Kevin O'Neill (1953-2022) foi um ilustrador inglês de quadrinhos, cocriador de Nemesis the Warlock, Marshal Law (ambos com o escritor Pat Mills) e The League of Extraordinary Gentlemen (com Alan Moore).
Início da Carreira e 2000 AD
O'Neill começou a trabalhar na IPC aos 16 anos como office boy da revista infantil Buster. Em 1976, trabalhava como colorista de reprints da Disney e de revistas infantis britânicas. Cansado desse gênero, transferiu-se para a nova revista de ficção científica 2000 AD, onde inicialmente forneceu arte para pin-ups e capas (incluindo a imagem central de Tharg na capa da primeira edição). Sua primeira grande série contínua foi Ro-Busters (com Pat Mills), que o estabeleceu como um criador importante da 2000 AD.
Mills e O'Neill criaram Nemesis the Warlock, uma série que rivalizaria em popularidade com Judge Dredd. A arte grotesca e única de O'Neill, no entanto, causou problemas com os censores da IPC, que a consideravam muito violenta e perturbadora.
DC Comics e o Comics Code Authority
O primeiro grande trabalho de O'Neill para a DC foi uma história escrita por Alan Moore para o Tales of the Green Lantern Corps Annual nº 2 (1986). O Comics Code Authority (autoridade de censura dos quadrinhos americanos) objetou à arte de O'Neill, afirmando que era "todo o seu estilo" que consideravam objetável. A DC decidiu publicar a revista sem o selo do Código. A história estabeleceu pontos de continuidade no Universo DC que serviriam de base para a saga Noite Mais Densa (2009).
Marshal Law
Mills e O'Neill criaram a minissérie Marshal Law (Epic Comics), sua visão satírica dos super-heróis. A série vendeu bem, mas recebeu várias reclamações sobre a arte. A dupla levou a série para a nova editora Apocalypse Comics, lançando a revista semanal Toxic! (com Marshal Law como personagem principal). A revista foi cancelada após 31 edições, e a Apocalypse Comics faliu. Mills e O'Neill então levaram Marshal Law para a Dark Horse Comics.
The League of Extraordinary Gentlemen
Em 1999, O'Neill uniu-se a Alan Moore para a série The League of Extraordinary Gentlemen (America's Best Comics), reunindo personagens da literatura vitoriana (Capitão Nemo, Allan Quatermain, Dr. Jekyll). A série foi um enorme sucesso, gerando uma segunda série (também bem-sucedida). A adaptação cinematográfica de 2003 foi criticada, e tanto Moore quanto O'Neill a repudiaram. Devido a disputas legais e falta de apoio da 20th Century Fox e da DC Comics, Moore e O'Neill levaram o terceiro volume de The League of Extraordinary Gentlemen e seus spin-offs Nemo para a Knockabout Comics e Top Shelf Productions.
Trabalhos Posteriores e Morte
O'Neill desenhou a história final de Nemesis the Warlock na edição especial Prog 2000 da 2000 AD (1999). Colaborou com a revista Dodgem Logic (de Alan Moore). Em 2017, co-escreveu o romance Serial Killer com Pat Mills. Em 2021, revelou ter completado oito páginas de quadrinhos para o Moon and Serpent Bumper Book of Magic (de Alan Moore). Faleceu de câncer em Londres, em 3 de novembro de 2022.
Legado e Caracterização
Kevin O'Neill foi um artista de estilo único, grotesco e altamente detalhado, que frequentemente entrou em conflito com censores e editores. Sua parceria com Pat Mills produziu obras satíricas e violentas que subvertiam gêneros populares (fantasia heróica em Nemesis the Warlock, super-heróis em Marshal Law). Sua parceria com Alan Moore produziu uma das séries mais aclamadas da era moderna dos quadrinhos, The League of Extraordinary Gentlemen, que também gerou controvérsias (uma edição foi recolhida devido a um anúncio real da era vitoriana de uma "Marvel Douche", para não ofender a Marvel Comics). O'Neill foi um artista que nunca comprometeu sua visão, mesmo quando isso significava perder trabalhos ou enfrentar censura. Sua arte é inconfundível e seu impacto nos quadrinhos britânicos e americanos é inegável.