aulas para trabalhar nos quadrinhos, até que abandonou os estudos para se concentrar no que queria fazer.
Em 1995, começa a colaborar com editoras independentes como Explorer Press, onde arte-finaliza Explorers, série com certo sucesso que foi comprada pela Caliber Press e outras como WaRP Graphics, Fantagraphics, Crusade Comics, Brainstorm Comics e London Night Studios. Nesse mesmo ano estreia nas grandes editoras, pelas mãos de Randy Green, a quem arte-finaliza em Wildstorm! (Image) e The Phoenix Resurrection: Revelations (Marvel/Malibu).
No ano seguinte, arte-finaliza Green em três números de Excalibur, trabalhos coletivos em que participam muitos artistas para que os números saiam no mercado a tempo, e onde Randy e Rick se aprimoram trabalhando e cumprindo com os apertados prazos de entrega. O esforço dá seus frutos sendo designados como equipe artística em um arco de três números em Journey into Mystery protagonizado pela Viúva Negra. Mas eram maus tempos para a Marvel, que teve que superar uma falência e uma guerra pelo controle da companhia, que resultou em muitas coleções sendo fechadas e seus artistas demitidos.
Ketcham se refugia então na Dark Horse Comics, onde se torna arte-finalista regular de Joe Bennett nos primeiros números de Buffy the Vampire Slayer, coleção baseada na série de televisão e que será um grande sucesso.
A partir do ano 2000 alternará trabalhos na Image Comics, em títulos como Tellos, E.V.E. Protomecha, 10th Muse, The Dollz (junto com Green), Black Tide e G.I. Joe, entre outros, com outros nas séries de mutantes da Marvel X-Man, X-Men Unlimited, X-Force, The Uncanny X-Men ou Cable. Até que em 2003 assina com a Marvel, empresa para a qual trabalhará quase em exclusividade nos anos seguintes, arte-finalizando Randy Green em seus novos encargos, como os primeiros seis números da revista Emma Frost, New X-Men: Academy-X vol.1 #1-8 e algumas entregas da série Marvel Age Fantastic Four, além de muitas capas juntos. Também trabalhou em projetos onde Green não participou, muitos deles desenhados por Michael Ryan: Exiles, New Mutants, Venom, New X-Men: Hellions, New Excalibur e Runaways, entre outros.
Em 2008 colabora brevemente com outras companhias, entre elas a DC Comics, para a qual arte-finaliza Robin e Legion of Super-Heroes, principalmente; Dabel Brothers Productions, onde realiza The Dresden Files: Welcome to the Jungle e sua continuação Jim Butcher's The Dresden Files: Storm Front; e IDW Publishing, para a qual arte-finaliza G.I. Joe: Origins.
Em 2009 volta à Casa das Ideias para colaborar nas séries The Amazing Spider-Man, Avengers Academy, Chaos War: Thor, Skaar: King of the Savage Land, Secret Avengers, Fear Itself: Fearsome Four, The Incredible Hulk vol.3, e outras mais até meados de 2012, quando deve parar por problemas sérios de saúde. Deve se submeter a um tratamento de diálise e finalmente recebe um transplante de rim que o afasta do trabalho durante algum tempo.
Em 2011, se uniu a outros seis artistas de quadrinhos locais para formar o estúdio Tsunami em Greensboro. Entre eles Randy Green, Robert Atkins e Brian Shearer. Nesse mesmo ano arte-finalizou a novela gráfica Untold Stories From Iraq & Afghanistan da Heroes Fallen Studios.
Acusação Falsa e Morte
No final de 2012, na véspera de uma viagem à Tailândia para apresentar sua família política à sua mãe, foi preso pela acusação atroz e falsa de indecência com menores, acusado por sua própria irmã após uma disputa familiar de longa duração pela herança de seus avós. Após duas noites preso, foi libertado sem acusações, embora provavelmente esse incidente tenha afetado sua saúde e seu trabalho.
Em 2015, Green e Ketcham voltam aos quadrinhos com o desenho e arte-finalização, respectivamente, de dois números da minissérie da Dark Horse Conan Red Sonja, no que será seu último trabalho.
Tristemente, em abril daquele ano, Rick morreu em sua casa por complicações de seu problema renal. Vivia com sua mãe, sua noiva Siriphon Bunrak e a filha dela em Greensboro, sua cidade natal que nunca quis abandonar. Gostava de comparecer anualmente à convenção Virginia Comicon, onde deixou inúmeros amigos. Ainda está aberta sua conta no Facebook.