William Timothy Mantlo nasceu em 9 de novembro de 1951. Formou-se na High School of Art and Design e na Cooper Union School of Art, ambas em Nova York. Em 1974, começou a trabalhar na Marvel como colorista, contribuindo em várias edições publicadas entre outubro de 1974 e abril de 1975. Em seguida, migrou para a roteirização e nunca mais olhou para trás. Nos doze anos seguintes, escreveria para quase todos os heróis do catálogo da Marvel. É também marido da letrista Karen Mantlo.
Trajetória Profissional
Mantlo garantiu um lugar na história da Marvel, em parte, graças a brinquedos. Segundo relatos, ele viu uma linha de action figures em uma loja e não pôde esperar para escrever suas aventuras. Convenceu o editor-chefe da época, Jim Shooter, a adquirir a licença de quadrinhos para esses brinquedos, chamados Micronauts. Com o lançamento recente de Star Wars, o título Micronauts poderia facilmente ter se tornado uma ópera espacial derivada. Em vez disso, venceu o Eagle Award de melhor nova revista em quadrinhos de 1978. Mantlo e Mike Golden (o artista de Micronauts) pegaram alguns pedaços de plástico colorido e construíram um universo inteiro (subatômico) ao redor deles, com sua própria história, mitologia, personalidades e até um alfabeto. Da mesma forma, Mantlo transformou um brinquedo pouco inspirado chamado Rom em uma odisseia cósmica sobre cavalheirismo, alienação (literal e figurada) e o que significa ser humano.
Outros sucessos incluíram um par de super-heróis que ele criou, a quem chamou de Manto e Adaga. Eles são opostos em muitos aspectos: ele, um homem negro com uma capa repleta de sombras; ela, uma mulher branca que lança punhais de luz. Como muitas das histórias de Mantlo, as de Manto e Adaga são frequentemente cruas e lidam com a vida nas ruas. Seus poderes, por exemplo, surgiram quando foram sequestrados e receberam uma droga recreativa experimental.
O "estrondoso Bill" também teve passagens notáveis em títulos já consagrados, incluindo O Incrível Hulk, Homem de Ferro, Peter Parker: O Espetacular Homem-Aranha e Alpha Flight. Mantlo nem sempre tinha tempo para polir suas histórias, mas compensava com forte caracterização, tramas bem estruturadas e criatividade sem fim. Como a maioria dos roteiristas, com os ingredientes certos ele podia produzir uma grande história; diferentemente da maioria, quando faltavam esses ingredientes, ele nunca produzia uma história ruim.
Escrever para quadrinhos, ao que tudo indica, era apenas um meio para um fim para Mantlo. Quando juntou dinheiro suficiente para cursar direito, reduziu seu trabalho como roteirista para frequentar as aulas. Após se formar, tornou-se defensor público em Nova York e parou de escrever completamente.
Tragédia
Em 17 de julho de 1992, Bill foi atropelado por um carro enquanto patinava. O motorista, que fugiu do local, nunca foi identificado. Bill não usava capacete. Sua cabeça atingiu o para-brisa do carro antes que ele caísse na rua. Bill entrou em coma por duas semanas. Quando se recuperou, ainda reconhecia seus amigos, familiares e a si mesmo. Após anos de terapia, no entanto, foi determinado que ele nunca se recuperaria totalmente. Desde então, Bill regrediu e agora vive no Queens Nassau Nursing Home, onde necessita de assistência 24 horas por dia. Os cuidados com Bill já esgotaram seu plano de saúde há muito tempo.