Michael A. Hernandez é um artista de quadrinhos americano, também conhecido pelo pseudônimo Michael Bair, mais conhecido por seu trabalho como arte-finalista. Seus trabalhos incluem Alpha Flight, da Marvel Comics, e Hawkman, da DC Comics. Ele é mais conhecido por arte-finalizar os desenhos de Rags Morales desde 2002, principalmente na minissérie Crise de Identidade.
Biografia
Bair começou sua carreira no início da década de 1980, desenhando a lápis uma história de "Stormy Tempest" em Star*Fems #2 para a AC Comics/Paragon Publications em 1982. Em 1983, ele começou a trabalhar para as principais editoras de quadrinhos americanas, DC Comics e Marvel Comics. O primeiro trabalho de Bair para a DC foi a história de apoio da Caçadora em Mulher-Maravilha e depois JSA vs. América, trabalhos que, segundo ele, "foram todos feitos a lápis". Ele produziu uma série de capas desenhadas e arte-finalizadas para a empresa ao longo dos dez anos seguintes; Para a Marvel, ele desenhou uma história de apoio para Moon Knight #31 (maio de 1983), mas se concentrou em trabalhos fora da Marvel até meados e o final da década de 1980.
Entre 1984 e 1985, Bair trabalhou para a Eclipse Comics, desenhando capas e páginas internas para Aztec Ace, desenhos e arte-final para Crimson Dawn e histórias de apoio para Sabre.
Durante esses primeiros anos de sua carreira, Bair diz que "usou meu nome legal, que é Michael Hernandez. Optei por mudar para Bair porque é o sobrenome de solteira da minha mãe e você precisa entender que existem muitos Hernandez nos quadrinhos - até já fui repreendido por isso. Foi simples optar por Bair - não há outros Bairs nos quadrinhos - embora eu tenha recebido uma ligação de Mike Barr por causa disso."
DC Comics
O principal trabalho de Bair na década de 1980 foi fornecer desenhos internos e, frequentemente, arte-final para a DC Comics. Em particular, ele teve uma longa trajetória trabalhando com diversos personagens ligados à Era de Ouro, em parceria com Roy Thomas. O trabalho a lápis em Infinity, Inc. abriu caminho para algumas de suas obras mais notáveis, como a cocriação dos Young All-Stars e Young Allies nas páginas de Young All-Stars, com Roy e Dann Thomas.
Bair também trabalhou como desenhista em Firestorm, e suas artes-finais apareceram em Captain Atom no final da década de 1980, período em que ele também fez a arte-final da minissérie da Mulher-Gato escrita por Mindy Newell. Bair contribuiu com trabalhos para os títulos de guia da DC, incluindo Secret Origins e Who's Who: The Definitive Directory of the DC Universe, de 1985 a 1989.
Marvel Comics
Entre 1987 e 1995, Bair desenhou diversas capas para a Marvel Comics, fazendo a arte-final, a arte-final e, ocasionalmente, a pintura de várias delas. Produzindo a maior parte de seu trabalho para a Marvel no início da década de 1990, Bair forneceu a arte para uma história no anual do Demolidor de 1990. O escritor Gregory Wright comentou: "Não acho que essa história teria funcionado se não fosse pela arte fantástica de Michael Bair". Bair então desenhou Alpha Flight por um ano e forneceu desenhos para várias séries da Marvel Comics, incluindo The Avengers Annual #20, Nick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. vol. 2 #12, The Punisher War Journal #34 e Uncanny X-Men #280.
Ele contribuiu com desenhos e arte-final para a antologia Wild Cards da Epic Comics, antes de - por volta de 1991 - passar a se dedicar principalmente à arte-final, incluindo em Sleepwalker e What If...? #36. Ele fez tanto os desenhos a lápis quanto a arte-final das cinco primeiras edições da série Hellstorm em 1993.
Arte-final
Bair relembrou em 2004 que "os primeiros dez anos da minha carreira foram dedicados exclusivamente ao desenho a lápis — eu não sabia como fazer a arte-final". Tendo mostrado amostras para Jim Shooter (então editor-chefe da Marvel) no início de sua carreira, Bair lembrou quase vinte anos depois que Shooter "disse: 'Esses desenhos a lápis parecem muito bons', e então, quando mostrei a ele minha arte-final, ele disse: 'Mas fique longe da arte-final'".
Esses comentários, segundo ele, "soaram como um desafio pessoal, então trabalhei na minha arte-final por conta própria, e criadores como Mark Texeira, com quem já havia trabalhado, influenciaram fortemente minha abordagem à arte-final. Quanto mais eu aprendia sobre arte-final, mais eu queria fazer a arte-final do meu próprio trabalho — há um motivo pelo qual não se vê muitas pessoas desenhando e fazendo a arte-final de seus próprios trabalhos — é simplesmente trabalho demais para uma rotina mensal". A natureza demorada desse processo levou Bair a se afastar em grande parte do desenho a lápis, optando por finalizar os desenhos a lápis de outros.
Em meados da década de 1990, Bair fez a arte-final de David W. Mack na Caliber Press e de William Tucci na Crusade Entertainment em suas respectivas histórias em quadrinhos: Kabuki e Shi. Depois de trabalhar para várias editoras menores, Bair desenhou e finalizou algumas histórias em quadrinhos para Vampirella, da Harris Comics.
De volta à DC
Em meados de 1997, Bair voltou a trabalhar para a DC Comics, consolidando sua transição quase exclusiva dos desenhos a lápis para a arte-final com a minissérie The Kents, com desenhos a lápis de Timothy Truman, e metade de JLA: Year One, com o artista da série Barry Kitson. Ele fez a arte-final da maior parte dos dois primeiros anos do revival da JSA escrito por James Robinson/David Goyer, sobre os desenhos a lápis do artista regular da série, Steve Sadowski. Em 2002, Bair fez a arte-final das capas de Tom Grummett para a Power Company, antes de se juntar pela primeira vez ao desenhista Rags Morales no relançamento do Hawkman por Geoff Johns e James Robinson. Morales disse: "Quando vi a magia que Michael Bair adicionou ao meu trabalho, soube que tinha que continuar com esse cara". Johns comparou seus colaboradores artísticos às estrelas da revista, dizendo: "Há quatro estrelas nesta revista. Hawkman, Hawkgirl, Rags Morales e Michael Bair... Michael Bair e Rags juntos fazem você sentir cada soco e pancada na série, mas ao mesmo tempo transmitem a beleza absoluta da Hawkgirl, que é graciosa, mas também muito feroz."
Bair continuou a fazer a arte-final dos desenhos a lápis de Morales em Crise de Identidade (2004–2005) e em algumas edições da Mulher-Maravilha com o escritor Greg Rucka. Bair assinou um contrato exclusivo com a DC em 2004.
Mais tarde, ele fez a arte-final de edições da metassérie Seven Soldiers de Grant Morrison, incluindo duas capas e uma página interna da minissérie Bulleteer com o desenhista Yanick Paquette. Além de seu trabalho contínuo com Morales, incluindo uma história em duas edições na série JSA: Classified, Bair co-arte-finalizou os desenhos de Dave Gibbons na série Green Lantern Corps e a capa da edição especial Rann-Thanagar War: Infinite Crisis (abril de 2006), na qual ele forneceu algumas páginas internas. Em 2007, Bair fez a arte-final dos desenhos de Morales na fase de Peter Tomasi em Nightwing.
Influência
Em uma visita guiada ao seu estúdio, o artista Simone Bianchi destacou uma fotografia, explicando: "É uma foto minha com Mike Bair, tirada em Nova York no verão de 2004. Foi um momento muito importante na minha carreira e devo muito a esse grande artista e amigo, por isso gosto de tê-la no meu estúdio."
Prêmios
Identity Crisis foi selecionada pela Young Adult Library Services Association (YALSA) para a lista de 2007 de Melhores Graphic Novels para Adolescentes e foi indicada ao Prêmio Harvey de 2005 na categoria "Melhor Edição ou História Única".